Мужчины принесли стулья, чтобы можно было рассесться вокруг стола с едой и напитками. После того как у всех в руках оказалось по бокалу и каждый выбрал себе по нескольку типов закусок, Сабрина больше ждать не могла.
— Может быть, уже начнете? — спросила она.
— Начнем, — отозвался Рори. — Но для начала я хочу вас предупредить и взять с вас обещание: все, что вы сейчас узнаете, должно остаться в этой комнате. Вы никому не должны об этом рассказывать.
— Почему?
— Эта история пока не попала в газеты. Если нам повезет, то не попадет и до тех пор, когда Интерпол не выйдет на след похитителей.
— Похитителей? — испуганно повторила Девон.
Она сидела на диване рядом с Кэролайн. В ее карих глазах снова появилось беспокойство, и Девон сжала руку Кэла.
— Тебя похищали, подруга?
— Нет, не меня. Одного из клиентов Рори. Или, вернее, потенциального клиента. Мы встречались с ним пару дней назад здесь, в Барселоне. Елена, его жена, позвонила Рори сразу после того, как похитители связались с ней. В тот момент мы ехали в аэропорт, но нам, конечно, пришлось поменять наши планы и отправиться к ней на помощь.
Последовало долгое молчание, которое нарушил Кэл, поставив на стол бутылку скотча.
— Тогда у меня вопрос, Берк, — сказал он, и его тон был сердитым. — Похитили вашего потенциального клиента и вы вовлекли Кэролайн в эту неприятную историю?
Кэролайн знала из рассказов Девон, что Кэл в колледже входил в команду по американскому футболу, так что она не сомневалась в его хорошей форме. Кроме того, подруга говорила о том, что в делах он мог быть беспощадным. Однако по ее лицу было понятно, что ей раньше не приходилось видеть Кэла столь грозным. Выглядел Логан устрашающе.
Марко думал о том же и был не очень доволен таким предположением.
— Вы должны были посадить ее на самолет, Берк, — заметил итальянец, сурово сдвинув брови.
— К сожалению, я пока плохо знаком с вашими спутницами, джентльмены, — протянул спокойным голосом Берк. — Но у моей девушки есть своя голова на плечах. Она сама принимает решения. К тому же, должен признаться, у меня был лишь единственно возможный способ отправить Кэролайн в Штаты: связать ее и засунуть в чемодан. И он мне не очень понравился.
Его формулировки вызвали разную реакцию у сидящих за столом. Сабрина фыркнула, Девон покачала головой, а Марко и Кэл повернулись и посмотрели на Кэролайн.
Кэролайн предпочла сделать вид, будто не замечает их вопросительных взглядов, и не ответила на молчаливый вопрос о ее отношениях с Берком. Ей нужно было время, чтобы разобраться в собственных чувствах после того, как она нашла то, что Рори называл планом операции. Она уткнулась в тарелку и, только когда съела очередную креветку в соусе, продолжила рассказ за Берка:
— Рори и команда специалистов из лондонской страховой компании «Ллойд» в сотрудничестве с Интерполом и испанской полицией вели переговоры с похитителями. Вчера днем Рори отнес выкуп. Хуан — мужчина, которого похитили, — и его водитель были освобождены только ночью. Или, правильнее сказать, рано утром. Мы почти не спали, поэтому мне было сложно следить за ходом времени. Впрочем, и сейчас тоже.
— Бедненькая, через какой ужас ты прошла! — воскликнула Девон.
— Я-то еще ничего, а вот бедная Елена, жена Хуана, даже не представляю, как она все это выдержала. Хотя должна признаться, мне никогда в жизни не было так страшно. — Она перевела взгляд на Берка. — Особенно после того, как ты надел кобуру и ушел относить выкуп.
— Для меня это было тоже не самое легкое время. Мне пришлось побегать, — признал он. — Ты, дорогая, сделала очень много. Только благодаря тебе Елена и смогла пройти через все эти испытания. Без тебя она бы не справилась, поверь мне.
Он сделал это опять, назвал ее «дорогой», то есть еще раз указал на их близкие отношения, и теперь ей было сложнее проигнорировать такое откровенное заявление. Кэролайн покраснела, но решила никак не реагировать на проявление им нежности.
— Спасибо. Одним словом, я рада, что все это кончилось. И кончилось благополучно.
— Вот так история! — пробормотала Сабрина.
Поставив свою тарелку на стол, Кэролайн посмотрела на подруг.
— На этой неделе я многое узнала о проблемах личной безопасности бизнесменов и высокопоставленных лиц. Меня научили стрелять из новейшего оружия для самозащиты. Все это привело меня к выводу, что мы с вами должны задуматься об этом. Наши потенциальные клиенты входят в зону риска. И мы должны быть готовы к любым ситуациям. Что мы будем делать в случае их похищения? Я, конечно, не имею в виду, что мы обязательно должны вступать с похитителями в перестрелку, — добавила она, заметив встревоженный взгляд Кэла. — Просто мы должны знать, что будем делать, если вдруг попадем вместе с одним из наших клиентов в подобную неприятную ситуацию.
— Из того, что я знаю о вашей фирме, — заметил помрачневший Марко, — у вас все клиенты из такого разряда.
И это было правдой. Все трое мужчин в комнате являлись лучшими доказательствами этому.
— Мы должны серьезно задуматься об этом вопросе, — согласилась Сабрина, но было видно, что сейчас ее беспокоят другие проблемы. — Марко, почему бы вам с Кэлом не сходить вниз и не попробовать снять для нас номера. Возьмите Берка с собой.
— А зачем мне туда с ними идти? У меня уже есть свой люкс, — прокомментировал Рори, пристально взглянув на блондинку.
— Тогда вы можете выпить что-нибудь с ними в баре, — ответила Сабрина, игнорируя сарказм в его голосе.
— Пожалуйста. Сабрина и я, мы бы хотели поговорить с Кэролайн, — более вежливо попросила Девон.
Кэролайн догадывалась, о чем хотят поговорить с ней подруги. Предмет их разговора сидел напротив, ожидая от нее окончательного вердикта. Она медленно кивнула.
— Триумвират вынес свое решение, — сказал Кэл, поднимаясь. — Пойдемте, Берк. Расскажете нам о своем бизнесе. Мне бы хотелось узнать об этом побольше.
— А еще дадите оценку степени риска для благополучия наших дам, — добавил Марко, и мужчины направились к двери.
Когда они вышли и дверь за ними закрылась, все женщины закатили глаза в ответ на услышанное «наших дам». При этом и у Сабрины, и у Девон проскользнуло радостное признание этого факта, а вот Кэролайн все еще была напряжена. Она понимала, что подруги настроены решительно и не отпустят ее, пока не получат ответы на все свои вопросы. Кэролайн оставалось надеяться на то, что она справится с собой и с собственными чувствами и сумеет в них разобраться.
— Должна предупредить, что наш разговор может оказаться очень долгим, — признала Кэролайн. — Девон, налей нам еще вина, пока я разложу закуски. Поедим, попьем и поболтаем.
— Как в старые добрые времена.
На какое-то время граница с этими «старыми временами» стерлась. Они будто снова стали студентками колледжа, которые устроились поудобнее в комнате общежития, чтобы обсуждать мужчин, планы на выходные, последний музей, в который их затащила Девон, предстоящие концерты в городе и домашнюю работу. Обычно именно в таком порядке.