— Допустим, — согласился обладатель неприятного голоса. — Но где гарантии, что в этот раз тебе можно верить? Ты же ослушался приказа!

— Да не ослушался я! — заорал Ивушкин. — Зачем мне было ее просто так убивать? Из любопытства?

— Не кричи, а то соседи сбегутся, — пророкотал бас.

— Пускай. Когда эта девочка докопалась до денег, которые проплывали мимо главной кассы, мы с Червяковым пытались с ней договориться. После того как она пригрозила разоблачением, я сам и предложил боссу элегантно решить проблему. А какую красивую схему разработал — подставить ее бывшего любовника, которого потом обвинят в убийстве. Я же все предусмотрел — и в клуб «Великий сыщик» Марьянова заманили мои люди, я и с Триллером заранее подружился, на лекции его ходил, любимым учеником стал, а потом его вместе с ядами как клиента в агентство привел, да так, что ни у кого и подозрений не возникло. И приятеля Лены лично изображал, спровоцировав бурю эмоций и счастливое воссоединение двух любящих сердец.

— Ах, он, сволочь! — заскрежетал зубами Марьянов и двинулся было к лестнице, но Карина вцепилась ему в бицепс.

— Вы что, хотите, чтобы нас обнаружили?! — зашептала она ему в самое ухо. — Дайте дослушать!

— Все шло по намеченному плану. Они обязательно стали бы встречаться, и я бы все устроил как надо. Божок находят мертвой, а обвиняют в этом ее бывшего дружка. На крайний случай у меня был заготовлен вариант, чтобы убийцей оказался Триллер. Все, единственный свидетель мертв, мы чисты. Марьянов и разгадыванием детективных ребусов увлекался, и ядами интересовался, в общем, куча косвенных улик. А там еще чего-нибудь подбросил бы — и дело в шляпе. Но когда босс дал отбой, я свернул операцию незамедлительно. Сам не понимаю, что произошло. Не знаю!

— Ладно, проехали. — Обладатель неприятного голоса, казалось, был доволен. — Объяснительную писать тебе теперь не надо, Вовчик тебя на диктофон зафиксировал. Не знаю, примет ли Борис Семенович такой документ, но не пытать же нам тебя, в самом деле.

— Да вы что! Как ты, Серый, можешь так со мной поступать? Я же тебя столько раз вытаскивал из дерьма!

— Помню, не волнуйся. Поэтому и хлопочу за тебя перед боссом. Ладно, мы пойдем, а ты проспись и утречком беги на службу, постарайся попасть на прием к Борису Семеновичу. Только очень постарайся. Он ведь дал распоряжение тебя в кабинет не пускать.

— Хорошо, только вы развяжите меня. Я же встать со стула не могу. Зачем вы вообще меня связали? Так, что ли, не могли поговорить?

— Шутишь? Мы тебя не связывали. Окно разбили, да, но только потому, что дверь была заперта. Мы подумали, ты с девкой развлекался, она тебя связала и ушла.

— А дверь кто тогда запер? — взвился Ивушкин.

— Действительно, как это мы не подумали? Вовчик, обыщи дом.

— Ну, сейчас начнется, — прошептал Марьянов, отодвигая Карину за спину. — Стойте спокойно, главное, чтобы у них не было огнестрельного оружия. Быстро наберите Петра, пусть двигает на помощь.

— На первом этаже никого, — раздался бас. Лестница заскрипела под тяжелыми шагами — Вовчик поднимался осматривать комнаты наверху. Родион решил использовать свое положение и элемент неожиданности, атаковав противника сверху.

Он сделал шаг вперед и внезапно появился перед неприятелем в своем роскошном одеянии хирурга-убийцы. В правой руке он держал стальные клещи, которые хищно пощелкивали челюстями.

— А-а-а! — завопил обладатель баса, который оказался молодым здоровым субъектом. Потеряв равновесие, субъект оступился и кубарем скатился вниз.

— Что такое? Ты с ума сошел? — Обладатель неприятного голоса подошел к неподвижно лежащему телу и пнул его носком ботинка. — Вставай. Ты что, привидение там увидел?

— Почему бы нет? — прогудел сквозь повязку на лице Родион и съехал по перилам вниз. Не дожидаясь ответа, он одним ударом уложил на пол стоящего перед ним плотного мужичка лет сорока, с усиками и бородкой, но абсолютно лысого.

Марьянов обыскал обоих типов, нашел удостоверения службы безопасности «ИнWESTнефтедобычи» и сунул себе в карман. Забрал он и диктофон с признаниями Ивушкина. Из оружия у мужчин оказались с собой лишь газовый баллончик и травматический пистолет. Все это Родион оставил владельцам.

По-прежнему привязанный к стулу Ивушкин пребывал в совершенной растерянности. Он с изумлением взирал на пришельца, гадая, чего ему ожидать дальше. Наконец окончательно протрезвевший со страха Вадим Николаевич обрел дар речи и испуганно спросил:

— Вы кто?

— Я? — переспросил Марьянов, подходя к нему вплотную. — Твоя награда за доблестный труд!

Он сжал свой мощный кулак, поднял руку и резко опустил ее на плешивую голову мастера интриг, хитроумных комбинаций и подстав.

В кругах, к которым был близок Ивушкин, прекрасно знают, что после такого удара количество собственных зубов во рту исчисляется единицами.

* * *

— Так или иначе, но мы добились своего, — уже сидя в машине, подвела итоги операции Карина.

— Это все прекрасно, — согласился Петр. — Мы очень многое выяснили. Но ответа на главный вопрос — кто отравил чертовы корзиночки, так до сих пор и не знаем. Поэтому Родьку мы снова вынуждены прятать, как беглого преступника.

— Ничего, у нас пока еще есть версии, до конца не отработанные. С Конокрадом не все ясно. С Триллером и его ядами.

— Думаю, Триллера надо исключать, — сказал Марьянов. — Он с нами в одной упряжке случайно оказался, его Ивушкин втемную использовал, чтобы меня замазать в этой ядовитой тематике. Он же лекции Савелия Львовича посещал, и так далее. Даже подставить его хотел, если со мной не выгорит, запасной, так сказать, вариант. Да, хитрый жук этот Ивушкин.

— Ладно, плевать на него. Он теперь всю жизнь на стоматологов работать будет. Но что все-таки Триллер делал на похоронах Лены? Ивушкин — понятно, но Савелий зачем туда пришел? — спросил Петр.

— Может, с Ивушкиным повидаться? Любимый ученик все же. — Марьянов почесал в затылке.

— На похоронах? Странное место. Ладно, давайте по домам. Завтра будет новый день и новые проблемы.

Новый день действительно начался с новых проблем. С самого утра в агентстве «Стратегия плюс» собиралась гроза, а к обеду грянул гром — клиентский отдел не успел вовремя подготовить документацию для клиента. Клиент, в котором агентство было сильно заинтересовано, отказавшись ждать, демонстративно, в присутствии Скворцова, связался по телефону с конкурентами, и они назначили встречу.

Это было унизительно. Скворцов устроил Звонареву разнос и пригрозил увольнением. Обиженный Звонарев, работавший в агентстве с момента основания, сам написал заявление об уходе и передал его Скворцову через Алену. Обстановка накалилась до предела. К телефонам стало опасно подходить — клиенты, как будто сговорившись, все время чего-то требовали, предъявляли претензии, нервничали, злились. Проблемы по принципу домино валились одна за другой.