Но еще через полгода Миледи, вернувшаяся домой раньше времени, узнала ужасную правду – Егор ей изменяет. Пока она, рискуя собой и своей свободой, добывает деньги, он тратит их. Не только на себя, но и на всяких шалав – у кровати стояли ваза с фруктами, бутылка хорошего коньяка и два фужера…

– Тварь! – тихо (так же тихо, как когда-то ее отец) сказала Мила.

Но дольше в отличие от Бориса сдерживать свою ярость не смогла. Кинулась к шалаве, выволокла ее из кровати за волосы, вышвырнула голую в коридор. Когда девка оказалась за дверью, Миледи вернулась в спальню, где неспешно одевался уверенный в своей безнаказанности Егор, схватила со столика тяжелую бутылку и шарахнула ею любовника по голове. А потом отколовшимся горлышком истыкала его нагое тело и безупречно прекрасное лицо. Егор умер от потери крови спустя десять минут. А через двадцать за Милой приехали вызванные соседями менты…

Миледи отсидела семь лет и вышла на два года раньше Ирки.

И вот теперь они встретились.

Глава 4

Увидев Ирку, Мила вскочила из-за стола и бросилась к ней через зал. Подлетев к подруге и едва не сбив ее с ног, она заключила в объятия и долго не выпускала.

– Как ты? – поинтересовалась Ирка после того, как Мила отстранилась. – Чем занималась все это время?

– Жила, – туманно ответила Мила.

– У тебя все хорошо?

– Все хорошо, – эхом повторила Мила, и ее счастливая улыбка была тому подтверждением.

– Новая любовь? – спросила Ирка шепотом и показала глазами на красавца-брюнета.

Миледи утвердительно моргнула.

– Вор?

– Бизнесмен, у него сеть автомастерских, – с гордостью возразила Мила и потянула подругу за руку: – Пойдем за столик, я тебя с ним познакомлю.

Ирка не стала сопротивляться – дала себя подвести к столику. Мила познакомила ее со своим красавчиком, его звали Павлом, насильно усадила на свободный стул, заказала ей кофе и кучу пирожных и стала расспрашивать. Ирка при постороннем человеке стеснялась откровенничать, но, к ее огромному облегчению, Милин друг почти тут же их покинул (его звонком вызвали в офис), и она смогла без утайки поведать подруге о своих трудностях.

Внимательно выслушав ее, Миледи высказала свое мнение, которое один в один совпадало с Иркиным:

– Без помощи профессионала не обойтись.

– Сама понимаю, – с досадой протянула Ирка. – Нужен частный детектив. А лучше целая команда… – Она отхлебнула из чашки эспрессо и с наслаждением зажмурилась – кофе тут по-прежнему готовили божественный. – Только с моими деньгами в агентства лучше не соваться…

– Туда вообще лучше не соваться, – отмахнулась Мила. – Будут дело затягивать, чтобы бабки тянуть… Знаю я, что за прощелыги там работают! Но я тебе могу порекомендовать одного своего знакомого. Он за умеренную плату… не волнуйся, денег я тебе дам… отыщет всех твоих дружбанов в наикратчайшие сроки…

– Что за знакомый?

– Его зовут Максом. Фамилию не знаю… – Мила нахмурила свои идеальные брови. – Я вообще мало о нем знаю. Но он поможет, я уверена.

– Частный детектив?

– Нет. Однако у него огромный опыт по розыску людей.

– Он что, редактором программы «Жди меня» работает? – усмехнулась Ирка.

– Нет, – без улыбки возразила Мила. – Макс бывший киллер.

– Киллер? – ахнула Ирка. – Какой кошмар! И ты предлагаешь мне обратиться за помощью к профессиональному убийце?

– К бывшему убийце, – поправила Мила. – Он уже шесть лет этим не занимается. После клинической смерти – его подстрелили на одном задании – он уверовал в бога, раскаялся и теперь живет в деревне, псарню держит…

– Как ты с ним познакомилась?

– Он мой крестный.

– Что я слышу? Ты окрестилась?

– Год назад, – гордо ответила Мила.

– Но ты же никогда не верила в бога!

– А теперь верю. И все благодаря Максу… – Видя недоумение на лице Ирки, Миледи разъяснила: – Я не знала, как жить, понимаешь? Освободилась, вернулась домой, а что делать дальше, чем заниматься, не могла решить. Посуду мыть? Уборщицей тряпкой махать? Я не рождена для такой жизни. А нормальную работу с моими тремя судимостями не найти.

– Мила, да с твоей внешностью работать и необязательно! – не смогла смолчать Ирка. – Достаточно подмигнуть какому-нибудь богатенькому папику, и он засыпал бы тебя деньгами.

– Ты же знаешь, это не для меня. Не с моим характером в содержанки идти. Да и не могу я без любви… А любить я себе запретила! – Мила болезненно поморщилась. – Пришлось возвращаться к привычному ремеслу.

– Опять стала воровать?

– Да. Только кураж во мне пропал. И удача отвернулась. Ничего не получалось… Ну ничегошеньки! – Мила задумчиво посмотрела в окно. Глаза ее в то мгновение были похожи на два горных озера, такие же голубые и кристально чистые. – В городе кругом домофоны, решетки, коды, консьержи… Я в подмосковные поселки подалась. А спустя пару месяцев меня застукали хозяева дома, в который я пробралась. Их было двое. Отец и сын. Избили сильно, изнасиловали, а потом заперли в сарае, чтобы пользовать еще и еще… Но я умудрилась удрать! Чуть живая бежала по спящему поселку, потом ковыляла по бесконечному лесу, ползла по каким-то мосткам… Добралась до какой-то деревни и потеряла сознание на пороге самого первого дома. Это был дом Макса.

– Он приютил тебя?

– Да. Внес в дом, уложил в постель, обработал раны… Я пробыла у него около двух недель. Раньше уйти не могла: заболела – по лесу-то босиком бежала, по снегу… Температура была под сорок, я бредила, и Макс, когда за мной ухаживал, конечно, мой бред слышал. Естественно, многое обо мне узнал. И вот когда я выздоровела, он подсел ко мне и сказал: «Все твои несчастья от грехов, а грехи от неверия». И начал о боге говорить, в церковь с собой звал, чтобы покаяться… Я ответила ему, что не крещеная и вообще не верующая. Да и грехов уж больно много – каяться замучаешься! Тогда он мне о себе в двух словах рассказал. О ремесле своем богопротивном, о клинической смерти, о переосмыслении всей жизни, о первом походе в церковь… «Вера не сразу придет, – закончил он свою речь. – Но когда придет, все у тебя наладится…»

– И ты пошла с ним в церковь?

– Пошла. Только чтоб отстал. Но когда батюшка Феофан меня крестил (согласилась, лишь бы Макса порадовать), ощутила в себе что-то новое… Как будто душа у меня просветлела, честное слово! Не скажу тебе, что стала истово верующей, но и безбожницей себя теперь назвать не могу. – Мила немного смущенно улыбнулась. – И вот, хочешь верь, хочешь нет, только после крещения у меня на самом деле все стало налаживаться. Меня пригласили натурщицей работать. Потом приятели-художники в картинную галерею на полставки пристроили. Там я с Пашей и познакомилась…