– Ты мою родню не хули! – грозно сказал большой тролль.

Катя испугалась, что они опять начнут браниться, но – обошлось.

– Родичи мои, конечно, помогут,– сказал Скаллигрим.– Если шурин в Стокгольме, я его вычислю за полдня. Тролль тролля всегда отыщет. А с Ротгаром этим придется повозиться. Что он – редкостная пакость, это ты, Малышка, верно сказала. А уж теперь, когда ему служит баньсид, все совсем плохо.

Большой тролль умолк и погрузился в мрачные раздумья.

– А что – баньсид? – не выдержала Катя.– Что именно плохо?

– Всё,– буркнул Скаллигрим.– Не одолеть нам сида.

Катя фыркнула. Она ожидала услышать от шефа службы безопасности что-то более серьезное.

– А вот Карлссон считает иначе,– заявила она.– Он один на Ротгара пошел. И нисколечко не боится. Потому что на его стороне – правда.

– Потому что он уже триста лет за Ротгаром гоняется: хочет с него за кровь своих близких спросить,– сказал Скаллигрим.– А у меня семья. Мне о них думать надо.

– Ты нами не прикрывайся, муженек,– вмешалась Кунигунда.– Брат мой – тоже, считай, наша семья. А коли струсил…

– Сроду я не трусил,– проворчал большой тролль.– Но ты вспомни, сколько наших подло сгубил этот Туат'ха'Данаанн. Все же – братец твой – Охотник, а мы – нет.

– А кто тут говорил, что он – шеф-директор общетролльской службы безопасности? – в очередной раз напомнила Катя.

– А разве у вас, людей, руководители такого уровня собственноручно кого-нибудь ловят? – саркастически осведомился Скаллигрим.– Для черновой работы есть обычные агенты, помощники.

– Ну так обратитесь к ним,– предложила Катя.

– Он меня слушать не будет,– мрачно изрек большой тролль.

– Он – это кто?

– Хищник.

– А при чем тут Хищник? Карлссон же его с собой не взял.

– Потому что он его тут оставил – за тобой присматривать. Если бы шурин в Стокгольме с Хищником был, тогда другое дело,– сказал Скаллигрим.– Тогда ситуация выглядела бы намного лучше.

«Ну да,– подумала Катя.– И вы бы меня без помех слопали!»

– Если, как вы сказали, Ротгар триста лет от Карлссона бегает, значит, Карлссон сильнее, логично? – сказала она вслух.

– Это еще неизвестно,– возразил тролль.– Шурин с тех пор моложе не стал. Годы-то идут. И сид эти триста лет тоже не на леднике проспал, он коварство свое оттачивал… А в Стокгольм ехать надо,– неожиданно резюмировал Скаллигрим.– Ты, Малышка, с нами туда поедешь?

Катя несколько растерялась. Такого предложения она не ожидала. Хотя почему бы и нет? Даже любопытно за границей побывать. Тем более – Карлссону помочь. И Ротгар в такой компании ей точно не страшен. Но зачем она Скаллигриму?

– Зачем я вам? – напрямик спросила она.– Думаете, от меня там будет польза?

– От тебя – вряд ли,– сказал Скаллигрим.– От Хищника – точно будет. Ему ведь при тебе велено быть, верно?

– Ах вот оно что! – засмеялась Катя.– То есть я вам там нужна как бесплатное приложение к Хищнику?

– Я тоже хочу поехать,– неожиданно подала голос Лейка.– Я и шведский немного знаю. И город.

Тролль скептически посмотрел на нее.

– Еще одна обуза,– проворчал он.

– Лейка тоже едет! – заявила Катя.

Она обиделась на «обузу». Да и веселее – с Лейкой.

– Пускай едет,– согласился Скаллигрим.– Запас пищи в дорогу тоже не помешает.

Лейка фыркнула – не восприняла всерьез слова большого тролля. В отличие от Кати, которая помнила, как ее чуть не слопали. Но она решила, что в случае чего сумеет отстоять подругу.

– А когда вы собираетесь выезжать? – спросила Лейка.– Мне надо еще визу оформить, а Катерине – и загранпаспорт тоже.

Скаллигрим пренебрежительно хмыкнул.

– Обойдемся без формальностей,– заявил он.– Едем завтра. Денек отоспимся, а вечером, после захода солнца, по холодку и выступим. Ночью шагать веселей.

– Что? – ужаснулась Лейка.– Пешком?! Нет уж! И без визы я никуда не поеду!

– А тебя никто и не зовет.

– Я тоже без документов не поеду! – заявила Катя.– А уж пешком точно не пойду.

– Тебе идти и не придется,– утешил ее тролль.– Тебя Хищник понесет.

– А меня кто понесет? – пискнул Нильс.– Я тоже не хочу пешком!

И ловко увернулся от подзатыльника.

«Ага,– подумала Катя.– Вскочили и побежали. Четыреста километров у Хищника под мышкой. Просто мечта!»

Но ехать все равно надо.

– Поступим так,– сказала она.– Вы можете отправляться, когда и как вам заблагорассудится. Хоть пешком, хоть ползком. А мы поедем на автобусе. Или на поезде. Лейка, как быстро можно паспорт и визу сделать?

– Да хоть завтра,– сказала Лейка, усаживаясь.– Чем дороже, тем быстрее. Можно прямо сейчас узнать. У меня в соседнем дворе турагентство.

– Тогда так и сделаем,– решила Катя.– А в Стокгольме встретимся.

– А Хищник? – напомнил Скаллигрим.– Он без тебя не пойдет.

– Хищник может в багажном отделении спрятаться,– сказала Лейка.– Или на крыше.

На том и порешили.

Катя с Лейкой отправились в агентство. По дороге Катя сфотографировалась.

Паспорт и шенгенские визы им сделали за три часа. Стоило безумно дорого, но в сравнении с суммой, доставшейся девушкам от продажи «порше», цена казалась не очень страшной.

В девятом часу, получив документы, уставшие девушки наконец добрались до Лейкиной квартиры. Им оставалось купить билеты… И отыскать Хищника. Задача непростая, но решаемая. Расположение его логова Лейка помнила очень хорошо.

Такое не забывается.

Глава шестнадцатая Эльфийская колыбельная

Однажды одному эльфу приснилось, что он – тролль, пожирающий крысу. Крыса была сочная и вкусная, и он наслаждался от души. Но вдруг он проснулся, очень удивился тому, что он – эльф, и долго не мог понять: то ли он эльф, которому снится, что он – тролль, пожирающий крысу, то ли он тролль, которому снится кошмар, что он – эльф?

Катя и Лейка вернулись в дом на набережной Фонтанки уже в сумерках. Лейка тут же отправилась в ванную и провела там почти час, пока Катя ее оттуда не выгнала. Выйдя из ванной, розовая и распаренная Лейка достала бутылку коньяка, голышом разлеглась на кровати, включила телевизор. Пока Катя искала подходящее полотенце, Лейка уже выпила рюмку и налила следующую.

На требование Кати «прекращать квасить» она заявила, что пережила стресс и ей надо расслабиться.

– А что такого особенного ты пережила? – поинтересовалась Катя.– Меня, между прочим, тоже похищали.