— Тогда что получается? Кандидат в президенты еще несколько лет назад водил дружбу с торговцем оружием? — Гном шумно выдохнул через рот. — Ну ваще… Я, конечно, всегда знал, что в Думе у нас половина бандюков, а остальная половина — воры, но чтоб в президенты такая тварь рвалась… Это уж ни в какие ворота!
— Кто-нибудь знает биографию Архипенко? — поинтересовался Андрей. — Откуда он взялся? Как попал в Думу?
— Я без понятия, — сказал Гном. — Политикой не интересуюсь…
— Два года назад был убит один депутат, — припомнила Каролина. — У собственного подъезда. Вечером. Из винтовки с оптикой. Убийц, конечно, не нашли, но я не об этом… Просто хочу сказать, что в том регионе, где покойного депутата избрали, назначили повторные выборы, на которых победил Александр Геннадьевич Архипенко. С тех пор он заседает. А вот недавно выдвинул свою кандидатуру на пост президента…
— У него есть шансы?
— На этих выборах нет. Победит действующий президент. Но вот на следующих всякое может случиться… Если верить рейтингам, сейчас Архипенко на третьем месте. Перед ним наш президент и глава коммунистической партии. Это очень высокий результат для политика-новичка, к тому же беспартийного. Обычно они и пяти процентов не набирают…
— И что у Архипенко за программа, почему ему так верят люди?
— Вот этого я не знаю…
— А чего голову ломать? — встрепенулся Гном. — Давайте в Интернете посмотрим. Мне уже самому интересно…
Он щелкнул мышью по значку Интернета, компьютер соединился с Сетью, и Гном в поисковой строке набрал «Александр Геннадьевич Архипенко» и стал ждать, когда машина найдет совпадения.
— Та-а-ак, — возбужденно протянул Гном после того, как на экране появились ссылки. — Вот официальный сайт. На него и двинем…
Над оформлением официального сайта Архипенко хорошо поработали профессионалы, это стало ясно сразу, как только на мониторе возникла главная страница. Темный фон, белого золота буквы, фотография — все очень скромно, но в то же время внушительно, и сразу ясно, это сайт серьезного человека, а не какой-то самовлюбленной фитюльки.
— Здорово над ним имиджмейкеры поработали, — сказал Гном, вперив взгляд в портрет Архипенко. — Теперь у него такой интеллигентный вид…
Андрей мысленно согласился с Гномом. Действительно, Архипенко сейчас и Архипенко тогда (см. предыдущее фото) — это два разных человека. Тот неопрятный, жесткий, на первый взгляд опойный и не обезображенный интеллектом, этот — приятный, вдумчивый, благородный, чуть ироничный, знающий себе цену… Неужели для такой метаморфозы достаточно слегка похудеть, сменить прическу и нацепить дымчатые очки? Наверное, нет. Пожалуй, Архипенко долго работал над собой, чтобы научиться так улыбаться, так смотреть на мир, так небрежно носить элегантные костюмы. Но все же самое удачное решение — это прикрыть глаза полутемными очками. И взгляд волчий замаскирован дымкой, и заурядная физиономия подкорректирована стильной оправой.
— Ну и что там пишут? — полюбопытствовала Каролина, не привыкшая читать с экрана.
— Да все как всегда. Землю — крестьянам, заводы — рабочим… Короче говоря, ничего нового! — Гном прокрутил колесико мыши и начал изучать другую страницу. — А вот и биография! Почитаем… Та-ак. Родился в 1957-м в Нижегородской области. Рано осиротел. После школы в армию пошел. Отслужив, на завод устроился. Заочно учился в институте. В двадцать семь стал мастером, потом начальником цеха, а в скором времени хозяином завода.
— Как так? — не понял Андрей.
— Ясно как! Наступила перестройка, бабахнул экономический кризис, завод, как многие, встал, народ разогнали в бессрочный административный отпуск. Через какое-то время предприятие пустили с молотка. Его купил господин Архипенко. Переоборудовал, реорганизовал, и заработал завод лучше прежнего, принося радость и законную зарплату рабочим. А Александр Геннадьевич Архипенко на этом не завершил своих добрых деяний — купил еще два разорившихся предприятия, которые вывел из кризиса. Что характерно, все три завода до перестройки работали на оборонку, а теперь выпускают безобидные вещи типа утюгов и полимерных ванн… — Гном пробежал глазами по экрану. — Ну вот, пожалуй, и все. Вопросы есть?
— Два, — тут же откликнулся Андрей. — Первый: откуда он взял деньги на покупку первого завода. И второй: что именно производят его предприятия.
— То есть в утюги и полимерные ванны ты не веришь?
— Почему же, верю. Но помимо этих безобидных вещей на предприятиях Архипенко наверняка производят еще что-то. И если исходить из того, что в социалистические времена они работали на оборонку, то вывод очевиден…
— Это все домыслы…
— На утюгах не озолотишься. А Архипенко, должно быть, чертовски богат, раз в состоянии финансировать свою предвыборную кампанию…
— А про спонсоров тебе никогда слышать не приходилось?
— Приходилось, и не раз. Например, о таких! — Андрей вынул из сканера фотографию и швырнул ее на колени Гному. — Старый приятель Хазар вполне мог дать Архипенко денег. Свой человек в Кремле ему бы не помешал…
— Что ж, убедил, — проворчал Гном. — И что ты от меня хочешь?
— Полазь в Интернете, поищи неофициальную информацию об Архипенко. Может, что-нибудь прояснится…
— Ладно, попробую. Только вы не стойте над душой, пойдите в зал, выпейте что-нибудь. У нас отличный коктейль подают. «Вирус» называется.
Андрей и Каролина послушно удалились из закутка. Переместившись в зал, сели у стойки бара, заказали «Вирус». Это оказался слабоалкогольный коктейль с соком манго, очень вкусный, но чересчур сладкий, так что Андрей его только пригубил, Каролина тоже не увлекалась — ей еще за руль садиться. Сделав несколько глотков, она отставила стакан и испытующе посмотрела на Андрея. Поймав ее взгляд, он спросил:
— Ты что-то хочешь мне сказать?
— Нет…
— Ну я же вижу, Каролина. — Он втянул через трубочку небольшую порцию «Вируса». — У тебя очень красноречивый взгляд…
— Спросить можно? — Андрей кивнул головой. — Что ты теперь собираешься делать?
— Ты о чем?
— Ты узнал, кто повинен в смерти твоей жены. Это Архипенко. Что ты с ним намерен сделать?
— Уверенности пока нет, так что…
— А когда она появится?
— После разговора с Ритой, наверное. Как только она подтвердит причастность Архипенко к этим смертям…
— Тогда что? Что ты с ним сделаешь?
— Пока не знаю. Не думал еще… Рано.
— Андрей, ты все уже для себя решил, я же вижу! — Каролина, все это время поигрывающая зонтиком из коктейля, отбросила его в сторону. — Я тоже могу читать по лицам…