— Я ни на что не соглашалась! — бурно возразила я. — Это все Ник! Я просила Ника его не выпускать-!
— Речь не о том, что сделал Ник, — сказал Кизли, беря мою покрытую синяками руку и принимаясь нежно ее прощупывать, пока я со свистом не втянула в себя воздух. — Демон потребует дополнительную плату за то, что он провел тебя по лей-линиям. Впрочем, у тебя есть выбор. Ты можешь расплатиться за проезд тем, что твое запястье всю жизнь будет кровоточить, или согласиться, что ты задолжала демону услугу. Тогда запястье залечится. Я предлагаю второе.
Я обмякла на кушетке.
— Вот класс. «Нет, просто чертовски замечательно, — с горечью подумала я. — Я же говорила Нику, что это скверная мысль».
Кизли подтянул к себе мою кисть и принялся обматывать ее бинтом. Как только очередная марлевая петля туда ложилась, кровь тут же просачивалась наружу.
— Не позволяй демону настаивать на том, будто у тебя в этом деле нет права голоса, — сказал старик, использовав весь рулон и закрепив самый конец кусочком белого медицинского пластыря. — Ты можешь пререкаться насчет того, как тебе расплатиться за проезд, пока вы оба на чем-нибудь не сойдетесь. Могут пройти годы. Демоны всегда предоставляют тебе варианты. И они очень терпеливы.
— Варианты, блин? — рявкнула я. — Согласиться, что я задолжала ему услугу, или всю жизнь ходить со стигматами?
Кизли пожал плечами, укладывая свои иголки, нитки и ножницы на газету и аккуратно ее сворачивая.
— Я так прикидываю, что для своей первой стычки с демоном ты справилась чертовски неплохо.
— Первой? — воскликнула я, а затем, задыхаясь, откинулась на кушетку. «Первой? — возмущенно подумала я. — Как будто обязательно будет и вторая». — Откуда вы все это знаете? — прошептала я.
Старик запихнул газетный сверток в свой бумажный пакет и аккуратно закатал самый верх.
— Когда долго живешь, слышишь всякое-разное.
— Замечательно. — Я подняла голову, пока Кизли снимал с моей шеи сильнодействующий болеутоляющий амулет.
— Эй, извините, — возразила я, когда вся моя боль тупой пульсацией вернулась обратно. — Мне он потребуется.
— Ты прекрасно обойдешься только двумя. — Старик встал и сунул мое избавление себе в карман. — Так ты не причинишь себе вреда, пытаясь что-нибудь сделать. Оставь эти швы в покое примерно на недельку. Маталина скажет тебе, когда их снимать. А тем временем никаких видоизменений. — Достав из кармана перевязь, он положил ее на кофейный столик. — Носи ее, — устало сказал Кизли. — Твоя рука просто ушиблена. Перелома там нет. — Тут он лукаво изогнул белые брови. — Везет тебе.
— Кизли, постойте. — Я быстро перевела дух, стараясь собраться с мыслями. — Что я могу для вас сделать? Час тому назад я думала, что умираю.
— Час тому назад ты и впрямь умирала. — Старик усмехнулся, а затем переступил с ноги на ногу. — Тебе очень важно, чтобы ты никому ничего не была должна? Так? — Он поколебался. — Я завидую тебе из-за твоих друзей. Я достаточно стар, чтобы мне было не страшно в этом признаться. Я уже очень долгое время не мог позволить себе такую роскошь, как друзья. Если ты позволишь мне тебе доверять, можешь считать, что мы квиты.
— Но это же вообще ничего, — запротестовала я. — Не нужны ли вам еще какие-нибудь растения из сада? Или несколько флакончиков норочьего зелья? Оно еще несколько дней будет действенно, а я им больше не воспользуюсь.
— Я бы не стал на него полагаться, — сказал Кизли, бросая взгляд на выход в коридор, услышав, как дверь ванной комнаты со скрипом открывается. — А кроме того, быть той, кому я доверяю, совсем не так легко. Может очень дорого обойтись. Я могу в любой день вспомнить про свой вексель. Желаешь ли ты так круто рискнуть?
— Конечно, — ответила я, задумываясь, от чего может убегать такой старик, как Кизли. Это никак не могло быть хуже того, с чем пришлось столкнуться мне. Тут дверь в святилище гулко хлопнула, и я мгновенно выпрямилась на кушетке. Айви как раз закончила дуться, а Ник вылез из-под душа. Сейчас они опять друг с другом столкнутся, а я слишком устала, чтобы играть роль арбитра. Дженкс с гудением влетел в гостиную через окно, и я закрыла глаза, собираясь с силами. Когда вся троица соберется вместе, это запросто может меня убить.
Кизли взял в руку пакет и вроде бы собрался уходить.
— Пожалуйста, подождите еще немного, — взмолилась я. — Нику может что-то понадобиться. У него скверный порез на голове.
— Слушай, Рэчел, — обратился ко мне Дженкс, сделав над головой у Кизли несколько кругов в знак приветствия. — Что за дьявольщину ты тут Маталине сказала? Она так носится по всему саду, словно в полный рост «серой» накачалась. Одновременно плачет и смеется. Я так и не смог от этой женщины толкового слова добиться. — Тут он резко остановился и завис в воздухе, внимательно прислушиваясь.
— Просто атас, — пробормотал феек. — Они опять за свое.
Мы с Кизли устало переглянулись, когда приглушенный разговор в коридоре пришел к весьма натянутому, но тихому финалу. Айви вошла с довольной физиономией. Ник спешил следом за ней. Его хмурое лицо расплылось в улыбке, когда он увидел, что я сижу прямо и явно лучше себя чувствую. Ник переоблачился в белую хлопчатобумажную футболку слишком большого размера и чистые мешковатые джинсы с сушилки. Его чарующая улыбка никак на меня не подействовала. Слишком уж навязчивой была мысль о том, отчего так безостановочно кровоточит мое запястье.
— Вы, должно быть, Кизли? — спросил Ник, как ни в чем не бывало протягивая руку над кофейным столиком. — Меня зовут Ник.
Кизли внушительно откашлялся и пожал ему руку.
— Рад с тобой познакомиться. — Слова старика вступали в противоречие с откровенно неодобрительным выражением на его морщинистой физиономии. — Рэчел хочет, чтобы я взглянул на твой лоб.
— Со мной все хорошо. Лоб еще в душе перестал кровоточить.
— В самом деле. — Кизли сузил глаза. — А вот запястье Рэчел не перестало.
Ник побледнел. Его пристальный взгляд переметнулся на меня. Рот открылся, затем снова закрылся. Я сверлила его гневным взором. Будь оно все проклято! Ник совершенно точно знал, что это значит,
— Оно... это самое... — прошептал он.
— Что? — подстегнула его Айви. Дженкс сел ей на плечо, но Айви его оттуда смахнула.
Ник пробежал ладонью по подбородку и ничего не сказал. Нам с Ником требовалось поговорить... Нам очень скоро требовалось поговорить. Кизли агрессивно пихнул свой бумажный пакет Нику в руки.
— Подержи это, пока я распоряжусь о ванне для Рэчел. Хочу позаботиться о том, чтобы температура ее тела пришла в норму.
Ник вяло попятился. Айви подозрительно оглядела всех нас троих по очереди.
— Ванна, — радостно сказала я, не желая, чтобы она догадалась о том, что здесь что-то неладно. Айви как пить дать убьет Ника, если только узнает о случившемся. — Звучит замечательно. Столкнув с себя одеяло и пальто, я сбросила ноги на пол. Тут в комнате потемнело, и я почувствовала, как холодеет мое лицо.