Наконец, Принц тьмы заговорил.

— Первое очко в твою пользу, Данте Валентайн. — Голос Дьявола, поглаживая, снижался над каждым дюймом незащищенной кожи, сжигая холодным пламенем. — Я покинул ад, пришел один, и теперь ты вынуждаешь меня приветствовать тебя. Ты должна гордиться собой.

Раздражение скрежетало в моей груди, спасительное раздражение. Оно разрушило чары его глаз и укрепило ноги.

— Черт бы тебя побрал, — прошипела я, мой голос хрипел, будто Он снова меня душил. — Я не играю в твои маленькие игры. Я даже не знала, что ты хочешь меня видеть, до сегодняшнего дня. — Я встретилась с его взглядом; что-то в моей груди треснуло, когда глубокое сияние его глаз коснулось моего лица. — Просто переходи к делу, Принц. Можешь использовать короткие предложения и чертов сарказм. Чего ты хочешь?

Люцифер смотрел на меня одну ужасную минуту, в течение которой я прокляла свой большой рот.

Затем, он запрокинул голову назад и рассмеялся, смехом настоящего доброжелателя, от чего волосы на затылке встали дыбом. Моя правая рука схватилась за рукоять меча, Джафримель накрыл ее своей, возвращая меч в ножны, успокаивая меня. Его рука исчезла, когда Люцифер снова взглянул вниз, и я была неожиданно рада, очень рада, что не успела оголить сталь. Мысль о попытке сразиться с тем, кто старше и могущественней, как бог… нет. Нет.

— Кажется, я соскучился по твоему шарму, Данте. — Он звучал почти убедительно. — Мне нужны твои услуги, некромантка, и я готов заплатить нужную цену.

«Пошел ты. Я не работаю на Дьявола. Я выучила урок в прошлый раз». Во рту стало сухо, как в бочонке реактива.

— Что ты хочешь, что бы я сделала?

— Ты самая благородная из людей, некромантка, — медленно произнес Люцифер, его губы растянулись в улыбке. — Мне нужна новая Правая рука.

Глава 9

Я моргнула. Просто не смогла сдержаться – взглянула вниз на его руку и посчитала пальцы. Пять. Так же, как и у людей. Или, если точно, четыре пальца и один большой.

— Кажется, у тебя все еще есть твоя, — сказала я, и улыбка упала с лица Люцифера так быстро, что я удивилась, как она не разбилась о каменный пол. Храм закружился с тихим звуком – шепоты, бормотания, смех. Мерзкий смех, такой ты слышишь в ночных кошмарах.

— Не насмехайся надо мной, Валентайн. — Изумруд в его лбу заискрился, этот свет напомнил мне глаза Джафримеля, когда мы встретились в первый раз. И тут я все поняла – Джафримель был Правой рукой Люцифера. Его старшим сыном, доверенным лицом – и палачом.

«Правая рука? Какого черта? Я не могу жить в аду». Паника начала окутывать мои мысли.

Послышался еще один смех.

Я почти не узнала голос Джафримеля. Он прокатился по всему собору. С потолка посыпалась пыль, я слышала, как трещал камень. Одна из скамеек слегка качнулась, дерево заскрежетало от резкого звука. Знак на моем плече обжигал приятной болью, словно рука Джафримеля проникла в мою плоть, успокаивая, пока его голос разрывает воздух.

Я застыла, не отрывая глаз от Люцифера. Дьявол смотрел через меня на своего бывшего палача, и раздражения, которое исказило его лицо, было достаточно, что бы я почти упала на колени.

— Ты находишь это забавным, а’нанкимель? — Его голос проник в воздух, разрезая смех Джафримеля.

Я снова обрела голос.

— Оставь его в покое, — пророкотала я. — Ты заключаешь сделку со мной.

Он чуть не покраснел от гнева. Раздражение исчезло, его глаза блестели так сильно, что по полу начали бегать тени.

— И так, значит, мы заключаем сделку? — Его полные губы приподнялись в полуулыбке. Он был так чертовски красив, аж смотреть больно. Точнее больно глазам, словно смотришь на солнце – жжет глаза, ты моргаешь от яркого света.

Я оторвала глаза от Люцифера. Взглянула на Джафримеля, который перестал смеяться. Забавно, но он не выглядел довольным. Вместо этого, он, нахмурив брови, изучал Люцифера так, будто тот был новым видом насекомого и заслуживал его внимания.

Затем, глаза Джафримеля медленно, очень медленно, опустились, что бы встретиться с моими. Знак на моем плече немного успокоился, посылая по телу волны тепла.

Оживляющая, новая вера вспыхнула в моей груди. Джаф был со мной. Что может сделать Люцифер, если его палач на моей стороне?

«Ох, будь осторожна, Дэнни. Он все еще может быть в гневе. Ты знаешь, он может».

Пристальный взгляд Джафримеля был направлен на меня.

Я слегка приподняла брови в немом вопросе. Он едва заметно пожал плечами. Он не может говорить или ему вообще все равно? Затем он слегка наклонил голову назад, подняв подбородок. «Я с тобой, Данте». Его нежный мысленный голос проник в мой мозг, словно мои собственные мысли.

Он всегда мог это делать? Учитывая такую глубокую связь между нами, этого стоило ожидать. Знак на моем плече настойчиво пульсировал, натягивая соединяющие нас нити. Сейчас это очень пригодится: мы сможем поговорить так, что бы Люцифер нас не услышал.

По крайней мере, я надеюсь, что Люцифер не слышит его.

Я сглотнула и повернулась к Люциферу, который с большим интересом наблюдал за происходящим.

— Для чего тебе нужен палач, Принц? — Мой голос был ровным, не такой как у него или Джафримеля, но с которым стоит считаться. Солнечный диск Гегемонии внезапно отразил случайный луч света.

«Он не обладает мной. Я принадлежу Анубису; Дьявол ничего не может со мной сделать, только убить». Мысль не успокаивала так, как должна была. Смерть пугает, даже если ты некромант.

— Четыре демона сбежали из ада. С другими я могу справиться, но эти Высшего ранга, и я хочу, что бы их поимка или казнь была быстрой и… публичной. Это ослабит… беспорядки… в моем царстве. Кто справится с этой задачей лучше, чем мой бывший палач и женщина, убившая Вардималя и вернувшая мне мою дочь?

Ну, все. Мое терпение лопнуло. Он потребовал дочь моей убитой возлюбленной, чуть не задушил, после того как втянул в свою маленькую игру, завладел Яйцом и адом за один аккуратный ход – гнев переборол страх, знакомый гнев несправедливости, который я сдерживала большую часть своей жизни.

— Твою дочь? — Мой голос становился громче, солнечный диск качнулся на стойке, задребезжал. — Твою дочь?

— Мою, — мягко ответил Люцифер. — Человеческая матрица ничего не значит, Данте. Важен только андрогин.

«Она не твоя. Она принадлежит Дорин, а ты украл ее».

— Ты высокомерный сукин сын, — прорычала я. — Ни за что. Пошел к чертям, Люцифер, если это возможно. — Я повернулась на каблуках, воздух застыл. Я уже направилась к выходу, открывая врагу спину, но Джафримель поймал мою руку.

Он сказал что-то Люциферу на демонском языке: скользящие согласные и грубые гласные. Я посмотрела Джафримелю в лицо, его рука горела – он не сжимал ее, но его хватка была достаточно твердой, что бы я поняла – он серьезен. Он не сломал бы мне руку, но удержал, а драка перед Дьяволом – это не то, чего я хотела.