– Альо, это капитан Блонди, – весело говорит отец. – Слушай, Блонди, не объявить ли нам перемирие на недельку? Я, знаешь ли, в отпуске. Не думал, что будет так скучно. Серьезно, чертовски приятно встретить знакомую рожу.
– Даже мою? – во весь рот ухмыляется Вик.
– Даже твою, Блонди. – Отец отвечает ему такой же широкой улыбкой.
…Да, было весело, говорю я себе. И киваю Джеки:
– Есть. Похоже, он провел бурную ночь с невидимкой.
Джеки склоняется над телефоном. Меня охватывает позабытый азарт: а вдруг! День только начинается! Куратор говорит имя. Дальше – дело техники.
– Так, хорошо, – бормочет Джеки. – Ребята его ведут. Подбежал тот парень из деканата. Идут вместе, спокойно.
– Еще, – прерываю я. – Девушка. Она… слушайте, а студенты эти где живут? Эта девчонка… сама она чистая, а вот одежда!
– Уточнить надо, – быстро отвечает куратор. – Диана, кажется, снимает в городе квартиру с кем-то из пятикурсниц.
Джеки снова погружается в переговоры, а я думаю: все-таки аналитики молодцы. Дело знают.
Время замедляется, еле ползет. Каждый новый вошедший вызывает толчок ожидания. И – разочарование. Идут люди. Невидимками от них не пахнет.
– Нашли, – сообщает нам Джеки, отрываясь от телефона. – Лиля Коваль. Экономический, пятый курс. Сейчас ее вызовут с лекции.
Куратор смотрит на часы:
– Двадцать минут до перерыва. Моих четверо осталось.
Эти четверо чисты.
– Спасибо, – Джеки жмет куратору руку. – Отлично уложились.
Идем в деканат. Там сидят, ничего не понимающие, те двое, что вывели нас на Лилю. И сама Лиля, в тесном окружении ребят из опергруппы… ого, да на нее браслеты нацепили! Я подхожу ближе. М-да… что называется, всей мордой.
– Это не невидимка, – говорю я. – Пролёт, ребята.
– Ты уверена? – переспрашивает командующий группой сержант. Ему не хочется выпускать добычу. И я его понимаю.
– Абсолютно уверена, – злобно отвечаю я. – Обычная человеческая девушка. Напуганная. Не понимает, кто вы и почему ее схватили… кстати, зачем браслеты, и я не понимаю. Невидимки не сильнее людей. Даже, пожалуй, слабее.
– Браслеты по инструкции, – буркнул сержант. – Раз не невидимка, снимем. Только сначала шефу позвоню.
Он достает телефон, включает кодировщик и докладывает ситуацию, а я подхожу к Лиле ближе. Почти вплотную.
– Кто вы? – спрашивает Лиля, Голос ее дрожит. – Зачем все это, слушайте?
Я молча разворачиваюсь к парню. Ага…
– Джеки, – зову тихонько, – на минуточку.
Мы отходим в сторонку. Парень провожает меня ошалелым взглядом.
– Все-таки он провел ночь с невидимкой, – говорю я. – А эта Лиля Коваль с ним и рядом не стояла. Она, наверное, занималась всю ночь, от нее бумагой пахнет… такой, знаешь, старой. И глаза, погляди.
– Да, – задумчиво соглашается Джеки, – глаза красные, я заметила.
Сержант сложил телефон, снял с Лили браслеты, буркнул:
– Приношу извинения. Вам всем придется проехать с нами. Всем троим. И вам, девчонки, тоже, – повернулся он к нам.
– Вот это правильно, – сказала Джеки. – Там разберемся. Ты уже вызвал машину?
Все это безнадежно, думаю я. Мы летим долго, часа два. Джеки всю дорогу шепчется с сержантом, и задержанный парень отчаянно прислушивается. Безнадежно. Невидимка наверняка насторожился, не мог не насторожиться, а уж задержание этих троих будет для него ясным сигналом тревоги. И никогда мы его не поймаем… разве что я нос к носу с ним столкнусь. А так… все, что узнаем мы от этого парня, будет следами, по которым куда проще идти назад, чем вперед.
И конечно, я оказываюсь права.
Правда, выясняется это через две тяжелых, нудных, до мути длинных недели.
Телефонный звонок застает нас в «Русском чае». Мы сидим здесь впятером – Блонди, я, Джеки, Марина и Оксана Марусевич. Отмечаем поражение. Все ниточки оборваны, все следы привели в никуда. Шеф, похоже, именно такого результата и ждал. Во всяком случае, отправляя нас на пару дней отдохнуть, он совсем не выглядел разочарованным.
И вот мы пьем коктейли и вяло обсуждаем, что делать с нежданно свалившимся на нас отдыхом. Вариантов много, но все, к сожалению, требуют хорошего настроения. Как раз то, с чем у нас сегодня проблема…
Телефон звякнул раз, другой.
– Чей? – спросила Марина.
– Блондинчика, – сообщила слегка пьяная, но не утратившая абсолютного слуха Марусевич. – Прикалывает меня твой ник, Блонди!
– Это я уже слышал, – буркнул Вик, доставая трубку. – Триста двадцать четыре раза. Тихо, девочки. На связи.
Минуты три он молча слушал, и лицо его каменело. Потом медленно, словно через силу, протянул трубку мне.
– Слушай, ханна, и не перебивай, – сказал до странности знакомый голос. – Сейчас ты придешь в гостиницу «Пилот». Она недалеко от «Русского чая», на дорогу тебе даю десять минут, хватит, если поторопишься. Твои друзья пусть сидят, где сидят. Телефон возьми с собой. В гостинице поднимешься на пятый этаж, номер 512. Тебе откроют. Не опоздай, ханна. И не наделай глупостей, пока будешь идти.
И – гудки.
– Не поняла… В чем дело, Блонди?
– У них Костя, – помертвелым голосом, ответил Вик. – Если ты не придешь, его убьют. – Он оглянулся. Как будто испугался вдруг, что за плечом притаился невидимка. – Альо, нас четверых из игры вывели. Я даже посоветовать тебе ничего не могу.
Я встала.
– Тогда хоть объясни, куда идти.
– От стоянки налево – и прямо. Мимо не пройдешь, гостиница старая, помпезная, в глаза бросается.
Я поморщилась: Блонди явно не в себе. Страх, стыд, растерянность…
– Брось, Вик, – сказала я. – Ничего с Костиком не сделают. Им не это надо.
– Удачи, Альо, – пробормотал Вик. И опустил глаза. Я кивнула и пошла к выходу.
– А мы? – услышала я за спиной возмущенный голос Джеки. – Мы что, так и будем здесь сидеть и ждать?!
– Да, – резко ответил ей Вик. – Сидеть и ждать. – И добавил тихо и виновато: – Ничего другого нам не оставили.
Два и два, подумала я. Сложи два и два, Альо, только и всего.
Я подала сигнал тревоги, проходя через тамбур. Три быстрых нажатия на бугорок маячка за ухом. Несколько секунд, пока меня наверняка (почти наверняка, поправила я себя) никто не видит.
– Альо, сигнал принят, – отозвался диспетчер, – в чем дело?
Я не стала ничего говорить. От порога «Русского чая» до гостиницы меня вполне могут вести наблюдатели невидимок, делать глупости и в самом деле ни к чему. Ничего. В диспетчерах СБ не дураки сидят. И после той засады их всех проверили на мрраврле…