Клер вынула из кармана ключи от машины и потянула Райана за руку:
— Я имела в виду, что ты маленький. Это не было ласковое слово.
— Да, верно.
Джаред сжал мою руку:
— Итак, нас ждет наш дуб. Ты уверена, что не против этого?
— Это имеет значение?
— Конечно. Я бы хотел проверить твои способности. А ты разве нет?
Я задумалась. Меня всегда восхищали таланты Райелов, но чтобы мне самой обладать ими, я о таком даже не мечтала. Я уже не была девицей, попавшей в полосу житейских неудач, с меня и этого хватало.
— Если я справлюсь с Клер, то смогу выстрелить в тебя?
Джаред пожал плечами:
— Конечно, но…
— Тогда да.
Джаред притворился обиженным:
— Это было не слишком приятно, дорогая. Даже совсем неприятно.
Я взяла мужа под руку и прижалась к нему. Мы пошли к «эскаладе».
— Немного домашнего насилия в исследовательских целях — это не значит, что я люблю тебя меньше.
«Эскалада» подпрыгивала на ухабах неровной дороги, которая вела к нашему дубу. Конечно, Бекс и Клер поостерегутся наносить мне удары в живот, но материнские инстинкты обострились, а нервы были напряжены до предела. Я убеждала саму себя, что уже делала это: мы с Бексом проводили спарринги неоднократно, и несколько раз я его побеждала. Тогда я считала, что он поддается, чтобы я чувствовала прогресс, но теперь все изменилось.
Райан, щеголявший в футболке местного полицейского управления и кепке с надписью PPD, [1] встал в стойку напротив меня.
— Пока я не узнаю, на что способна, — сказала я ему, — постарайся, очень-очень постарайся не попасть куда-нибудь рядом с Горошинкой.
Райан нахмурился:
— Для протокола замечу, что чувствую себя так, будто получаю какой-то внетелесный опыт, а мое рациональное «я» рвется похитить тебя и увезти подальше от этого безумия, пока ты не пострадала.
— Начнем потихоньку, а там посмотрим, что будет.
Райан поморщился:
— Я собираюсь драться с беременной женщиной. Это во многих смыслах неправильно.
— Да хватит вам сопли распускать! — крикнула Клер. — Мы не можем торчать тут целый день!
— Я не распускаю сопли, — процедил сквозь зубы Райан.
— Распускаешь, если боишься девчонки!
Райан раздраженно взглянул на Клер, и я улыбнулась:
— Ты знаешь, что отговорки не помогут.
— Ладно, давай сделаем это, пока моя девчонка не разочаровалась во мне.
— Я не твоя девчонка! — взвизгнула Клер.
Я закусила губу:
— Начнем с этого.
Я ударила Райана с таким расчетом, чтобы оттолкнуть его от себя на несколько футов, но вместо этого парень отлетел назад, перевернулся в воздухе, упал и покатился по земле.
Райан посмотрел на меня в изумлении:
— Это нечестно!
— Я к тебе едва прикоснулась.
— Правда?
— Правда.
Райан поднялся на ноги и трусцой подбежал ко мне; его слегка потряхивало.
— Не могу позволить, чтобы за двадцать четыре часа меня побили две девушки.
— Терпи, — ответила я и приняла стойку на полусогнутых.
Райан переступал с ноги на ногу, раскачивался, делал замахи раз десять, пока я в свою очередь не попыталась ударить его. Кулак попал в низ живота, и мой противник отлетел примерно на то же место, что и в первый раз. Райан встал, но тут же согнулся пополам, хватая ртом воздух. Потом попробовал сделать шаг, но снова скрючился и поднял указательный палец.
— Прости! — крикнула я.
— Моя очередь! — сказал Бекс.
Он не тратил зря времени, по его взгляду я поняла, что игры кончились.
Он кинулся на меня, я увернулась. Блокируя удары, я использовала подсечку Клер, чтобы сбить противника с ног. Он подпрыгнул, прорезал кулаком воздух, а потом попал в цель. Было больно, но так, будто я случайно натолкнулась на дверь, а не получила удар в челюсть от гибрида, причем нанесенный в полную силу.
— О! — взвыл Джаред, обхватил руками голову и сцепил пальцы, ненавидя все это.
Всю жизнь он защищал меня, а теперь, когда мы поженились и я носила его ребенка, допустил, чтобы я превратилась в боксерскую грушу.
— Ты в порядке? — тяжело дыша, спросил Бекс.
Я нахмурилась.
— О, прости. Я поранил тебя? — спросил Бекс, поднимая мое лицо за подбородок, чтобы оценить последствия удара.
— Еще раз, — сказала я и приняла защитную стойку.
— Нет! — крикнул Джаред. — Нет, мы уже поняли, на что ты способна. Этого достаточно.
Я покачала головой и тихо сказала:
— Я дерусь с подростком, Джаред. Это не так уж сложно.
Бекс согнул ноги в коленях.
— Это вызов.
Он снова набросился на меня, и хотя человеческий глаз с трудом мог бы различить отдельные движения, мне удавалось контролировать ситуацию без труда. Каждая попытка удара со стороны Бекса выглядела для меня как в замедленной киносъемке. Через пару секунд Бекс взлетел в воздух и распластался на спине.
— Теперь я! — сказала Клер, натягивая кожаные перчатки без пальцев.
Я собралась с духом. Клер всегда пугала меня. С Бексом мы вместе тренировались. Я знала его приемы. Но с Клер мы не практиковались уже несколько месяцев, с ее стратегией я была и вовсе не знакома. К тому же я не хотела, чтобы Джаред за меня переживал, поэтому решила немного прибавить. Я не допущу, чтобы Клер меня ударила. Джаред и так сгорает от стыда. Да, вот еще что: сейчас-то Клер меня любит, но ведь было время, когда она только и мечтала, что о таком моменте.
Клер глянула на меня исподлобья. Она всегда так делала, чтоб устрашить врага. Эта часть шоу не была мне в новинку. Клер не станет сдерживаться и причинить мне боль не побоится. Хорошего от нее не жди.
Бекс помог Райану доковылять до того места, где стоял Джаред. Там мой бывший противник упал на колени, полностью раздавленный.
— Сделай ее, Най, — крикнул Райан.
— Эй! — отозвалась Клер. — Ты на чьей стороне?
Я собралась. Клер Райел была лучшей из лучших. Ее боялись демоны. Она считалась самым смертоносным орудием земли. До сих пор никто не мог одолеть ее; это собиралась сделать я. Как только Клер уставилась на меня, я качнулась и нанесла удар. Клер приняла его и чуть не свалилась с ног. Она посмотрела на Джареда, потерла щеку и улыбнулась, показав окровавленные зубы.