Стефано улыбкой развеял ее последние сомнения. Ни о каком сопротивлении и речи быть не могло. Улыбнувшись в ответ, Кира кивнула.
* * *
Обняв девушку за плечи, Стефано повел ее к лифту. Всего через секунду они оказались в его апартаментах, и его руки теребили тонкую ткань ее одежды. Он привел Киру в элегантную гостиную, снял с нее жакет и бросил его на стеклянный столик.
Ее охватило смешанное чувство нервного напряжения и радостного возбуждения при мысли о том, что она совершает прыжок в неизвестность. Впервые в жизни ощущать искушение было приятно. Появилась возможность претворить в жизнь фантазию, которая дразнила Киру с момента первой встречи со Стефано.
«Я знаю, что делаю, — твердила она себе. — Все будет хорошо, потому что я намерена следить за сигналами опасности. Я не могу больше сопротивляться ему, не хочу даже пытаться сделать это. Но если Стефано Альбани попытается завладеть моим сердцем, наступит конец».
Для нее перестало существовать все, кроме ощущения его близости, когда он вел ее в тишину своей спальни. Занавеси были задернуты. Здесь было прохладно и тенисто, как в оазисе на закате солнца. Лишь узкая полоска света пробивалась там, где занавеси были закрыты недостаточно плотно. На сердце у Киры было легко. Это последнее, что она почувствовала перед тем, как страстное желание захлестнуло ее с головой.
Стефано оказался гораздо более нежным, чем она представляла в своих фантазиях. От деликатных ласк ее охватывала приятная дрожь. Когда он касался щекой ее кожи, ощущение пробивающейся щетины порождало страстный вскрик, готовый сорваться с губ. Сейчас для Киры не имело значения, со сколькими девушками он встречался. В объятиях Стефано она ощущала себя единственной женщиной на свете. Под одобрительным и жадным взглядом мужчины молнии пронзали ее тело. Она хотела, чтобы так было всегда.
— Любимая моя, — выдохнул он.
Стефано словно стал другим человеком. На этот раз он не был ветреным любовником тысяч женщин. Все его внимание принадлежало ей и только ей одной.
— Это совсем не так, — пробормотала Кира, всем сердцем надеясь при этом, что дело обстоит именно так.
— Хочешь испытать меня? — прорвался его голос сквозь дремотную тишину.
Стефано сделал несколько шагов по пушистому ковру. Теперь они стояли так близко, что Кира ощущала исходящий от него жар желания. Этот жар передался и ей. Застонав от предвкушения, она откинула голову назад.
— Ты такая красивая!
Стефано перешел на шепот. Кира почувствовала, как его пальцы прикоснулись к ее лицу, а потом утонули в ее роскошных волнистых волосах цвета меди. Затем последовал долгий неспешный поцелуй. Прижавшись лбом к ее лбу, Стефано обхватил ее, прижимая к себе все сильнее:
— Я говорил это много раз самым разным девушкам, но сейчас впервые говорю от всей души: моя дорогая.
Стефано поторопился сбросить с себя одежду, чтобы дать ей возможность насладиться зрелищем его великолепной фигуры.
— Я хочу ощутить прикосновение своей обнаженной кожи к твоему телу, — прошептал он.
Его движения были плавными и неторопливыми. Его руки и губы доставляли Кире все больше наслаждения. Никаких сомнений: она принадлежала ему. Когда Кира почти лишилась чувств, переполненная восхитительными ощущениями, Стефано содрогнулся от удовлетворенного желания.
Физическое удовлетворение было получено, но тут началась новая пытка. Стефано нежно обнимал ее, а она понимала, что отношения между ними никогда не будут прежними.
— Это превзошло все мои ожидания, — пробормотал он.
Стефано задремал, а Кира не спала, чувствуя себя подавленной. Она была не способна выразить свои опасения словами, но что-то во всей этой ситуации до боли пугало. Девушка мысленно вернулась к временам своего прежнего интимного опыта. Тогда она тоже была увлечена. Ее иллюзии исчезли одним холодным оксфордским утром. Преподаватель, которого она боготворила, просто использовал ее, чтобы облегчить себе кризис среднего возраста. Как скоро более молодой и более сильный Стефано, в свою очередь, разобьет ее мечты? Кира пролежала без сна всю ночь. Она точно знала, чем все закончится. Боль и унижение были слишком хорошо знакомы ей.
Стефано крепко спал. Проснувшись, он наверняка отнесется ко всему как к само собой разумеющемуся. Безрассудная страсть, которую она испытывает, не переживет отсутствия ласковых слов и чувственных прикосновений. Он, возможно, никогда не посмотрит на нее так, как смотрел сегодня. Что она наделала?! Она разрушила все свои мечты, исполнив его желание. С того момента, как она поддалась обаянию Стефано, часы судного дня начали отсчет.
За окном занимался рассвет. Кира повернула голову. Лоб спящего Стефано был гладким, выражение лица — безмятежным, тонкие черты — невероятно красивыми. Такой мужчина не останется с такой женщиной, как она. Если ей никогда не доведется его увидеть, она этого не переживет. Но другого выхода нет. Стефано непременно бросит ее. Это ясно как белый день.
Когда солнце поднялось над дальней грядой холмов, Кира приняла мучительное решение. Если она убежит прямо сейчас, то потеряет все: уважение Стефано, шанс на повторение благословенной близости. Работа отступала куда-то очень далеко, когда он ласково сжимал ее в своих объятиях, но обойтись без нее она не могла. Работа была ее жизнью.
Кира, со своим богатым опытом находить что-то хорошее в плохих ситуациях, постепенно выработала зыбкий компромисс. Пока Стефано будет занят во Флоренции, она постарается работать в «Белла Терре». Когда он удалится в свое загородное убежище, она переключится на дом в городе. Таким образом, согласившись подписать контракт, она не окажется под его неусыпным — контролем.
Ухватившись за эту мысль, как за спасительную соломинку, Кира встала и направилась в ванную. Стоя под душем, она попыталась выбросить из головы сожаления о минувшей ночи. Но это было невозможно. Тут, усугубляя ее грех, дверь ванной распахнулась и вошел обнаженный Стефано.
Он встал рядом с ней под душ, словно это было самым естественным поступком на свете. Кира вскрикнула и попыталась прикрыться. Это не произвело на него никакого впечатления.
— Не осталось ни единого миллиметра твоего тела, которым я не восхитился бы и который не поцеловал бы, дорогая, — заявил он.
— Стефано, это надо прекратить! — Кира изо всех сил старалась противостоять искушению.
— Конечно. Но пока еще не время.
Смазав ладони гелем для душа, Стефано принялся растирать ее плечи и спину. Тепло его рук… Ограниченное пространство душевой кабины… Лимонный аромат геля… Несмотря на решение оставаться твердой, Кира не устояла. Она закрыла глаза и откинула голову назад, предоставив ему возможность ласкать ее тело. Стоя под горячей струей воды, Кира чувствовала, что Стефано испытывает не меньшее желание, чем она. Кира прильнула к нему. Вода омывала их обнаженные тела, слившиеся в каком-то первобытном экстазе.
Выключив воду, Стефано вынес Киру из душевой кабины. Стащив полотенца с вешалки, он соорудил на мраморном полу мягкое гнездышко и уложил Киру на него.