Он был настолько уверен в правильности своей догадки, что даже не стал звонить Джо. Вместо этого Энди приехал к нему в офис на следующий день после того, как там побывала Кейт. Войдя в здание, он сразу поднялся на нужный этаж и велел секретарше доложить мистеру Олбрайту, что пришел Энди Скотт и хочет его видеть. Секретарша, несколько ошарашенная подобной бесцеремонностью, спросила, на какое время ему назначено, на что Энди ответил, что ему не назначено, но он уверен, что мистер Олбрайт примет его немедленно.
Он оказался совершенно прав. Через две минуты секретарша уже вводила Энди в огромный, роскошно обставленный кабинет. Джо, впрочем, даже не попытался соблюсти видимость приличий и не встал из-за стола, чтобы приветствовать его. Он так и остался сидеть, глядя на гостя глазами затравленного зверя, и Энди понял, что выиграл первое очко.
— Добрый день, Джо, — сказал он спокойно.
Спокойствие и уверенность были главными козырями в его колоде, от которых зависело все остальное. Он старался не особенно смотреть по сторонам, чувствуя, что его подавляет роскошь кабинета, в который он попал. Особенно хорош был вид из окна — отсюда, с тридцатого этажа, был виден весь Нью-Йорк, обе реки и Центральный парк. Энди твердил себе, что он пришел сюда, чтобы победить. К тому же у него имелось преимущество — Кейт пока была его женой и у них был общий ребенок.
— Интересный ход, Энди, — сказал Джо, лениво улыбнувшись. — Я имею в виду твое появление здесь… Что ж, садись, раз пришел. Что будешь пить?
Энди, немного поколебавшись, попросил «скотч» со льдом. Он редко пил до ужина, но сейчас выпивка могла помочь ему успокоить натянутые нервы.
Джо не спеша поднялся, налил себе и ему, и снова опустился за стол.
— Наверное, можно не спрашивать, по какому делу ты пришел? — сказал он.
— Конечно. Мы оба это понимаем. А вот чего ты, кажется, не понимаешь, Джо, так это того, что на сей раз она к тебе не вернется — можешь даже не стараться. У Кейт есть муж и ребенок.
— Э-э, нет, Энди, так не пойдет, — возразил Джо. — Ты не можешь заставить женщину любить тебя насильно, а именно это ты и пытаешься сделать. Ты даже взял в заложники собственного сына — лишь бы удержать ее. Почему бы тебе просто не приковать Кейт цепями к стене? Быть может, это не так изящно, но, уверяю тебя, действует не хуже.
Джо говорил с легкой снисходительностью, словно давал понять, что нисколько не боится Энди и даже не питает к нему ненависти. В самом деле, он был могущественным человеком, владельцем международной компании, который способен покупать и продавать таких, как Энди, пачками. А главное, Джо жалел соперника-неудачника. Однако в глубине его сердца жил какой-то подсознательный страх. Джо хорошо знал, что даже самый безобидный зверь, если загнать его в угол, может броситься на охотника, а сейчас как раз и был такой случай.
— Ну, что же ты молчишь? — спросил он. — Давай поговорим. Чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ты наконец понял, что за человек Кейт и чего ты добиваешься с такой страстью, — все так же спокойно произнес Энди. — Мне кажется, ты не совсем хорошо это себе представляешь.
Эти слова позабавили Джо, и он улыбнулся.
— Я знаком с ней уже десять лет. С чего ты взял, будто я не знаю, что она за человек? Мне не хотелось бы тебя шокировать, но… Впрочем, Кейт, наверное, тебе рассказывала, что мы два года жили как муж и жена.
— Это, в конце концов, не так важно. Важнее другое: к каким выводам ты пришел после того, как «жил» с нею. Насколько мне известно, тогда ты вовсе не горел желанием жениться на ней. Что же изменилось теперь?
Джо не хотелось исповедоваться перед этим зеленым юнцом, но он всегда придерживался мнения, что честность — лучшая политика. Кроме того, именно правда могла сбить спесь с этого парня.
— Тогда я был дураком, — резко сказал он. — Я создавал свою фирму и был чертовски занят. У меня было столько идей, столько планов… Мне казалось, я не готов к семейной жизни: ведь о жене надо заботиться. Три года тому назад у меня просто не было на это времени. Сейчас время у меня есть.
Энди усмехнулся.
— Все это я знаю… Но было ли это единственной причиной? Или тебе мешало что-то еще? Быть может, Кейт казалась тебе слишком требовательной? Не казалось ли тебе, что тебя хотят посадить на цепь, стреножить, как бычка, чтобы не уходил далеко?
Обо всем этом Энди узнал от Кейт, но Джо не догадывался, откуда у него такие сведения. Между тем Энди довольно точно описывал его тогдашнее состояние, и Джо это было не особенно приятно. «Слава богу, — подумал он, — Кейт теперь изменилась и, похоже, поняла, из-за чего мы тогда разбежались».
— …А ведь с тех пор она нисколько не переменилась, — продолжал тем временем Энди, словно прочитав его мысли. — Она осталась такой же. Каждый раз, когда мне надо уходить, она готова закатить самую настоящую истерику. Кейт звонит мне, куда бы я ни поехал. Если меня вдруг не оказывается на месте, она заставляет мою секретаршу искать меня по всем судам, по всем клиентам. Когда Кейт была беременна, она едва не свела меня с ума. Я знаю, что психика женщины в положении не отличается устойчивостью, но это был самый настоящий кошмар, можешь мне поверить! Мне каждый день приходилось приезжать обедать домой, потому что она, видите ли, не могла без меня… Ты этого хочешь, Джо? Ведь Кейт наверняка будет требовать, чтобы ты приходил домой каждый день и проводил с ней все выходные, а твоя работа связана с разъездами. Ездить с тобой она вряд ли сможет — во всяком случае до тех пор, пока Кларки не подрастет. А Кейт хочет еще детей, и она своего добьется, даже если ей придется пойти на хитрость. Так она обманула меня с Кларки — я не хотел спешить, но когда она сказала, что ждет ребенка, я не возражал. А вот ты будешь возражать…
Все это было неправдой, но в свое время Кейт довольно подробно рассказывала Энди о Джо Олбрайте, о том, чего он хочет и чего боится, — и сейчас Энди умел играл на его страхах. Это был грязный трюк, но он был уверен, что ради благой цели все средства хороши. И он с радостью заметил, что Джо начинает колебаться. Энди видел это по его глазам. Джо по-прежнему чувствовал себя обязанным защищать Кейт и их любовь, но он был испуган.
— Она просто не любит тебя, в этом все дело, — сказал Джо, и его голос звучал все еще достаточно твердо. — Когда Кейт будет со мной, она изменится.
Но он не был уверен в своих словах на все сто процентов, и Энди сразу это почувствовал. Несмотря на молодость, он был уже очень опытным адвокатом, умевшим ловить малейшие обертоны страха, неуверенности, сомнения.
— Едва ли она способна измениться, — заявил он с апломбом. — В каком-то смысле Кейт так и осталась ребенком. Ты ведь знаешь, что произошло с ней в восемь лет? И я это тоже знаю…
Джо удивленно приподнял брови.
— Разве… разве она рассказала тебе о своем отце? — спросил он, и в его голосе прозвучала обида. За десять лет знакомства Кейт никогда не говорила с ним о том, что произошло с Джоном Бэрретом. Джо узнал об этом от Кларка, когда разговаривал с ним в кафе на мысе Код.