По прошествии года Алина поняла: первое – в бизнесе дела у нее идут более чем хорошо, то есть дело почти окупается и скоро начнет приносить прибыль, и второе – в личной жизни у нее все плохо. Не то чтобы они с Майклом часто ссорились, просто молодая женщина пришла к твердому убеждению, что муж ей не нужен. Одной гораздо лучше. Не надо ни перед кем ответ держать, не надо выслушивать жалобы на недомогание или неустроенность, не надо заниматьсясексом, когда не хочется. В общем, Алина разочаровалась в супружестве. Поэтому все больше времени проводила на работе, в которой не разочаровалась. И вдруг в Майкле проснулся Отелло! Он стал ревновать жену по пустякам и устраивать ей допросы с пристрастием всякий раз, как она задерживалась. Супруга сначала смеялась в ответ на обвинения в неверности, потом они стали ее раздражать, и Алина то пыталась переубедить Майкла, то со всем соглашалась, чтобы досадить ему. Когда муж становился совсем неуправляемым, уходила жить к маме. Но окончательно бросить его Алина не могла. И не потому, что питала нежные чувства к нему или хотела сохранить брак – просто ей было Майкла жаль. Пропадет ведь без нее! Ладно бы чужой человек был, тогда плевать, а то столько времени вместе... Да и вообще... Как ни пыталась Алина истребить в себе чувство вины, у нее не выходило. Из-за нее Майкл лишился всего. Ведь из-за любви к ней отказался от денег и статуса.
Короче, Алине нужен был весомый повод для развода. Вот если бы муж начал распускать руки, тогда она посчитала бы себя свободной. Ударил один раз, ударит еще! С драчуном мало кто согласится жить. Как и с пьяницей. Но Майкл пил очень мало. И когда принимал спиртное, становился не злым, а еще более ласковым.
Узнав, что Майкл ей изменяет, Алина не оскорбилась, а обрадовалась: наконец-то можно развестись под благовидным предлогом. Только сначала «голубков» надо застукать. Алина не сомневалась, что у нее получится. «Сорока», что принесла ей на хвосте весть об изменах Майкла, сообщила и о том, где обычно любовники встречаются. А встречались те в гостинице «Соло», где подружка Майкла работала администратором. Туда Алина и нагрянула, предварительно проследив за супругом.
Выждав двадцать минут после того, как в номер принесли шампанское и фрукты, она постучала в дверь. Открыли ей не сразу. Сначала долго возились, потом спрашивали «кто?», на что Алина ответила: «Соседка. Дайте, пожалуйста, спички, а то у нас закончились». Когда же дверь наконец отворилась, она влетела в номер и очень артистично устроила истерику. Плача и заламывая руки, не забывала все подмечать. Прежде всего ее интересовала реакция Майкла, а еще было очень занятно посмотреть на его избранницу. Каждой женщине любопытно, на кого ее променяли, и Алина не была исключением. Поэтому любовницу мужа разглядывала с пристальным вниманием. Оказалось, что та далеко не так хороша собой, как Алина думала. Ростом барышня оказалась с нее, а то и выше, но ни попы, ни груди у нее не наблюдалось. Ноги красивые, тут не поспоришь, и Майкл, всегда питавший слабость к таким – длинным и стройным, конечно же, купился именно на них. Потому что ничего более примечательного во внешности барышни не было. Личико хоть и приятное, но и только. Ни выразительных глаз, ни сочного рта, ни точеного носа, ни красивых скул... Алина, всю жизнь мечтавшая быть похожей на Софи Лорен, в первую очередь обращала внимание именно на это. И когда стало ясно, что у подружки Майкла абсолютно круглая мордашка, выдохнула с облегчением. Женщины только говорят, что если любовница мужа окажется гораздо красивее, то они их, своих мужей, поймут, но на деле каждая хочет видеть свою соперницу невзрачнее, толще, глупее, безвкуснее, чтобы сказать себе: «Ну и дурак же он! Променял меня на такую дурнушку! Видимо, я всегда была слишком для него хороша, и теперь он нашел женщину себе под стать...»
Алине в этом смысле повезло. Ее променяли на ничем не выдающуюся особу. И единственным достоинством соперницы, кроме, разумеется, длинных и стройных ног, было ее отношение к Майклу. В том, что она влюблена в него как кошка, не возникало никаких сомнений. Девушка смотрела на Валентайна с обожанием, а на гневающуюся Алину с ужасом. Но боялась она не за себя, а за Майкла, и когда орущая и размахивающая руками жена наклонилась над ним, барышня бросилась между ними, словно птица, которой надо защитить птенца от коршуна.
Алина так развеселилась, что решила закончить спектакль. Крикнув: «Я подаю на развод!» – она выскочила в коридор. И как ни велико было желание остаться под дверью, чтобы послушать, о чем любовнички будут говорить, сразу же бросилась к лестнице и покинула гостиницу.
С Майклом Алина встретилась через несколько часов. Супруг явился домой с видом провинившегося школьника, держа в руках огромный букет роз. Но вручить его он не посмел – она нацепила на лицо такое неприступное выражение, что Майкл стушевался и просто положил цветы у ее ног.
– Ты за вещами? – холодно спросила Алина.
– Я за прощением.
– Его не будет.
– Алина, детка, ну перестань! – взмолился Майкл. – Не будь жесткой... Знаю, я виноват, но давай...
– Я с тобой развожусь. Точка! Катись к своей пассии!
Больше она с ним не разговаривала. Швырнула чемодан, вытряхнула его вещи из шкафа и ушла на учебу, которую с некоторых пор совмещала с работой.
В тот день Майкл не ушел. Когда Алина явилась домой, муж сидел на полу в груде несобранных вещей и плакал. Она не дала себя разжалобить. Но и выгонять супруга не стала. Решила: пусть остается, она пока у мамы поживет.
Планы у нее были такие. После развода она, конечно же, продаст их вторую квартиру и отдаст деньги бывшему мужу. Как и ту двушку, в которой проживали. За то время, что они жили в России, цены на недвижимость в столице стали сравнимы с мировыми, и хоромы в центре, что они приобрели и сдавали, тянули теперь на несколько сотен тысяч долларов. Майкл, если захочет, может вернуться обратно в Европу. Алина даже части бизнеса не пожалеет, лишь бы не чувствовать себя ему обязанной...
А что сама останется почти ни с чем, так это ерунда. Свобода дороже!
Заявление на развод Алина подала уже на следующий день, о чем сообщила мужу. Майкл, естественно, вновь принялся уговаривать жену не торопиться, но она была непреклонной. «Я не смогу жить с человеком, которому не доверяю, – сказала Алина. – Поэтому единственный выход – развод. И учти: на суд мы поедем вместе. А то вдруг ты не явишься, чтобы нас не развели…»
Майкл покладисто согласился ехать с Алиной. Но, как выяснилось потом, лишь для того, чтобы упросить суд дать им еще один шанс. И судья удовлетворила его просьбу.
– Зачем? – кричала Алина на Майкла, когда было оглашено решение перенести рассмотрение дела на месяц. – Что даст тебе отсрочка? Я все равно не передумаю!
– Я не могу без тебя жить, – отвечал ей муж. – Если ты бросишь меня, я умру.
– Не говори ерунды! От этого еще никто не умирал!