– Что вы хотите, Вениамин Петрович? – Зуд между лопатками усилился, сделался почти нестерпимым, а тонкие Марьянины пальцы нетерпеливо подрагивали.
– Я призываю вас, друзья, восстановить наконец справедливость: поставить точку в этом деле, вернуть долги, упокоить неупокоенных…
– Упокоить неупокоенных? – переспросил Сотник, нахмурившись. – Вы о ком?
– О Наталье. Видите ли, юноша, я уверен, что она до сих пор в колодце. То есть ее физическое тело.
– Мы спускались в колодец, там нет никаких тел, – отрезал Морган, которому перестал нравиться ход событий.
– Вы спускались в колодец, – Борейша кивнул, – а я предлагаю спуститься под колодец. Согласно записям Андрея Кирсанова, под колодцем имеется карстовая полость, в которую сбрасывалась вода. Я почти уверен, что тело следует искать там.
– Вы хотите спуститься в колодец сегодня? – спросила Марьяна, и решительность в ее голосе привела Моргана едва ли не в панику.
– Тебе не хватило прошлогодних событий? – Он сжал ее руку чуть сильнее.
– Она там одна уже сто лет, Морган. – Марьяна смотрела прямо ему в глаза, и во взгляде ее он прочел такое, от чего мурашки побежали по телу. – Она этого не заслужила. Ни один из них не заслужил. Понимаешь?
– Я с тобой, – он вздохнул, покосился на Сотника.
– Всегда мечтал побывать в карстовой пещере, – усмехнулся друг.
– Как нынешний владелец усадьбы, я просто обязан сопровождать вас в этом мероприятии, – в глазах Яриго зажегся уже знакомый Моргану шальной огонек.
– Я так и думал, господа, – Борейша вздохнул с видимым облегчением. – Вы особенные люди, каждый из вас. И я счастлив нашему знакомству.
– Так когда? – перебила его тираду Марьяна.
– Завтра утром, – Борейша глянул на часы. – Скажем, в десять. Влас Палыч, вы распорядитесь, чтобы убрали плиту? – он перевел взгляд на Яриго.
– К десяти уже все будет готово, – тот кивнул. – Что насчет страховочных приспособлений?
– Я взял на себя смелость и купил все необходимое для страховки, – Борейша улыбнулся. – А безопасность… думаю, я покривил бы душой, сказав, что это будет совершенно безопасное мероприятие. Риски есть, друзья. Под землей мы можем столкнуться с проявлениями того, что неподвластно нашему пониманию.
– Мы с этим уже сталкивались, – усмехнулся Морган. – И до сих пор живы.
– В таком случае предлагаю отправиться по домам и хорошенько отоспаться перед предстоящей авантюрой. Собираемся завтра в десять у колодца, – кивнул Борейша. – Марьяночка, можно вас на секунду?
О чем они там шептались, Морган не знал, а спрашивать не стал. Если Марьяна решит, то расскажет сама.
– Он просил меня прихватить с собой ключ, – сказала Марьяна, когда они, обнявшись, лежали в постели. – Ты знал, что ключ снова у меня? Его нашли водолазы на дне колодца, когда доставали тело Полевкина. Я думаю, его просто невозможно потерять…
* * *
Марьяне казалось, что заснуть этой ночью она не сможет даже со снотворным. Но снотворное не понадобилось, ей хватило Моргана, чтобы успокоиться и примириться с принятым решением.
К колодцу они подъехали без пяти минут десять. К их приезду все уже было готово, тяжелая бетонная плита, весь этот год перекрывавшая доступ к колодцу, лежала на земле, а вода в колодце была черна, как мазут. Марьяна знала, что это оптический обман, но избавиться от мутного чувства тревоги никак не могла.
– Заглушку на трубе я уже перекрыл, – сообщил после приветствия Борейша. На сей раз одет он был просто и практично, и лишь шляпа а-ля Индиана Джонс намекала на необычность предстоящего мероприятия.
– Мой человек останется у фонтана в целях безопасности, – сообщил Яриго. – Чтобы никто даже случайно не смог открыть заглушку и пустить воду. Вениамин Петрович, как думаете, граф больше не приготовил нам никаких ловушек? – В его голосе проскользнула и тут же исчезла тень тревоги.
– В дневнике Андрея Кирсанова об этом ни слова. Будем надеяться. Но на всякий случай каждый из нас будет прикреплен к страховочному тросу. Ну, и ваши ребята тут, на поверхности, пусть будут готовы.
– Мои ребята всегда готовы. – Яриго обвел удовлетворенным взглядом пятерых тренированных парней, стоящих неподалеку. – Ну, с богом?
– С богом! – сказал Борейша и надавил на камень в основании колодца, послышался уже всем знакомый звук. Марьяна вздрогнула. – Дно будет в вертикальном положении ровно пятнадцать минут, – продолжал на ходу инструктировать Борейша, – а потом, чтобы попасть на нижний ярус, придется снова ждать какое-то время. Так что, господа, предлагаю поторопиться, – сказал он и первым нырнул в недра колодца.
На сей раз здесь было светло, мощный промышленный фонарь сделал свое дело. Пролом, ведущий в потайную камеру, так никто и не заложил. Да и к чему бы?.. Дно колодца было открыто, и из черного провала тянуло сыростью и холодом.
– Здесь есть специальные скобы, чтобы за них держаться, – послышался из провала приглушенный голос Борейши. – Друзья, я думаю, мы на верном пути. Дайте-ка огня!
– Марьяна, – Морган легонько коснулся ее плеча, – может, вернешься?
– Нет, – она мотнула головой и вслед за Морганом принялась спускаться на нижний уровень.
…Мощности технического фонаря не хватало, чтобы осветить всю пещеру, края ее тонули в темноте, под ногами хлюпало, ботинки скользили по мокрым камням, ступни проваливались в трещины, в которые стекала вода.
– Здесь сам черт ногу сломит, нужно быть очень осторожным, – послышался откуда-то сбоку шепот Борейши, налобный фонарь его яркой точкой завис в темноте.
– Ты в порядке? – Морган, который все это время держался рядом, обнял Марьяну за талию.
– Да, – соврала она. – Пойдем, нужно спешить.
Этот камень в дальнем краю пещеры не был искусственного происхождения, но чем-то походил на алтарь. Наверное, лежащим на нем истлевшим телом…
Сейчас не в метафизическом, а в материальном своем воплощении Наталья Лемешева была неузнаваема: почерневшие от сырости и времени кости, истлевшее шелковое платье, космы седых волос, жуткая посмертная улыбка. Ее последнее пристанище было страшным. Никто, ни один человек, какие бы прегрешения он ни совершил, не заслуживал такого… Марьяна коснулась медальона в виде рыбки, прикрыла глаза.
Наталья спала. Каким-то шестым чувством она знала это наверняка. Она спала, и сны, которые ей снились, были яркими, как у ребенка. Долго ли продлится этот сон?..
– Смотрите! – Луч фонарика заметался по изрытому трещинами полу пещеры. – Смотрите, еще один скелет.
Он, этот мертвый человек, словно из последних сил цеплялся скрюченными пальцами за стоявший на небольшом возвышении, обитый проржавевшими лентами дубовый ящик. Даже после смерти он не желал расставаться с тем, что невозможно забрать в иной мир.