— Мариша, извини, пожалуйста, если я тебя чем… если я был не прав. Никто из нас не виноват, что так получилось с Даней. Ты тоже не виновата. Просто ты первая услышала зов.
Он попал в самую точку. Слезы, которые лишь увлажняли лицо девушки, хлынули теперь водопадом. Это все потому, что Мариша отправилась в лес и позвала остальных, а потом… Дан обрадовался: к нему возвращалась память! Он задумался над словами Мариши. «Хочешь, чтоб и нас, как Сташева, слизни подчинили?». Что бы это значило? Мысли тяжело ворочались в вязкой каше, заполнившей череп. Не голова, а кастрюля с разварившейся перловкой. Батя говорил, что на перловку хорошо плотва клюет, и ласкирь тоже, и себеля-верховодки…
Отец.
Данила едет к отцу в острог Москва. Отец соскучился по сыну, с которым надолго разлучился, — вот Данила и едет!
Еще одним кусочком воспоминаний больше…
Его волокли прямо по земле. Палки, иголки, сучки больно впивались в зад. Это было больно и в то же время великолепно, ведь к телу возвращалась чувствительность, нервы оживали! Двигательные функции еще не восстановились, но все-таки!..
— Эй, Равиль, ты чего? Небольшая передышка — и я помогу, вместе отнесем Даню.
— Нет времени, — не останавливаясь, ответил вольник. — Враг рядом. Много врагов. Скоро будут здесь.
— Откуда знаешь?
— Просто знаю. — Сказано это было таким тоном, что Ашот тут же кинулся помогать.
Вдвоем они потащили Дана к джипу.
* * *
Когда подъехали Гурбан и Доктор, Колян как раз слез с «эндуро». Он разминался: со свистом раскручивал над головой лом, испачканный запекшейся кровью.
— Чего задержались, а?
Тяжеленный лом порхал, словно тростинка, мышцы Коляна вибрировали от напряжения. Зрелище, конечно, впечатляло. Но — Гурбан хмыкнул — с каких это пор он должен отчитываться перед подчиненными?
Бек уже и сам понял, что сморозил глупость:
— Извини, командир. Просто подумал, что нужно определиться с дальнейшим маршрутом. А карты у нас нет.
Где-то рядом грохнул выстрел, послышался женский крик и резко оборвался.
— Что это?!
— Там, командир! — Бек махнул рукой. — Там стреляли! С полкилометра, не дальше.
— В «хаммере» девчонка была. — От природы светлокожий Доктор выглядел бледнее обычного. — Я в бинокль ее видел, когда за караваном наблюдал. Она, наверное, кричала. Откуда тут другой девке взяться?!
Гурбан прищурился. Пятьсот метров всего? Да через военную базу, затерянную в лесу? Лучше бы по шоссе, но выбирать не приходится.
— Отлично! «Хаммер» рядом. По коням!
Фаза махнул рукой — мол, не спеши, командир.
— Что такое?
— Не нравится мне тут. — Великан нахмурился.
— Ну да, глушь. — Гурбан поправил автомат. — Ничего, скоро на дорогу выберемся…
— Зомбаки, — перебил его Фаза и выразительно повел носом.
— Только этого не хватало!
— Много?
— Та не, мало их. Вот только… — начал Фаза и замолчал.
— Что?!
— Течка у слизней ихних. Опасно напрямую соваться.
Течка, значит. То, что очкастые умники в острогах называли «делением и поиском контакта с новым носителем», Фаза величал по-своему, не очень-то научно, зато метко подметив одну особенность процесса. Слизень, которому пришло время дать потомство, начинал обильно сочиться прозрачной липкой дрянью, которая обладала специфическим запахом, привлекавшим животных и людей. У потенциального носителя возникало неосознанное желание что-то сделать, куда-то пойти — и в итоге попасть в ловушку слизней. В просторечии это желание называлось зовом. И то, что Гурбан рвался вперед, чтобы вмиг проскочить базу и с ходу напасть на «хаммер», было, скорее всего, лишь следствием химической реакции у него в мозгу. Слизни — твари коварные, обладающие большим набором ухищрений. Иначе бы они не поработили всю Землю. Ну, почти всю.
— Течка, значит… — Гурбан заглушил движок «полариса».
— Проскочим! — подмигнула ему Ксю. Ей не терпелось углубиться в лес.
Маевский часто закивал, соглашаясь с блондинкой. Доктор и Бек тоже проголосовали за, но Фаза бесцеремонно велел им заткнуться и сопеть в четыре дырки на двоих.
— Вдоль колючки поедем, — заявил он не терпящим возражений тоном. — У меня тут одного иммунитет против течки. Так что выполняйте без разговоров!
Гурбан нахмурился — мол, это еще что за волюнтаризм?
Заметив его недовольство, Фаза добавил:
— Командир, ты ж знаешь, так надо.
И он таки знал. Но легче от этого знания не становилось. Его тянуло в лес.
— Слышь, Фаза, а если мы ноздри чем-нибудь законопатим? Грязью, что ли?
— Попробуй, командир. Вдруг поможет? Но зомбаки уже близко. Рвать нас не будут, мы им для другого нужны.
Гурбан демонстративно, чтобы все видели, снял автомат с предохранителя.
— Всем слушать Фазу! Кто дернется — пусть пеняет на себя! Я не позволю — любыми средствами! — слизням размножаться за наш счет. Задача ясна?
Чистильщики ответили командиру угрюмым молчанием.
— Вот и отлично. По коням!
Ехали медленно, чуть ли не цепляясь за колючую проволоку. Фаза и Доктор держали на прицеле молодые сосны — оттуда грозила опасность. Гурбан едва сдерживался, так хотелось свернуть в лес — конечно, чтобы разобраться с врагом раз и навсегда. А еще хотелось тормознуть «рейнджер» и просто размять ноги, а то уже весь зад отсидел…
Остальным было не легче. Зов — штука неприятная.
Фаза с Ксю на мотоцикле едва полз впереди. Он махнул рукой — приготовьтесь. Гурбан сбавил скорость так, что можно было глушить мотор — никакой разницы, сантиметр в минуту не в счет.
Он видел, как расслабилась спина великана: тот будто взвалил на плечи дубовый шкаф, и тут — хлоп! — шкаф растворился в воздухе. Облегчение, вот что испытал Фаза, а вместе с ним и командир чистильщиков.
— Шоссе видно, — обернулся здоровяк. — Выбрались почти.
А когда они действительно выбрались на асфальт, поросший травой, Фаза отозвал Гурбана в сторону:
— Командир, на два слова.
— Ты что? «Хаммер» уехал, и течка еще. По-любому валить отсюда надо.
— Надо, — согласился Фаза. — Но тут лес, природа, погода хорошая… Прогуляться тоже надо, командир. Мне кажется, то, что здесь случилось, это… это очень важно, командир. Надо бы осмотреться.
Гурбан с сомнением взглянул на небо, затянутое низкими, свинцовыми облаками, — вот-вот сыпанет снег, а ветер так вообще с самого утра до костей пробирает. И это называется хорошая погода?