— Моя могу… — предложил Уул.
— Минуточку, Уул, ты же видишь, мы думаем вслух!
— Думать хорошо, делать лучше! — решительно произнес тот.
— То есть?
— Вас не ломать голову! Моя умеет открыть.
— Чем? — недоверчиво переспросил Ян. — Острием ножа?
Уул снисходительно посмотрел на него.
— Ключ! — провозгласил он. — Моя украсть ключ у охранника.
— Прекрасно! — засмеялась Нея при виде вытянувшихся лиц своих спутников.
Он довольно быстро освободил их и довольно воскликнул: «Вуаля!»
— Идем, — сказала Нея, осторожно обходя корпус лодки. — Постарайтесь не слишком отставать.
Как ей удается держаться со своей раненой рукой? — думал Роман, с трудом передвигаясь по иссохшей земле. За ними на солнце ярко блестела лодка, как раскрашенный мираж. Раскаленная пыль угасающего дня клубилась маленькими облачками под их стоптанными ботинками. Через каких-нибудь два часа взойдет луна, умрет Влад, Царь отдаст приказ к нападению и привычный мир взорвется. И что они будут делать в оазисе? Дожидаться, пока запылают небеса от выпущенных в нескольких местах ядерных зарядов? Жарить шашлык из ящерицы под шляпкой огромного гриба? Плескаться в грязных водах вместе с шакалами, вспоминая старые добрые времена?
— В оазисе есть вертолет, — сказала Нея. — Он окрашен в цвета военных санитарных служб. Существует приказ держать его в постоянной готовности. Очень удобно, чтобы перемещаться, не привлекая внимания.
— И я полагаю, вы умеете управлять вертолетом одной рукой или даже ногами? — пробормотал Ян.
— А я-то рассчитывала на вас! В конце концов, вы ведь профессионал.
— Моя уметь, — вмешался Уул. — У нас много использовать «Эр тундра», чтобы перевозить больные или провизия. Моя учился у пилота, очень симпатичный. Много пить, много петь.
— «Эр тундра»? — повторил Ян.
— Это название, чтобы смеяться. Старый гнилой вертолет.
— Очень впечатляет. И что мы, интересно, будем делать, когда ниспосланный нам Провидением Уул-веселый-пилот сядет за штурвал этого не менее чудесного вертолета? Перехватим на лету атомную бомбу?
— Какой же вы все-таки пессимист, старина! — бросила ему Нея. — Мы нападем на Мюиртобар, дезорганизуем силы Реза и спасем мир.
— Ты будешь стрелять в своих? — спросил потрясенный Роман.
— Я буду стрелять в банду безумных фанатиков, в сотни тысяч раз более опасных, чем ваши психи в белых балахонах из ку-клукс-клана.
— Атаковать с вертолета подземный город — это не слишком просто… тебе не кажется?
— Бросать бомбы в вентиляционные колодцы — это не очень сложно. Сейчас нужно повернуть направо.
Они продолжали двигаться молча, Нея вела их, ориентируясь по скалам, колючим кустарникам и ярдангам.
Так они шли не меньше получаса, погруженные каждый в свои мысли, защищенные от взглядов возможных преследователей неровностями рельефа. Нея объяснила им, что тропинка, по которой они сейчас идут, — это тропинка Магов. Привычный путь был короче и проще, им пользовались, когда нужно было провести верблюдов или проехать на автомобиле.
Решительно, Маги просто жить не могут без тайн, подумал Роман, в очередной раз споткнувшись о камень. Хотя, похоже, они давно предвидели конфликт, который однажды растерзает Народ.
Он смотрел на широкие плечи Уула, который двигался без особого труда, крупными шагами, словно не заботясь заранее, куда поставить ногу. А что, если это ловушка? Если Уул на самом деле один из них? И сейчас просто уводит их в какое-нибудь спокойное место, чтобы ликвидировать без свидетелей, не шокируя сторонников Неи и Магов? Нет, Уул — это Уул. И все-таки…
Нея подняла руку, и все остановились. Рощица тамарисков, несколько чахлых пальмочек, и чуть дальше — настоящая пальмовая роща. Оазис.
Они медленно подошли и встали под прикрытие деревьев. Новая остановка.
Нея слегка склонила голову набок, внимательно прислушиваясь к едва уловимым звукам пустыни. Потянула носом воздух: не чувствуется ли случайно запах сигареты или человеческого пота. Сделала знак осторожно продвигаться дальше.
Без особого труда они добрались до ангара в скалистом выступе, замаскированного густыми колючими ветками. Они разобрали завал из ветвей, которыми был замаскирован вход. Металлический заслон, выкрашенный черной краской, чтобы не было отблесков, кодовый замок, высвобождающий внушительную стальную балку. Тщательно смазанный заслон поднялся бесшумно. Внутри пахло мазутом, моторным маслом, металлом. Запахи цивилизации, подумал Роман, внимательно разглядывая большой вертолет цвета хаки, знамя исламской республики, изображенное на его бортах. Странно, но этот вертолет выглядел куда менее реальным, чем Мюиртобар с его живописными особенностями.
Уул обошел вертолет вокруг и, вскарабкавшись в кабину, с удовлетворенным видом осмотрел приборную доску, потрогал педаль управления, повертел ручку управления. Действительно ли он способен взлететь?
Шум мотора заставил Романа сделать прыжок назад, и он увидел, как за ветровым стеклом Уул в знак одобрения поднял вверх большой палец, а затем вырубил газ. Все тоже поднялись в кабину и стали рассматривать, что находится внутри.
Три аккуратно сложенных парашюта. 12,7-миллиметровый пулемет с четырьмя вращающимися стволами. Реактивный бомбомет. Противотанковые и противовоздушные баллистические ракеты. Два дымовых снаряда. Спасательное оборудование и инструкция к нему, с аварийным маячком, сигнальным пистолетом, аптечкой, ножом с выскакивающим лезвием, набором для ремонта, мини-фонарем и аварийным пайком, рассчитанным на четырех человек.
— Вот это кстати, — обрадовался Ян, раскрывая коробку. — Здесь на всех хватит!
После секундного колебания Роман последовал его примеру. Необходимо есть, чтобы еще немного продержаться. Продержаться для чего? А это уже второй вопрос. Скажем так, продержаться, чтобы иметь силы ставить одну ногу впереди другой, как в тюремной камере; не надо задумываться, что будет дальше, просто ставить одну ногу впереди другой.
Уул закончил изучать приборную доску, топливный бак, уровень масла и гидравлической жидкости и в задумчивости остановился перед передатчиком радионавигации.
— Не уметь пользоваться это, — в конце концов признался он. — Моя только взлетать и лететь.
Ян вздохнул:
— А план полета? Вы не боитесь наткнуться на другой самолет?
Уул расхохотался:
— Монголия — миллион пятьсот шестьдесят семь километров, шесть городов! Не упасть. Мы летать высоко, спокойно. Нет проблем!
— Ну конечно, никаких контрольно-диспетчерских пунктов, — вздохнул Ян. — Ну что ж, вперед, будем спокойно летать до конца света! — добавил он, поднимая тепловатую бутылочку содовой с апельсиновым сиропом.