Глазки капитана Швачко раскрылись шире, в них мелькнула растерянность, сменилась пренебрежением и раздражением.
– Майор, если не хочешь неприятностей на свою задницу – выметайсь-ка из кабинета! – Он протянул руку к селектору, но не дотянулся.
Никифор выхватил из стаканчика на столе остро заточенный карандаш и вставил в ноздрю капитана.
– Замри! Одно мое движение – и карандаш войдет на три сантиметра в твои заплывшие дерьмом мозги! Улавливаешь мысль? Не кивай, это чревато. Итак, крыса штабная, сейчас ты вызовешь кого надо и отдашь приказ освободить Кахоева! Понял? Если попытаешься шебуршиться, я вызову сюда бригаду СОБРа и развалю всю твою богадельню! Это говорю тебе я, ка… э-э, майор Певцов, командир группы особого назначения! Понял?
– По… нял, – прошептал взопревший капитан Швачко.
Никифор потянул носом, поморщился, вынул из носа капитана карандаш.
– Экий ты… ароматный, капитан, как газовое месторождение. Звони.
Швачко вдавил клавиш селектора, блеющим голосом вызвал капитана Стародубцева. Вскоре явился Стародубцев, пожилой, с залысинами и выдающимся брюшком.
– Слушаю, Владимир Илларионович, – попытался он вытянуться.
– Проследи там, Афанасий Петрович, – морщась, сказал Швачко. – Пусть освободят Муртазу Кахоева и доставят сюда.
– Зачем?
– Что за вопрос, Петрович? За ним тут пришли.
Капитан Стародубцев посмотрел на Никифора.
– Следствие еще не закончено.
– Да иди уже, капитан, – снова поморщился Швачко, – это не наше дело. СОБР заинтересован в этом бан… Кахоеве.
Стародубцев еще раз посмотрел на Хмеля и вышел.
– Я буду жаловаться вашему начальству, – пообещал несколько успокоившийся Швачко.
– Ой, не советую! – проникновенно сказал Никифор. – Начальство меня, возможно, и накажет за инициативу, но я всегда найду способ отблагодарить тебя адекватно, возможностей у меня хватает. Улавливаешь мысль?
Швачко опасливо придвинул к себе стакан с карандашами.
Ждать возвращения капитана Стародубцева пришлось двадцать минут, в течение которых замначальника отделения милиции молчал, пыхтел, сопел, потел и смотрел на гостя зверем, а Никифор размышлял об удивительных поворотах судьбы, заставлявших его то воевать с чеченцами, то спасать их. Наконец ввели Кахоева в наручниках. Узнав Никифора, он удивленно и злобно поджал губы, готовясь, очевидно, к очередному допросу.
– Снимите, – кивнул Никифор на наручники, вставая из-за стола.
Конвоир-сержант снял металлические браслеты.
– Документы отдали?
– У него были только права.
– Верните.
Сержант посмотрел на Швачко. Тот кисло кивнул.
– Верните.
Сержант козырнул и вышел.
Хмель посмотрел на Швачко.
– Спасибо, капитан. В долгу не останусь. Если понадобится помощь, звони в районный СОБР майору Певцову. – Никифор подтолкнул заросшего щетиной дядю Шарифы к выходу. – Двигай, дома поговорим.
Сбитый с толку Муртаза Кахоев зашагал впереди.
Никифор ждал, что их остановят в холле здания, но обошлось. Капитан Стародубцев вернул Кахоеву права, и тот в сопровождении Хмеля вышел из здания милиции. «Боров» Швачко поверил в «легитимность» визита коллеги и тревогу поднимать не стал.
Никифор и бывший задержанный спустились по лестнице на улицу.
– Садись в машину, – сказал капитан.
– Не сяду! – уперся Муртаза. – Куда ты меня хочешь везти?
– Садись, быстро! – Ноздри Никифора побелели. Он едва удержался, чтобы не врезать чеченцу по морде.
Тот встретил его бешеный взгляд, вздрогнул и полез в кабину «Хорьха». Никифор завел двигатель, повел машину к центру города, но за мостом через реку остановился и бросил, не глядя на пассажира:
– Вылезай.
– Что? – растерялся Кахоев.
– Выметайся и катись на все четыре стороны! Ты свободен!
Не веря ушам, дядя Шарифы помедлил, сверля Никифора взглядом, открыл дверцу, вылез. Нагнулся к окошку:
– Спасибо… я твой должник…
– На том свете сочтемся, – буркнул Никифор, рванув машину с места.
Вскоре он успокоился, заехал за Шарифой на работу и увез ее, обрадованную известием об освобождении дяди, домой.
Так закончился четверг.
А пятница началась со срочного вызова Гвоздецкого:
– Быстро на базу, капитан! Час на дорогу, час на сборы – и в путь!
– Куда?
– В обед ты должен быть в Ветлуге, это городок в Нижегородской губернии. Там тебя встретят наши разведчики. Остальное объясню на инструктаже.
Связь прервалась.
Никифор выругался про себя: он надеялся в этот вечер четверга сходить с Шарифой в театр, – позвонил ей на работу и сообщил неприятную новость:
– Я срочно уезжаю.
– Надолго? – огорчилась она.
– Дня на два-три, не больше, – заверил он, не зная, сколько времени в действительности займет его командировка.
– Буду ждать!
– Целую, не переживай.
На базе он появился в девять часов утра и уже через час летел с двумя «чекистами» в вертолете МЧС, который высадил их в трех километрах от Ветлуги, на сельской дороге, в двенадцать часов с минутами. Только тут Хмель наконец окончательно пришел в себя и понял, что пора включаться в работу.
С ним на задание, суть которого еще предстояло выяснить, Гвоздецкий направил снайпера Бориса и компьютерщика Виктора, из чего Никифор заключил, что им надо убрать кого-то традиционным способом, то есть из снайперской винтовки. Его вывод подтверждался и выбором экипировки. Всем троим выдали спецкомбинезоны «леопард», бесшумные пистолеты «котик», компьютерный комплекс хайдер, а Хмелю доверили еще и генератор пси-воздействия «нокаут», именуемый в просторечии «глушаком».
В полукилометре от места высадки их ждала машина – зеленая «Нива» с ветлужскими номерами, в которой сидели двое парней. Один из них сразу вылез и скрылся в лесу. Водитель же, ответив на пароль, протянул Никифору пакет.
– Здесь инструкции по заказу.
– Кто объект? – спросил капитан, ожидая услышать имя какого-нибудь террориста или похитителя людей, но вместо этого услышал:
– Глеб Евдокимович Тарасов.
Никифор не сразу вспомнил эту фамилию.
– Тарасов?! Капитан спецназа?! Это уж не тот ли парень, что помог нам ликвидировать банду в Ярославле?
– Читайте, – невозмутимо пожал плечами водитель «Нивы», не понимая переживаний Хмеля.