– Дельфус регал может попасть в организм только через воду, это не воздушно-капельная инфекция.
– Не понял, – пробормотал Алик.
– Ну, короче, если больной чихнет или кашлянет в твоем присутствии, то никакой заразы не подхватишь. На воздухе дельфус мгновенно гибнет, ему требуется жидкая среда. Половым путем он тоже не передается… Вот если бы Нина искупалась в ванне, а потом в эту же воду лег кто-нибудь еще, тогда возможность заражения возрастает. Но в Москве вода хлорированная, а паразит не выносит дезинфекции, впрочем, не знаю… В Африке дельфус тоже встречается не повсеместно, им болеет в основном сельское население, и, кстати, очень часто случается так: один член семьи получает заразу, а другие остаются совершенно здоровыми.
– Где же она могла подцепить эту дрянь? – нервно воскликнул Алик.
Нгванья закурила.
– К сожалению, многие туристы не всегда слушаются местных гидов. Пьют воду из-под крана, покупают на рынках еду, купаются в открытых водоемах. Мы строго предупреждаем…
– Да Нинуша никогда не летала в Африку!!! – закричал Алик. – Вообще никогда, ни разу в жизни. И я сильно сомневаюсь, чтобы она была способна лечь в ванну, в которой до нее мылся другой человек… Скажи, в российских реках эта дрянь водится?
– Нет, – спокойно растолковывала Нгванья, – дельфусу нужна определенная температура, не ниже двадцати пяти градусов, а большинство водоемов России замерзает зимой. Даже если какой-нибудь представитель этого паразита и окажется невесть как в Москве-реке, жизни ему, даже летом, до первого вечернего похолодания… Но пойми, дельфус регал ни в Европе, ни в Азии, ни в Америке, ни в Австралии не встречается. Это чисто африканская примочка!
– А где в Москве можно ее найти?
– Только в лаборатории Института тропической медицины, – ответила Нгванья, – там есть старший научный сотрудник Евгения Ивановна Червь. Еще все смеются: даме с подобной фамилией только и заниматься червями да глистами… Вот у нее он точно есть, в специальном хранилище.
Вечером, лежа в кровати, я никак не могла уснуть. Бедная Ниночка Арбени и бедный, безнадежно влюбленный в нее Алик. Хотя, наверное, Радзинскому стало совсем плохо, когда он узнал, что обожаемую женщину можно было легко спасти.
Морфей никак не хотел заключить меня в свои объятия. Я вертелась с боку на бок, без конца переворачивая подушку и встряхивая одеяло. Наконец села и решила пойти на кухню, попить воды. Но не успела дойти до двери, как уловила легкий щелчок. Я высунулась в коридор и увидела Ваню, в одних трусах, исчезающего за входной дверью. Мигом нацепив на себя халат, я ринулась за ним. Но лестничная клетка была пуста.
На ночь в нашем доме из экономии электроэнергии отключают грузовой лифт, поэтому пришлось ждать, пока маленькая кабина приедет ко мне с первого этажа.
Но в холле никого не было. Более того, дверь подъезда оказалась запертой изнутри на щеколду. Несколько месяцев тому назад мы наняли лифтеров, это две бабуськи, живущие в нашем доме. Они сидят у двери с шести утра до полуночи. А в двенадцать ночи, заперев подъезд, уходят к себе. Обе обитают на первом этаже, и в их квартиры провели звонок. Припозднившиеся жильцы будят старух, которые, кряхтя, открывают дверь. Но, к слову сказать, народ у нас служивый, по ночам не шляется, и большинство ночей бабки спокойно почивают в кроватках.
Я подошла к окну и выглянула наружу. Перед глазами расстилался девственно-белый снег, ни одного следа не вело от подъезда. Нет, Ваня в доме. Назад я пошла по лестнице, но мастер словно в воду канул.
Битый час, не решаясь будить домашних, я бродила по этажам, пытаясь разыскать лунатика, даже не побоялась забраться на чердак, но никого, кроме парочки кошек, там не нашлось.
В полном недоумении я вернулась домой, выпила воды и… наткнулась в коридоре на Ивана, выходившего из туалета.
– Ты где был?! – не удержалась я от вскрика.
– В туалет ходил, – ответил мужик, – а чего?
– Нет, до этого где ты был? – не успокаивалась я.
– Спал! – пожал плечами Ваня.
– Где?
– Да в комнате.
– Точно?
– Естественно.
– Никуда не ходил?
– А куда же мне в такой час податься? – резонно заметил Ваня.
– Чего орешь? – высунулся в коридор Кирюшка. – Ночь на дворе…
– Да вот Ваня…
– Ну?
– Так, – отмахнулась я, понимая, что мне опять не поверят.
Кирюшка выполз в коридор, протяжно зевнул и сообщил:
– Опять тебе, Лампа, глючит. Иди в кровать.
Я тяжело вздохнула и нырнула под одеяло. Одно из двух: либо у меня в голове завелись тараканы, либо Иван врет. Только зачем? Ну куда ходит он по ночам в одних трусах?
* * *
Евгения Ивановна Червь назначила мне встречу у себя дома ровно в полдень.
– Дорогая, только не опаздывайте, в три часа я должна сидеть на ученом совете, у нас защита диссертации, а кворума нет.
– Я приеду точно в срок.
– Очень надеюсь, душечка, – прочирикала дама, – потому что все журналисты, с которыми мне приходилось до сих пор сталкиваться, являлись на час, а то и два позже назначенного времени.
Не желая злить Евгению Ивановну, я прибежала к ней за десять минут до срока.
– Здравствуйте, проходите, – щебетала женщина, подсовывая мне пластиковые тапки, – сюда, в кабинет.
Я вошла в большую комнату, до отказа забитую книгами. Хозяйка села в красивое кожаное кресло, царственным жестом указала мне на диван и поинтересовалась:
– И о чем будем говорить?
– О вашей работе.
Евгения Ивановна мило улыбнулась:
– Насколько помню, вы из журнала «Космополитен»?
– Правильно.
– Но мои исследования сугубо научные, даже не представляю, с какого бока они могут заинтересовать читательниц вашего издания…
– Дорогая Евгения Ивановна, – завела я, – сейчас очень многие ездят отдыхать и работать за рубеж, в Африку, например. Подскажите, как вести себя, чтобы не заполучить какую-нибудь диковинную инфекцию…