Ребята взялись за работу. Они подмели пол, вытрясли коврики, застелили кровать, почистили песком самовар. Даша зашила и постирала занавески, Руслан прибил полку, починил стулья. Яга же сидела на печи и подбадривала их песней, хоть они и просили лучше помочь им делом. Когда уборка была закончена, наступил вечер. Старушка поставила на стол вычищенный самовар и даже пообещала накормить их ужином. Но ребята сомневались, может ли быть в доме какое-то другое съестное, кроме повесившейся от голода мыши.

Пока Руслан рассматривал компас, Яга стряхнула ладонью со стола крошки, и Даше вновь пришлось взяться за метлу.

– Как же он работает? – постучал пальцем по компасу Руслан.

– Очень просто, – отобрала у него компас старуха. – Видишь стрелку?

– Ну да, она тут одна, – кивнул мальчик.

– Стрелка указывает на страну Восходящего солнца. Моей матери его подарила добрая волшебница. – Она нехотя вернула компас и поторопила: – Садись за стол скорее, будем ужинать.

На столе, кроме вычищенного до блеска самовара, ничего не было, но ребята послушно расселись и выжидающе уставились на Ягу.

Даша только хотела спросить, что же они будут есть, как на подоконник запрыгнул кот. Заметив их, он замер на месте.

Старушка улыбнулась, проворчав:

– Как раз к ужину, обормот.

Даша во все глаза смотрела на крупного, облизнувшегося кота, а Руслан вскочил, опрокинув стул, и воскликнул:

– Васька! Это же Васька!

Глава 20
Васька становится Фадеем

Яга сняла кота с подоконника и погладила.

– Ну не знаю, в прошлый раз он не представился, – призналась она ошеломленному Руслану. – На днях пришел, накормила обормота, теперь заходит.

– Похож на Ваську, – сказала Даша, разглядывая пушистого серого кота с большими желто-зелеными глазами и темно-коричневым носом.

– А кто такой Васька? – отпуская кота, спросила Яга.

– Мой кот, он погиб под машиной, – выдавил из себя Руслан, еле сдерживаясь, чтобы не подбежать к коту и не обнять его.

– Погиб? Хм, значит, этот не твой! – засмеялась старушка. – А раз пришел, голоден, видать.

– Чем же вы его покормите? – удивилась Даша и позвала: – Кис-кис, Васька, иди сюда.

Кот вразвалочку двинулся к ней, Руслан не спускал с кота взгляда, но тот на него даже не глядел.

– Смотри-ка, отзывается, – усмехнулась Яга. – Назову я его, пожалуй, Василием, а то Васька – как-то неблагородно.

– Что ты знаешь о благородстве, Яга! – неожиданно промурлыкал кот и вскочил Даше на колени.

– Ой! – испугалась девочка. Кот боднул ее головой, и она погладила его по выгнутой дугой спине.

– Неблагодарный! – обиделась Яга. – Я его кормлю, а он, видишь ли…

Руслан сел на место и с замирающим сердцем спросил:

– Ты Васька?

– Матушка моя, уважаемая Муська, при рождении нарекла меня Фадеем, – промурлыкал кот и улегся на коленях у Даши.

– Фадеем? – повторили в один голос ребята и переглянулись.

– Именно, – кот скосил один глаз на Ягу и твердо заявил:

– Как хочешь, бабка, но Василием я не стану.

– Немым ты мне нравился больше, – проворчала Баба Яга и махнула рукой: – Пес с тобой, назовись хоть фигой с маслом.

– Есть будем? – осведомился Фадей, лениво прикрывая глаза.

– Так похож на Ваську, – дрожащим голосом прошептал Руслан и отвернулся.

Его душили слезы, но он не мог показать подружке, как ему плохо: она стала бы его жалеть, и мальчику совсем этого не хотелось. А Яга и вовсе могла засмеять. Старуха тем временем достала из сундука темно-синюю скатерть в крупный белый цветочек и подошла к столу.

– Ну-ка, помоги, малец! – скомандовала она. – Сними со стола самовар.

Руслан, часто моргая, чтобы ни слезинки не вытекло, снял самовар, Баба Яга встряхнула скатерть и постелила на стол. Перед тем как моргнуть, он заметил, что столик как будто стал пошире, а когда через миг посмотрел на него – не узнал. Стол был заставлен едой. Даша тоже во все глаза смотрела на возникшие из ниоткуда кушанья. В миске – круглая картошечка, посыпанная укропом, целая горка пирожков, блины, блюдечко варенья, банка молока, домашний сыр, нарезанный ломтями. Глаза разбегались.

– Чудеса! – выдохнул Руслан, водружая на стол самовар.

– Садись скорее, молодец, – поторопила Яга и обратилась к коту: – А ты пойди в угол, молока налью.

Фадей послушно спрыгнул с колен Даши и прошествовал в указанный угол, к сундуку, из которого Яга достала пустую миску и, как обещала, налила молока. Потом старуха расставила на столе три кружки.

– Как вы это все сделали? – спросила Даша. Протянула руку, взяла картошину, поднесла к носу, понюхала и только тогда откусила. – Настоящая.

– Ничего я не делала, – проворчала Яга. – Отец это мой придумал скатерть заколдовать.

– Ах, вот как, скатерть заколдована! – огорчился Руслан. – Поесть нельзя?

– Почему нельзя, можно и даже надобно. Однажды удачный выпал год, стол ломился от яств, – вспомнила Яга, пододвигая к столу сундук и присаживаясь на него, – вот папенька и придумал заколдовать скатерть, чтобы всякий раз, когда мы кушать садимся, еда да появлялась.

– Здорово, вот бы мне такую скатерть, – уплетая картошину за картошиной, с набитым ртом пробубнил Руслан.

Даша свернула блинчик конвертом и окунула в варенье:

– Вкусно-то как, мы уже третий день нормально не ели. М-м-м, а варенье клубничное, мое любимое.

– Кушайте-кушайте, вы сегодня хорошо поработали. – Баба Яга умяла пирожок с капустой, запила молоком и зевнула. – На боковую уж пора.

Руслан доел еще один блин и поднялся.

– Я все, спасибо, было очень вкусно.

Фадей, напившись молока, запрыгнул на подоконник и принялся умываться.

– Совсем как Васька, – вздохнул мальчик, поглядывая на кота.

– Заладил, малец, Васька-Васька, сказал же тебе, обормот, как кликать его, смотри, а то разобидится.

Баба Яга ухватила скатерть за край и встряхнула. Ничего не посыпалось на пол, как они ожидали, точно и не было никакой еды, а им все это почудилось. Вот только набитые животы не могли врать. Ребята были сыты, впервые за эти дни наелись до отвала.

Старуха аккуратно сложила скатерть и спрятала в сундук, затем забралась на печь.

– Компас я вам дала?

– Дали, – показал компас Руслан.

– Ужином, как обещала, накормила?

– Накормили, – закивала Даша.

Яга развела руками и заключила: