– Совпадение, – пожал плечами Алекс. – Я во все это не верю.
– Я тоже не верила. Вернее, не задумывалась... А вот сейчас, когда столкнулась с Эллиной и ее «вассалами», вдруг поняла – такое бывает...
– Хочешь сказать, что, когда Графиня умрет, ее «вассалы» последуют за ней?
– Я этому не удивлюсь.
Алекс ничего не ответил, только покачал головой. Он привык снисходительно относиться к женским фантазиям. Любая женщина, будь она хоть семи пядей во лбу, нет-нет да выдаст нечто попахивающее дешевой мелодрамой и еще базу под это подведет... Как сейчас Лариса.
– Какой ты скептик! – возмутилась она. – Может, ты и в любовь не веришь?
– Вот в нее я как раз верю, – серьезно ответил он.
– Да? А вот я как-то не очень... – Она поморщилась. – Что не удивительно... После всего произошедшего...
– Все столик простить не можешь? – подколол ее Алекс.
– Его в первую очередь, – в тон ему ответила Лара.
– Да это не любовь была, Ларис!
– Нет?
– Нет! – Он отложил в сторону батон, который собирался порезать, отряхнул руки и сделал шаг к стоявшей в дверях Ларе. Обхватив за талию, он притянул ее к себе и, ткнувшись своим носом в ее, сказал: – Любовь – это то, что я испытываю к тебе!
Она отстранилась и со смущенной улыбкой воскликнула:
– Не пудри мне мозги, Саша!
– Я, Лар, этого делать не умею... Совсем.
– Все мужчины умеют, а ты нет? У вас же это безусловный рефлекс, – продолжала отшучиваться она.
– Значит, я единственный, лишенный такого рефлекса. Лишенец, одним словом, – в тон ей ответил он.
– И юморист... Не очень, правда, хороший...
– Ларис, я ведь не обманываю тебя, – стал серьезным Алекс. Ему вдруг очень захотелось, чтоб она поверила в его любовь. Ибо только после этого, как думалось ему, она сможет ответить на его чувство. Чувство, возникшее так неожиданно и так стремительно его захватившее, что Алекс сам диву давался. Даже с Леной все было не так. Да, он влюбился в нее с первого взгляда, но ощутил, что это всерьез и надолго, по прошествии длительного промежутка времени. К Ларисе же любовь он испытал сразу, как и желание не расставаться с ней никогда...
– Я люблю тебя, – повторил Алекс. И посмотрел так проникновенно, что Лара смешалась и отвела взгляд. Не то чтобы она ему не верила, она понимала, что Алекс не пустобрех, просто... Лариса решила, что он обманывает сам себя. Мужчине захотелось любви, и он решил выбрать объектом именно ее, Ларису Белозерову. Это бесспорно приятно, но что будет потом, когда ему надоест эта игра?
– Ты мне не веришь, – покачал головой Алекс, увидев сомнение в ее глазах. – Но я докажу...
Лариса натянуто рассмеялась:
– Как образом, Саш? Женишься на мне, как честный человек?
– А ты пойдешь за меня? Я ведь гораздо старше тебя...
– Да при чем тут возраст?
– Вот и хорошо, что ни при чем...
Он вновь притянул ее к себе и страстно поцеловал. Лариса, отдаваясь поцелую, в глубине души не переставала грызть себя сомнениями. Алекс нравился ей, он ее волновал как мужчина и вызывал уважение как человек. Пожалуй, она даже была в него немного влюблена. Но как можно отдаться чувству? Как довериться малознакомому человеку? Вдруг она опять обманулась? Что, если и этот ее предаст?
– По-моему, там дверь хлопнула, – оторвавшись от его губ, прошептала Лара.
– Это, наверное, врач, – ответил Алекс и, чмокнув ее напоследок, пошел в прихожую.
– Саша, телефон! – воскликнула Лара, увидев, как вибрирует аппарат, который Алекс положил на подоконник. Тот вернулся и, поднеся сотовый к уху, сказал:
– Слушаю, Серый!
– Что с отцом? – без предисловий спросил младший Дубцов. – Миха, водила, позвонил, плохо бате стало...
– Да, он неважно себя чувствует, – не стал врать Алекс. – Лежит сейчас...
– Это серьезно?
– Не знаю, брат.
– Просто меня сейчас нет в Москве, я не могу приехать...
– А где ты?
– В Ростове. Прилетел сюда час назад. Но если надо, брошу все и примчусь...
– Серег, не знаю, что тебе и сказать... Вроде он держится, хоть и слаб. Вот доктор приехал... – Алекс выглянул в прихожую, кивком поздоровался с врачом и жестом показал, куда тому следует пройти. – После осмотра буду с ним говорить...
– Ладно, давай, если что – звони, я на связи... И вот еще что... Я тут насчет убийства Ларисиного друга узнавал. Менты знаешь что нашли на месте преступления? Отпечаток! Не очень четкий, но все же... Идентифицировать личность можно.
– Отлично. Кому принадлежит отпечаток?
– В их базах его нет, но я попросил, чтобы его мне по факсу отправили...
– Ну и?.. – нетерпеливо спросил Алекс. – Не тяни, а?
– «Пальчик» принадлежит твоему хорошему знакомому, а именно, Старцеву Александру Николаевичу по кличке Старец. Помнишь его?
Естественно, Алекс помнил. Со Старцем они в Германии в связке работали. Когда Алекс встречался с завербованными агентами, тезка обеспечивал его безопасность. Страховал, одним словом. Старец владел несколькими видами рукопашного боя, отлично стрелял, обладал отменной реакцией, а вот соображал не очень хорошо. Поэтому все операции разрабатывал Алекс, Старец годился только на роль исполнителя. Похоже, что и на сей раз Саша Старцев действует не по собственной инициативе, а выполняет чей-то приказ...
– Как это Старца угораздило отпечаток оставить? – пробормотал Алекс задумчиво. – Раньше он без проколов работал... А тут такая грубая промашка...
– Стареет, видимо, – высказался Сергей и добавил: – У Старцева есть автомобиль.
– «Нива»? Цифры номера – два, пять, пять?
– Нет, брат, эта машина числится в угоне. Пропала из гаража. Хозяин чухнулся, только когда к нему менты заявились. Где сейчас эта «Нива», можно только догадываться. У Старца же «Гранд Чероки» с номером У713АА. Я дал отмашку гаишникам. Как только тачка будет замечена, тебе сообщат, твой телефон я дал кому надо.
– Отлично, Серега, спасибо.
– Тебе спасибо, Сань, за то, что рядом с отцом находишься... Хотел бы я тоже там быть, но сам понимаешь... – Он тяжко вздохнул. – Ну, все, до связи! Не забывай звонить... Побежал! – И он отключился.
Алекс, бросив телефон на кровать, отправился в спальню бати. Лариса уже была там. Правда, в комнату она из деликатности не вошла, стояла возле двери, ждала, когда доктор закончит осмотр. Алекс тоже не стал вламываться – присел рядом с Ларой на корточки, но уже через пару минут поднялся, увидев, что врач, сделав Михаилу Степановичу укол, закрыл чемоданчик и направился к выходу.