– Танюша, – начал Курочкин, заступив ей дорогу. – Ты сказала, что плохо спала сегодня.
– Да, плохо, – нетерпеливо ответила та. – Я всегда плохо сплю на новом месте. А что?
Она уже успела заметить, что Таранова в поле зрения нет, и куда он делся, совершенно непонятно. Он мог свернуть в любой переулок, которых здесь было множество. Даже странно, что он так хорошо ориентируется в незнакомом городе.
Таня, наконец, посмотрела на Курочкина в упор и поняла, до какой степени тот не в своей тарелке.
– Андриан Серафимович, что-то случилось?
– Пока еще нет, – ответил Курочкин, понизив голос. – Но у меня дурное предчувствие. Как будто что-то носится в воздухе… Я подумал: вдруг ты тоже это ощутила? Когда на тебя нападает бессонница, начинаешь улавливать всякие… эманации.
Таня так удивилась, что на секунду забыла о том, как сильно торопится. Эманации? Какая-то чушь собачья. Как можно улавливать эманации, когда рядом с тобой такой мощный источник энергии, как Маркиза?
– Послушайте, Андриан Серафимович, – начала она, но Курочкин, мгновенно уловив ее раздражение, замахал руками:
– Ладно-ладно, не обращай внимания! Видно, на меня перепады давления действуют. Беги, ты же торопилась куда-то. Потом поговорим.
Пробормотав нечто невразумительное, Таня рванула дальше, но… След Таранова уже остыл. Она сворачивала в один переулок за другим, возвращалась назад, прикидывала возможный маршрут, но отыскать Лешку в незнакомом городе ей так и не удалось. Некоторое время она бродила по оживленным улицам, читая вывески и изумляясь богатству людской фантазии. Ей встретилось агентство недвижимости «Свой угол», ломбард «Дольче вита», обувной магазин «Гвоздик» и салон красоты «Чипполино». Она даже зашла в кафе, показавшееся ей довольно уютным, и выпила чашку чая вприкуску с сахаром, однако Таранова там не оказалось, и Таня поняла, что преследовательница из нее никудышная. Возвратившись в гостиницу, она постучалась к Белинде, но подруги в номере по-прежнему не было. Расстроенная Таня отправилась к себе, достала книгу и устроилась с ней на кровати. Надо было расслабиться и как следует отдохнуть перед очередным спектаклем.
Интересно, зачем Курочкин бросился за ней в погоню? Какие такие «эманации» он имел в виду?
* * *
Клавдия Петровна была женщиной строгой, решительной и к обязанностям своим относилась ответственно. Она не дремала, подобно многим другим консьержам и консьержкам, не смотрела телевизор и не вязала внукам шерстяные носки. Она бдила. Маленькой пенсии не хватало на жизнь, вот она и подрабатывала дежурной по подъезду в престижном доме напротив ее родной пятиэтажной «хрущебы» без лифта. Ее наблюдательный пост – маленькая застекленная каморке у входа – располагался очень удобно. Отсюда хорошо было видно, кто вошел, своим ли ключом человек открывает кодовый замок или набирает номер квартиры, чтобы ему открыли. Любые отклонения Клавдия Петровна тут же наматывала на ус. Должность консьержки она занимала уже не первый год и жильцов, а также их родственников и даже некоторых друзей знала отлично. К незнакомым людям относилась строго, но вежливо.
Было чуть больше десяти часов вечера, когда в подъезд, аккуратно прикрыв за собой входную дверь с мощной пружиной, вошел мужчина. Перед второй дверью с домофоном он остановился, и консьержка отметила, что шляпа у него на голове похожа на ту, в которой всегда ходит актер Михаил Боярский.
– Здравствуйте, Валентина Васильевна, это я, – громко сказал незнакомец. – Прибыл по вашему приглашению!
– Входите, входите. Открываю!
Зазвучал зуммер, дверь распахнулась, и мужчина в шляпе быстро и уверенно прошел мимо Клавдии Петровны к лифтам. В руке у него был большой полиэтиленовый пакет. Лица его она почти не разглядела – шляпа мешала, а со спины – вроде молодой.
«Ишь, даже не представился, – размышляла Клавдия Петровна. – По голосу, что ль, узнали? Важная небось шишка. Валентина Васильевна абы кого в гости не позовет».
Любившая во всем порядок, она вышла из каморки, дошла до лифтов и посмотрела, где остановилась кабина, в которую вошел мужчина в шляпе. Да, восьмой этаж – значит к Валентине. Дело в том, что на восьмом этаже было лишь две большие квартиры. Одна из них полгода стояла пустая – инженер Симаков уехал работать за границу и жену с собой прихватил. Во второй жила сестра мэра города, а теперь, временно, и сама Романчикова.
«Небось опять по делу, – думала Клавдия Петровна, возвращаясь на свой пост. – Вот бедолага – ни семьи, ни дома толком. Все работает! Днем и ночью ее люди осаждают. Когда же ее ремонт закончится, наконец? А то ведь и сестру с детьми из дома выжила».
Жизнь в подъезде постепенно замирала: жильцы все реже приходили, и почти никто не выходил на улицу. Все собачники успели выгулять своих питомцев. Тем удивительнее показалось Клавдии Петровне, когда со стороны лифта мимо нее неспешно прошествовала блондинка в красных брюках и белом пиджачке. На плече у блондинки висел подарочный пакет на веревочках – Клавдия Петровна знала, что в такие пакеты упаковывают купленные вещи в дорогих магазинах. Блондинка здесь не жила – это точно. И никогда не появлялась раньше – на лица у Клавдии Петровны была исключительная память.
«Это еще кто? – изумилась консьержка. – Когда же это она проскочила?»
Не в силах сдержать любопытство, Клавдия Петровна резво выскочила из своей кабинки и засеменила рядом с незнакомкой, которая даже не думала останавливаться.
– Извините, а к кому же это вы приходили-то? Что-то я вас сегодня не видела, – спросила бдительная консьержка ей в спину, хотя прекрасно знала, что многие жильцы решительно возражали против такой дотошности. Блондинка повернулась, быстро, но внимательно посмотрела на старушку и, не проронив ни слава, вышла на улицу.
«Ну вот, теперь нажалуется на меня, будто я лезу не в свое дело, – подумала Клавдия Петровна. – А почему не в свое – очень даже в свое! Работа у меня такая, чтобы за порядком наблюдать. А случись что, с меня же и спросят».
* * *
– Послушай, Кэрол, я тебе в последний раз говорю – иди сюда! Слышишь? Я кому сказал – сюда!
Было уже темно, вокруг – ни души, а мужчина, довольно высокий и плечистый, заводился все больше и больше:
– Иди сюда, сюда! Сейчас же. Я вот сейчас тебя поймаю!
Кэрол, кажется, стала понимать всю серьезность своего положения и, руководствуясь чисто женской интуицией, решила сменить тактику. Она мелкими быстрыми шажками подкатилась к мужчине и, встав на задние лапки, умильно глянула в его лицо. Хвостик вертелся туда-сюда изо всех сил.
– Вот, другое дело, – смягчился мужчина. – Но больше я с тобой гулять не пойду. Хватит мне уже за тобой гоняться, да и не слушаешься ты меня. Да, да! И не подлизывайся, нам домой пора.
Мужчина и непослушная Кэрол уже шли по двору к своей пятиэтажке, когда появилась симпатичная блондинка, двигавшаяся в сторону автобусной остановки. Возбужденная собачка немедленно кинулась к ней и стала метаться прямо у ног незнакомки.