— Они не нажмут на курок, пока не исчерпают все другие возможности. Сначала попытаются меня спасти. Если бы я стала убивать людей, другое дело — без разговоров к стенке. А так… нет. Это не в стиле Дона.
Я посмотрела Кости прямо в глаза и произнесла:
— Когда я тебя бросила, была уверена, что это единственный способ спасти тебя и мать. Я действительно так думала! Но за эти годы я лучше узнала Дона. Он может быть хладнокровным сукиным сыном, но не настолько бессердечен, как я полагала. Угрозы угрозами, но сбеги я с тобой, моя мать не осталась бы без защиты. Он, не задумываясь, убил бы меня, если бы полагал, что я все сорву. Однако ликвидация — последнее средство в списке возможных мер. Я не боюсь туда идти, но, как уже сказала, не хочу и от тебя отказываться лишь потому, что Дону не нравятся мои свидания с вампиром.
Кости подошел ко мне и очень нежно погладил по щеке. Затем его ладонь коснулась моих волос, и он склонился ниже. Когда его губы приникли к моим, у меня вырвался тихий стон. Мгновенная дрожь могла быть следствием его силы — губы закололо от прикосновения. Но было что-то еще, особенно когда его язык коснулся моего. Более сильный разряд пронзил тело. Я притянула Кости ближе, и наши тела сомкнулись так же плотно, как губы. Все, что я подавляла годами, бурей вырвалось наружу. Мои руки крепко стиснули его плечи во внезапном яростном порыве заполучить Кости целиком.
Он обнял меня и прижал к себе с невероятной силой, чуть не до синяков. Его рот втягивал мои губы с жадностью, от которой пульс подскочил до небес. Он, должно быть, услышал, почуял это и протолкнул свои чресла к моему паху так яростно, что я едва мгновенно не испытала оргазм.
Наконец я оторвалась от него: если бы не сделала этого в ту же секунду, не оторвалась бы никогда. Кости держал меня за плечи, ярко-зеленое сияние глаз ослепляло. Его руки мяли мою кожу, словно в нем боролось желание прижать меня к себе и готовность отпустить.
— Если я поцелую тебя еще раз, то уже не остановлюсь, — грубо проговорил он.
Это предостережение было эхом моих мыслей. Я дышала короткими, неглубокими толчками, которые словно дразнили своим возбужденным ритмом.
«Останься, — говорили они. — Пройдет не меньше часа, пока Дон явится с подкреплением…»
— Нельзя, не сейчас, — простонала я. — Не то ребятам будет слишком легко тебя убить.
Кости рассмеялся, но смех больше походил на глухое рычание.
— С наслаждением рискну!
Я попятилась, буквально разгибая его пальцы, обхватившие мои плечи.
— Не сейчас, — опять повторила я, как ни хотелось мне выкрикнуть: «Да, сейчас же. И поскорее!» — Я должна быть осторожна. Это слишком, ты не находишь?
Он раздраженно взглянул на бугор своих штанов:
— Очень даже слишком!
Я рассмеялась:
— Не это. Ты понял, о чем я.
Кости пробежался ладонью по волосам, бросив на меня взгляд, говоривший, что он все еще раздумывает, не опрокинуть ли меня на ковер. Пришлось отвернуться из страха как бы то, что он увидит в моих глазах, не подтолкнуло его к действию.
— Верно, — сказал он. — Твоя работа. Давай обдумаем, что может случиться, если они плохо примут новость. Я хочу, чтобы при необходимости ты была готова к побегу.
— О, об этом не беспокойся! — ответила я с застывшей внутренней улыбкой. — Я не один год обдумывала способы бегства.
Охранник у входа не позволил мне проехать, как обычно.
— Простите… Но мы должны проверить вашу машину.
Я едва сдержала улыбку — Дон нервничает.
— Что случилось, Мэнни? Новые правила?
— Да-да, — тут же согласился он.
Еще трое вооруженных мужчин обошли мой «вольво». Они осмотрели салон, заглянули в багажник и даже под капот. Наконец Мэнни выпрямился и кивнул:
— Проезжайте.
Меня остановили у вторых ворот, у третьих повторилась та же процедура, двадцать минут ушло на то, чтобы въехать на четырехмильный участок вокруг главного здания. С первого года работы меня ни разу так тщательно не обыскивали. Дон представления не имел, что Кости незачем пристраиваться в багажнике: он подъехал на своем новехоньком мотоцикле к взлетной полосе и ждал, не показываясь на глаза. На всякий случай.
Внутренняя охрана была менее скрупулезна. Я легко прошла обычную проверку. Как видно, они беспокоились лишь о том, как бы я не провела незваного гостя.
Войдя в кабинет Дона, я застала там Хуана и Тэйта. Настоящая интервенция!
— Привет, ребята, — обратилась я к ним.
Хуан кивнул, а Тэйт будто смотрел сквозь меня. Дон поднялся из-за стола:
— Кэт, ты опоздала на двадцать минут.
— Занята была, — не удержалась я. — А потом, охрана на въезде в расположение обыскала меня чуть не до нитки.
— Закрой дверь, Хуан, — спокойно распорядился Дон и жестом указал на мое обычное место.
Я села и тут же закинула ногу на его новый стол.
— Приятный цвет, — заметила я, — выглядит лучше старого. Что за срочное дело?
Как будто я не знала!
— Ты! — резко отозвался Тэйт.
Дон жестом и взглядом приказал ему замолчать: будет разыгрывать Большого Медведя, а Хуан и Тэйт — тыловую поддержку.
— Кэт, совсем недавно я говорил, как потрясен тем, что ты ни разу нас не подводила. Кажется, я поторопился. Мы знаем о вампире. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Я послала ему ледяную улыбку. Кости просил не открывать, кто он такой, и меня это сейчас очень устраивало. Видит Бог, они и так были достаточно взбудоражены.
— Шпионите за мной? Я думала, с этим давно покончено. Вы — любопытный ублюдок. Какое вам дело, с кем я гуляю, пока делаю свою работу?
Такого ответа Дон не ожидал. Он думал, что я съежусь под грозным взглядом. Но если уж мать не смогла меня запугать, куда ему!
— Ты гуляешь с вампиром! Ты сама призналась! — взорвался Тэйт.
Я пожала плечами:
— Знаешь старую поговорку? Если помер, ложись в гроб.
— Иисусе! — пробормотал Хуан.
— Я такой не слышал, — сдержанно ответил Дон. — Ты не замечаешь чудовищности своего признания? Ты братаешься с врагом самым компрометирующим образом, подвергаешь опасности жизни своих подчиненных. Это существо наверняка использует тебя, чтобы проникнуть в тайны наших операций.
В ответ я невежливо фыркнула:
— Он крысиной задницы не даст за ваши тайны, Дон. Хотите верьте, хотите — нет, его интересую только я.