– Все верно, – начал Хостелли. – Как вы знаете, у меня мало времени, чтобы сделать этот альбом. Я улетаю опять в Штаты в воскресенье и хочу, чтобы все было о’кей до моего отъезда. Это означает, что я требую от вас полной концентрации, леди и джентльмены, полной отдачи делу. Надеюсь, что все на месте. Давайте пересчитаем по головам. Мартин… Лестер… Энди… рад видеть, что ты в добром здравии опять. Кто еще? Голоса поддержки?
Хостелли посмотрел в упор на Амелию и одновременно мимо. Все в комнате повернулись, чтобы разглядеть ее.
– Ты певица? – спросил Хостелли.
– Да, – с негодованием ответила Амелия. – Я певица. – Наверняка она была вполне узнаваема без макияжа.
– Я полагал, что я спросил имя, – обращаясь к менеджеру, театральным шепотом произнес Хостелли.
Шумок пробежал среди музыкантов, которые хорошо знали, что более звучным именем в шоу-бизнесе обладала только Мадонна. Амелия почувствовала, что заливается густой краской. Хостелли пригладил волосы и противно усмехнулся.
– О’кей. Пошли, – сказал он, указывая рукой направление. – Я первым запишу свою партию.
Амелия вся кипела и страшно злилась на Ровену. Она вспомнила слухи о том, что Трейси Хостелли не мог выйти на сцену без того, чтобы кто-то из девиц, представляющих группу поддержки, не сделал ему перед этим минет. При этом он заявлял, что это снимает с него напряжение и одновременно улучшает ему голос. Может, он думает, что контракт Амелии распространяется столь же далеко? Это же надо так суметь изобразить, будто он не знает, кто она! Даже если он не слышал ни одной ноты из ее репертуара, что вряд ли вероятно, он должен был по крайней мере видеть портреты Амелии, которыми были обклеены все стены в офисе Ровены.
Из комнаты записи до Амелии доносилось сдавленное завывание, за которым следовали приступы кашля. Хостелли издавал звуки умирающего кота уже почти два часа. Блондинка, которую он привез с собой, все еще сидела за столом, подпиливая себе ногти в опасной близости от кнопок управления.
Внезапно она нажала кнопку, и это позволило инженеру поговорить с артистом через звуконепроницаемую перегородку.
– Я устала, дорогой, – заявила она поразительно сдавленным голосом. Даже не верилось, что такой голос может принадлежать обладательнице столь красивого лица. – Я прогуляюсь по магазинам.
– О’кей, дорогая. Увидимся позже. – Хостелли не без раздражения помахал рукой из своей стеклянной камеры.
Блондинка проскользнула мимо расположившихся на полу гитаристов, которые воспользовались возможностью заглянуть ей под юбку. Амелия не сомневалась, что блондинке это доставило удовольствие. Гм… Вкус Хостелли вряд ли позволял составить о нем высокое мнение. По крайней мере если взять Гвидо – у него есть и обаяние, и ум, и остроумие. А эта блондинка явно одноразового пользования. Заявив, что она устала наблюдать за работой маэстро, она скорее всего подписала себе приговор.
Поймав себя на этих мыслях, Амелия вдруг устыдилась. Какое это может иметь значение? Уж не ревность ли она испытывает к этой старой шлюшке?
Она снова обратила внимание на происходящее. Нет, здесь определенно нет ревности. Если бы этому человеку добавить одну-две черточки Элтона Джона… или Русса Аббо…
Едва закончилась запись, музыканты буквально бросились в бар рядом со студией – они целый день фактически работали без перерыва. Однако Амелия задержалась в студии. Ровена звонила в «Слоновий глаз», чтобы справиться, как идет дело у ее протеже, и разговор был переключен в студию. Пока Амелия болтала по телефону, Хостелли и его менеджер вели беседу в ожидании момента, когда инженер подготовит для прослушивания результаты напряженной работы за день.
