Рожков вызвал приятеля на откровенность, и тот спокойно рассказал, что в органы обратился Шмелев Лев Евгеньевич. Его папенька, которого в домоуправлении посчитали одиноким и похоронили за госсчет, не оставил завещания. Естественно, квартира отошла Малахову. И вот теперь Лев Евгеньевич справедливо возмутился:
– У нас с отцом не было отношений, но жилплощадь моя. Куда делась квартира?
– Нечисто там, – вздыхал Костин, – буду копать!
Славка перепугался. Володя имел репутацию въедливого сотрудника и, если взялся за дело, обязательно доберется до истины.
Не успел бедняга Рожков сообразить, как поступить и вытащить хвост из мышеловки, как стряслась новая беда. Соня…
– Он ее убил, – подскочила я, – вот сволочь, а тебя подставил!
– Нет, – покачал головой Володя, – он не убивал.
– Кто тогда, – запрыгала я от нетерпения на стуле, – кто?
– Соня Репнина, – вздохнул Вовка, – хоть и была потрясающей красавицей, обладала на редкость мерзким характером. Ей нравилось делать гадости, я бы сказал, она творила их вдохновенно, безошибочно находя у человека слабое место.
Надо сказать, что Славка Рожков, несмотря на все чувства, которые он питал к Соне, вовсе не собирался разводиться с Ларисой. Жена устраивала его со всех сторон, и мужик категорично заявил Репниной:
– Не рассчитывай стать мадам Рожковой.
Сонечка только хмыкнула, она привыкла всегда получать то, что хотела, и шла обычно к цели напролом, не считаясь ни с чем и ни с кем.
В конце августа, поняв, что Славка и впрямь не думает уходить от жены, она позвонила Лариске и, прикинувшись полной идиоткой, предложила супруге любовника приехать в гости. Ларка, ревнивая, как Отелло, кинулась к Соне. О чем они болтали, неизвестно, но в какой-то момент обезумевшая от обиды Лариска схватила нож и пырнула соперницу.
Даже если бы Лара была профессиональным хирургом, вряд ли ей удалось бы нанести более точный удар. Соня скончалась сразу, а Лариска побежала к мужу.
Рожков перепугался, убийство – это серьезно. Труп не какой-нибудь там кошелек, и как профессионал Славка знал, что от тела нелегко избавиться. К тому же Соня девочка из хорошей семьи, у нее есть мать, отец, сестра, коллеги по работе… Правда, по счастью, убийство произошло в субботу, предположим, в магазине Репнину не хватятся до понедельника, родственники тоже не станут волноваться, они хорошо знали манеру Сони валяться в выходной день в койке с мужиком, то есть у Славки были сутки для заметания следов.
Для начала он наорал на рыдающую Лариску и велел взять себя в руки. Рожков был хорошим профессионалом и отлично знал, сколько дел остается нераскрытыми, главное – не запаниковать. Преступника губят торопливость, суетливость и глупость.
И тут вдруг в голове у него сформировался гениальный план, как разом убить двух зайцев: избавиться от драгоценного друга Володи Костина, который вот-вот раскопает правду про агентство «Золотой ключ», и помочь родной жене избежать знакомства с парашей.
Вернее, от Вовки он решил избавиться еще раньше и даже предпринял кое-какие подготовительные шаги. Зная, что Костин, как все холостые мужики, ни за что не пропустит хорошенькую бабу, он велел Надьке Колесниковой как бы невзначай познакомиться с Костиным.
Несчастной Колесниковой просто некуда было деваться. В середине августа ее вместе с приятельницей приволокли в милицию две разъяренные бабы, которым Надька с подругой пытались впарить «желудок беременной ослицы». Славка, которому на стол попало заявление, изрядно повеселился и отпустил мошенниц домой под подписку о невыезде, но в случае заведения уголовного дела Надежде грозил нешуточный срок, вот Рожков и предложил ей простой выход из создавшегося положения.
Надька должна познакомиться с Костиным, привести его к себе домой, прикинуться страстной любовницей и… вытащить у кавалера служебное удостоверение. За утерю бордовой книжечки Володю отстранят от работы и заведут бюрократическую бодягу. Кстати, могли и уволить. Славка знал таких ментов, которые вылетали из органов за подобную рассеянность. Правда, начальство ценило Костина… Но, вероятней всего, дела, которые вел Костин, распихали бы по другим коллегам. А уж как любят следователи брать дела, где до них поработал другой, Славка знал, сам всеми силами отбрыкивался от подобных «подарков». И к тому же, имея на руках своих десять дел, получить еще парочку чужих не хотел никто. Когда Вовку временно лишат права работы, Славка возьмет себе дело о конторе «Золотой ключ». Уж он-то сумеет в сжатые сроки сделать все как надо.
Надька Колесникова благополучно выполнила поручение. Наврала соседке и ближайшей подруге, что поехала отдыхать в Грецию, и даже, купив той в переходе «сувенир», майку с надписью «Афины», засела дома с кавалером. А чтобы Костин не удивился, отчего новая любовница столь быстро завершает роман, она наврала майору, что замужем и ждет супруга из командировки через три дня. Словом, в субботу, когда Лариска пырнула Соню, Володя как раз находился у Надьки. Славка мигом переиграл план. Сначала он звонит Надежде и приказывает той не трогать удостоверение, а в воскресенье утром оцарапать, якобы случайно, лицо любовника, потом надеть перчатки и немедленно идти на свидание к нему, Рожкову, ничего не трогая рукой, той, которой нанесла ранку. Ничего не понимающая Надька отвечает:
– Хорошо.
Рожков приступает к следующему этапу. Он едет на квартиру к Соне и разглядывает нож. По счастливой случайности тот оказывается самым простым, отечественным, с пластмассовой ручкой. Такие лежат почти на каждой московской кухне, более того, брат-близнец орудия убийства находится у Рожкова на работе, им режут хлеб.
Славка моет ножик, он спокоен, так как знает, что эксперт обязательно найдет следы крови в том месте, где клинок входит в рукоятку, это соединение просто невозможно оттереть до конца, но с виду нож выглядит чистым. Рожков приносит его в отдел и, улучив момент, просит Костина соорудить бутерброд. Володя берет нож… Так появляется первая улика, отпечатки пальцев на рукоятке. Дальше – больше. Рожков режет себе руку, пачкает в крови полотенце и пол в ванной…
– Погоди, погоди, – заволновалась я, – как себе? Кровь-то была твоя!
– Да ты слушай, – отмахнулся Володя, – не перебивай. У кого другого ничего бы не получилось, но Рожков-то свой в милиции, вот все и сложилось наилучшим образом.