Стены прямоугольного зала ресторана были сплошь увешаны картинами в дорогих рамах, выполненными разными художниками и в разных стилях, но главным образом маслом. На столах, покрытых белыми льняными скатертями, стояли хрустальные и фарфоровые вазы с цветами, в основном с диковинными эфиопскими лилиями. Но в одной вазе из обыкновенного стекла красовался огромный букет красных роз густого темного оттенка.
Их столик оказался угловым, лучшим в ресторане, рядом с ним стояли наготове четыре официанта. Они немедленно отодвинули для гостей стулья и, когда те сели, положили им на колени белые льняные салфетки.
– Тед! – вдруг раздался на весь зал восторженный женский вопль.
Какая-то длинноволосая блондинка едва ли не бежала по проходу к столику, рискуя разорвать своими плотными бедрами узкую короткую черную юбку и тряся большими белыми грудями, которые были отчетливо видны сквозь прозрачную черную шифоновую блузу. Все узнали актрису Мэнди Фуллер, недавно снявшуюся в главной роли в одном из популярных телевизионных сериалов.
Тед, как истинный джентльмен, вскочил и расцеловал запыхавшуюся кинозвезду в обе щеки.
– Познакомьтесь, друзья, это Мэнди, – представил он ее сидящим за столом.
Актриса натянуто улыбнулась и вцепилась длинными красными ногтями в его рукав.
– Я слышал, что ты остановилась в отеле «Дорчестер», Мэнди, – сказал Тед. – Я обязательно тебе позвоню. Прекрасно выглядишь! Рад тебя видеть!
– Если бы только знал, как я рада! – низким сексуальным голосом произнесла она и рассмеялась. – Буду с нетерпением ждать твоего звонка! – Актриса неохотно разжала свои цепкие длинные пальцы и пошла к своему столику, виляя бедрами. Сидевшие за ним двое представительных мужчин в темных деловых костюмах нетерпеливо посматривали в ее сторону.
– Извините, – сказал Тед и снова занял свое место.
Все поданные им официантами блюда оказались изумительно вкусными. Разговаривая с Бобом о каких-то общих делах, Тед то и дело поглядывал на Каролину. А слушая ее рассказ о новых проектах, он выказывал к ним неподдельный интерес. Оказалось, что он уже прочел сценарий сериала «Мангровые заросли» и получил от него большое удовольствие.
– Уверен, что фильм будет с восторгом встречен зрительской аудиторией, – сказал он. – Вы уже заключили со студией договор?
– Пока нет. Пол Бейсли его еще не завизировал. Он требует, чтобы в фильме снялись по крайней мере две знаменитости. А мне, к сожалению, до сих пор не удалось найти актера для исполнения главной мужской роли, – сказала Каролина. – На главную женскую роль я хочу пригласить Лайсу Энтони.
– Я ее знаю. Она вполне бы подошла, – сказал Тед.
– Но Пол Бейсли так не считает, – посетовала Каролина, приятно удивленная эрудицией своего собеседника. Ей казалось, что бизнесмен такого масштаба слишком занят более крупными делами, чтобы интересоваться сценариями и следить за происходящим на сценических площадках. Однако Тед Ривер, как выяснилось, находил время на все, что касалось его телевизионного бизнеса.
Он уперся локтями в стол и задумчиво пожевал губами.
– Может быть, мы выпьем кофе у меня дома? – воскликнула Адрианна, воспользовавшись паузой.
Боб помахал метрдотелю, тот моментально подал ему счет, Боб его подписал не глядя и встал из-за стола. Метрдотель, почтительно склонив голову, проводил всю компанию до дверей.
Вечерний воздух был насыщен запахом горячего асфальта и выхлопными газами. Вдоль улицы застыли лимузины с шоферами, поджидавшими своих хозяев. Тед глубоко вздохнул, поморщился и сказал Бобу:
– Дело в том, старина, что завтра утром мне нужно встать пораньше. Ты не обидишься, если я откажусь от кофе?
– Нет, разумеется! Мы подбросим Каролину до дома, – ответил Боб, явно обрадованный его отказом.
– Если хотите, это сделаю я, – сказал Тед, заметив на ее лице тень огорчения.
– Это было бы очень мило, – живо сказала она, не испытывая особого желания вторую ночь подряд развлекать неуемного Боба, наверняка уже размечтавшегося о новом спектакле.
В ресторан они приехали на его «роллс-ройсе» модели «Силвер спирит». Водитель наконец-то увидел их и, выехав из ряда других автомобилей, подкатил ко входу в ресторан. Стоявший за ним огромный «мерседес» тоже тронулся с места. Его затемненные стекла отражали, словно зеркала, все происходящее на улице.
Адрианна чмокнула Каролину в щеку и прощебетала, многозначительно глядя на нее:
– Позвони мне завтра! Желаю приятно провести ночь! Шофер «роллс-ройса» распахнул для них с Бобом заднюю дверцу лимузина, и они забрались в салон. Машина плавно тронулась, на освободившееся место встал черный «мерседес».
– Где вы живете? – спросил Тед.
– В Кенсингтоне, – ответила Каролина.
– Какое удачное совпадение! У меня собственный дом вблизи Холланд-парка! – воскликнул Тед.
К удивлению Каролины, его шофер оказался женщиной, очень привлекательной внешности и одетой в строгий черный форменный костюм и фуражку. И хотя ее волосы и были тщательно убраны под головной убор, Каролина все-таки заметила, что они огненно-рыжего цвета.
– Добрый вечер, мадам, – распахнув перед ней дверцу, пророкотала она с сильным американским акцентом.
– Это Мартин, – представил Каролине женщину-водителя Тед, не удосужившись объяснить, однако, почему у нее мужское имя.
– Привет, Мартин! – сказала Каролина, забираясь в машину. Тед плюхнулся рядом с ней, Мартин захлопнула дверцу и села за руль.
Салон «мерседеса» был шикарно отделан и снабжен не только мобильным телефоном и факсовым аппаратом, но и телевизором, проигрывателем последней модели, видеомагнитофоном и даже маленьким баром-холодильником. Толстое стекло отделяло заднюю часть салона от передней. С шофером можно было связаться по внутреннему телефону. Естественно, имелся в машине и кондиционер. Пол был устлан дорогим ковром, деревянные части и панели отделки были выполнены из ореха.
– Ничего подобного мне еще не доводилось видеть, – сказала с восхищением Каролина.
– Я купил этот автомобиль у члена саудовской королевской семьи, – сказал Тед. – Арабы обожают роскошь. Хочешь послушать музыку?
– Да, с удовольствием. Лучше что-нибудь классическое, – ответила Каролина.
Тед нажал кнопку на пульте управления, и салон заполнился музыкой Моцарта. Он убавил громкость звука, чтобы можно было разговаривать, и с улыбкой посмотрел на Каролину.
– Насколько я понимаю, вы не собираетесь везти меня домой, не правда ли? – спросила Каролина самым обыкновенным тоном, испытывая ликование от собственной непринужденности. Ведь еще несколько недель назад она бы не осмелилась и подумать об этом. А теперь интуиция подсказывала ей, что нет смысла стесняться и ходить вокруг да около, раз им обоим ясно, чего они хотят. Вожделение охватило Каролину, едва лишь она увидела этого сногсшибательного мужчину, и на протяжении всего вечера ее одолевала похоть. Она не собиралась оставаться сегодня неудовлетворенной.