– Амелия, да? – елейно спросил Хостелли, когда она положила трубку и собирала вещи, чтобы отправиться домой. – Ты сегодня очень хорошо пела. Должен признаться, я без особого желания пошел на то, чтобы использовать тебя в этой записи, поскольку твое звучание… ну, одним словом, сильно отличается от моего. Однако Ровена настояла, и, несмотря на свои первоначальные сомнения, я вынужден признать, что очень-очень доволен твоей работой.
– Ну что ж, спасибо, – ответила Амелия, не разжимая губ. Конечно, это все-таки похвала, однако она едва взглянула на Хостелли и продолжала застегивать жакет.
Хостелли поправил свой комичный оперный плащ и направился к двери. Затем, к ее удивлению, повернулся к ней с чуть насмешливой улыбкой на сморщенном орехово-коричневом лице:
– Я подумал, не пожелаешь ли ты пообедать со мной. Я заказал столик на двоих в «Меццо».
– А как же ваша подружка? – резко спросила Амелия.
– Моя подружка? – Хостелли на мгновение смутился, вдруг вспомнив об утренней блондинке. – Ах, ты имеешь в виду Анастасию? – Он поправил воротник. – Она не моя подружка. Это подруга одного моего друга. Я показывал ей город.
– Весьма любезно с вашей стороны.
– Я всегда стараюсь помочь своим друзьям, чем могу… Так ты присоединишься ко мне?
Амелия посмотрела на свои уставшие ноги в слишком тесных туфлях. Как хорошо было бы принять горячую ванну. Она мысленно прикинула. В конце концов, Трейси Хостелли продал альбомов на двадцать миллионов. По крайней мере он заплатит по счету. И это может быть даже забавным.
– «Меццо», говорите? – весело спросила Амелия. – Там готовят вегетарианскую пищу?
В машине по дороге в ресторан Хостелли позвонил по мобильному телефону и попросил, чтобы его «гостья» была переведена в более подходящий номер до его возвращения. «Вот так-то, никогда не выступай против маэстро», – подумала Амелия.
Так что Анастасия вынуждена была уносить свои чемоданы, пока Амелия скользила по отполированному полу вестибюля в «Меццо», держась за руку Трейси Хостелли. Их провели вниз к столику в отдельном кабинете. Амелия криво усмехнулась. Тот, кто выбрал крупнейший ресторан Европы для уединения, вряд ли всерьез возражал, чтобы его мгновенно засекли. Едва она успела об этом подумать, как перед их столом оказался папарацци и заснял целый ролик. Хостелли разыграл роль посетителя, который наполовину прячет лицо, разглядывая меню. Амелия откровенно рассмеялась. В конце концов, у папарацци, вероятно, есть семья, которую нужно кормить, к тому же ее репутация здорово испорчена после инцидента с Гвидо. Амелия надеялась, что фоторепортерам удалось запечатлеть Гвидо.
– Чертовы папарацци, – прорычал Хостелли. Когда фотограф ушел, он вынул из кармана пиджака крошечную пудреницу. Он изучал свое отражение под разными углами и, лишь удовлетворившись, что у него ничего не застряло между зубами или не случилось чего-нибудь другого не менее ужасного, стал понемногу успокаиваться. Амелия сделала вид, что ничего этого не замечает.
Блюда, которые они заказали, были из разряда французской кухни с пониженной калорийностью. Амелия лишь несколько раз ткнула вилкой в эффектное сооружение из овощей, основательно приправленных специями. Хостелли вообще не прикоснулся к еде. Зато заказал еще одну бутылку бургундского, выбрав самую дорогую, не задумываясь о том, насколько оно подходит к блюду Амелии. Официант наливал вино маленькими порциями, как его тому учили, но вскоре Хостелли стал заглатывать вино такими дозами, что официант плюнул на этикет и принес бокал побольше. Амелия потягивала минеральную воду и вскоре едва не свалилась со стула, отодвигаясь от назойливых рук Хостелли.