Book.

— Куда теперь, вала?

— Вниз, все вниз. Он там. Погляди вокруг. Он точно там.

Беатрис потащили дальше, через дверь, затем по ступень­кам. Ее мутило и шатало из стороны в сторону. Она против своей воли обливалась слезами.

— Дитя, мое дитя!

Снизу неслись визги и крики. Из сумрака к ним выскочил викинг.

— На драку вы уже опоздали, ребята. Мы тут сегодня уже порезвились.

— Как нам попасть в нижние коридоры? — Это спросил великан в красной рубахе и штанах, он говорил отрыви­сто, зло.

— Вперед и вниз. Там все мертвы. Должно быть, греки пе­ребили их, чтобы мы не могли потребовать выкуп, только я не понимаю, как они это сделали.

Они миновали еще одну дверь, и Беатрис увидела лестни­цу, ведущую в огромный зал. Когда ее повлекли вниз, она вскрикнула — в свете факелов проявилась картина побои­ща. Сотни людей лежали мертвыми на полу, их тела отлива­ли медью в свете огня, похожие на осенние листья какого-то чудовищного листопада.

— Это ад, — сказала она.

Одетые лишь в обноски, все тела были на разной стадии истощения. Некоторые едва ли отличались от скелетов, под кожей выпирали все кости, другие казались просто исхудав­шими, некоторые уже разлагались, некоторые умерли толь­ко что. Даже воины, шедшие рядом, принялись бормотать что-то при виде этой картины.

— Еще ниже. — Это снова приказала женщина.

Одному из викингов пришлось нести Беатрис. Силы по­кинули ее. Воин подхватил ее на руки, словно ребенка, и дви­нулся через страшный зал. Она старалась ни о чем не думать, закрыла глаза и дышала сквозь стиснутые зубы, чтобы не чувствовать вони.

— Сюда, здесь все, как было предсказано. — Снова жен­щина.

Беатрис почувствовала, как ее опускают на пол, и откры­ла глаза. В нижней части стены темнела щель.

— Только не туда! Не туда!

Да что они с ней делают?! Хотят похоронить заживо? Беа­трис нисколько не сомневалась, что имеет дело с безумцами.

— Госпожа! — Огромный викинг в красном встряхнул ее и посмотрел прямо в глаза, медленно проговаривая слова, чтобы она хорошо его поняла. — Первым пойду я. Мы не оставим тебя одну в таком месте.

— Мне суждено умереть?

— Всем нам суждено умереть однажды.

Он лег на пол плашмя и протиснулся в щель. Один из его воинов пролез следом. Еще один жестом показал, что теперь очередь Беатрис. У нее не было выбора, к тому же, что бы там ни ждало с другой стороны, оно уже не будет страшнее это­го склепа, в котором она находится сейчас. Только как туда пролезть? Ей пришлось лечь на бок, придерживая живот. Ви­кинг, стоявший сзади, подтолкнул ее, а тот, который уже про­лез, потянул за руки.

— Осторожнее, осторожнее!

Было мучительно страшно, что они либо выдернут ей ру­ки из суставов, либо убьют ребенка. Вала пролезла следом, потом остальные воины.

Они оказались в длинном коридоре, уходящем куда-то в темноту.

— Зачем я здесь?

Беатрис хотелось плакать, но она не станет доставлять ди­карям такое удовольствие. Ноги подкашивались, перед гла­зами все туманилось. Ей бы прилечь, только здесь негде. Пришлось идти дальше, и она пошла.

Никто не ответил на вопрос Беатрис, викинги лишь стре­мились вперед, иногда несли ее на руках, иногда заставляли идти, иногда пропихивали в очередной лаз. «Луис. Луис, где ты?» Она вспоминала свою счастливую жизнь с ним: леса под Руа­ном, поцелуи на рассвете во влажной траве, запах земли, теп­ло его тела, когда он шел с ней рука об руку в утреннем свете.

— Зачем я здесь?

— Тебе снятся сны? — Это спросила женщина.

— Нам всем снятся сны! — Гнев так и рвался из всех пор, но Беатрис сдерживала себя. Ее жизнь зависит от этой жен­щины и от викингов, если ей вообще суждено выбраться из этого места.

Женщина продолжала, и голос ее звучал мягко:

— О волке. Который охотится за тобой.

— Да, я видела его.

— Мы должны выяснить, можно ли его остановить. Ты — приманка для волка.

— Лучше бы я увидела еще миллион кошмаров, чем пере­живать такое наяву!

— Ты же знаешь, что это не просто кошмары. Ты видишь то, что существует на самом деле. Здесь, — она постучала по голове Беатрис, — когда ты спишь. Ты подходишь к реке, и он появляется, высматривая тебя.

— Да.

— Нельзя, чтобы он тебя нашел.

— Здесь меня уже точно никто не найдет.

— Он найдет.

— И вы отдадите меня ему?

— Нет. Я пытаюсь спасти тебя. Если не сейчас, то в следу­ющей жизни и в другом времени.

— Это какая-то ересь!

Женщина обняла ее за плечи.

— Посмотри на меня, — велела она. — Я видела, как люди рождаются, взрослеют и умирают, хотя сама я не старела. Я рожала сыновей от бога, снова и снова. Мне надоело смо­треть, как мои мальчики рождаются, и знать, что они появ­ляются лишь для того, чтобы участвовать в жертвоприноше­нии бога. Может быть, это ересь. Но это правда.

Беатрис отодвинулась от нее. Эта женщина пугала ее, и Бе­атрис не сомневалась, что она сумасшедшая.

— И чего ты хочешь от меня?

— Мы поймем у источника. Тебе потребуется храбрость.

— Во мне нет ни капли храбрости.

— Тогда тебе потребуется терпение. Веревка придаст тебе храбрости. — Она коснулась связанных рук Беатрис и обер­нулась к викингам. — Идите дальше. Скоро путь станет еще труднее.

— Если он вообще открыт, — заметил кто-то из мужчин.

— Он будет открыт.

— Тот лаз в холмах оказался завален, и ты предвидела это.

— Нам суждено прийти этим путем. Норны уже спряли наши нити, — сказала женщина.

Они спускались в темноту все ниже и ниже. Дворцовые туфли Беатрис совершенно не годились для такого путеше­ствия и быстро развалились, но даже тогда ее кровоточив­шим ногам не дали передышки.

— Какая глупость, — сказала она. — Я все равно не смогу сбежать. Зачем я связана?

Никто ничего не ответил, однако когда они добрались до самой узкой части тоннеля, ее развязали. Сначала Беатрис содрогалась при виде очередной тесной щели, несколько раз она с трудом удерживалась от истерики, когда кто- нибудь заслонял лампу и ее окутывала темнота. Инстин­ктивно она старалась как-то защитить большой живот. К счастью, сама она была маленькой и изящной. А Болли Болисону пришлось раздеться и протискиваться между камнями нагишом. Был даже момент, когда к рукам ему привязали веревку, чтобы вытянуть из щели. Он не издал ни звука, вылез, улыбаясь, совершенно голый и весь покры­тый грязью.

— Ты, Болли, только не думай о женщинах, пока лезешь. А то если у тебя там встанет, нам тебя уже ни за что не выта­щить, — пошутил кто-то из викингов.