– Коллега Падерай, это вы?
– Да, профессор, – ответила Глыниш, приблизившись к нему.
– Ну как там?
– Все сделано. Эйрин вер Гледис в ловушке.
– Наконец-то! – радостно воскликнул профессор. – Мы с этим справились… ну то есть – вы справились. А мы лишь помогали демонам собирать фоморайгов. Целую ночь с ними возились. В Островном полушарии это, конечно, был день.
– Так Ан Нувин не создавал новых чудовищ?
– Нет, да и зачем? Их и на земле хватает.
«Это и к лучшему, – подумала Глыниш. – Чем больше Эйрин их убьет, тем меньше останется в земном мире».
– Кстати, а где остальные ваши коллеги?
– Недавно приходил демон и забрал их с собой. Причины не объяснил, только сказал, что такова воля Властелина. Но повел не к Тир Минегану, а куда-то на юго-запад.
– А вы почему остались?
– Потому что для нас с вами есть другое задание, – ответил Фейлан. Его голос изменился, стал напряженным и даже немного дрожащим; похоже, новая миссия вызывала у профессора страх. – А вам разве ничего не сообщили?
– Только о самом факте задания. Наверное, демон не видел смысла тратить свое время на подробные объяснения, потому что сегодня я могла погибнуть. Просто на минуту появился в моем сне, я подтвердила, что моя договоренность с Эйрин вер Гледис остается в силе, а напоследок он упомянул о новом задании и о том, что наш круг соберется здесь. Собственно, поэтому я пришла.
На самом деле Глыниш даже не думала браться за новое задание. С исполнением пророчества ее вынужденная служба Ан Нувину закончилась, и больше ничто не заставит ее снова исполнять приказы демонов. Теперь она собиралась убить всех известных ей черных, застав их поодиночке; а перед этим, по возможности, выпытать у них имена других их коллег. И то обстоятельство, что остальные члены темного круга куда-то отправились, оставив Фейлана одного, позволяло Глыниш немедленно перейти к осуществлению своего замысла. Правда, не здесь, не в Тындаяре, а где-нибудь в земном мире – и дремучий Эдандырский лес вполне годился для такой цели.
– Наверное, – добавила она, – нам стоит выйти на поверхность. У меня больше нет причин скрывать свое имя и внешность. Вскоре меня начнут разыскивать еще активнее, чем вас. Так что будем знакомы – я Глыниш вер Лейфар, ассистентка… уже бывшая ассистентка сестры-наставницы Ивин вер Шинед.
– Очень приятно, коллега Глыниш, – сказал Фейлан. – Приглашаю вас погостить на моем южном острове. Это надежное место, никто не подберется к нему незамеченным.
«Остров так остров, – подумала Глыниш. – Профессор не спал всю ночь, по дороге еще больше устанет, и я легко с ним справлюсь…»
Она ответила согласием, и они вдвоем двинулись на юг.
– Пока мы идем, – через десяток шагов отозвалась Глыниш, – расскажите в общих чертах, что за новое задание.
– Хорошо, – согласился Фейлан. – Только имейте в виду: это задание исключительно для нас двоих. Наши коллеги не должны ничего знать. Разумеется, Властелин и им доверяет, но не в такой мере, как нам с вами.
– Да, понимаю. Безусловно, я буду молчать. Рассказывайте.
– Итак, – начал профессор, – вы что-нибудь слышали о колдовском восстании на Лахлине?
– Конечно. До нас доходили некоторые слухи. То ли один колдун, то ли несколько устроили бунт на каменоломне, освободили узников и, засев с ними в горах, успешно отбиваются от поборников. Известно даже имя одного из них – Эйнар аб Дилан из Таркаррая. Весной они собираются захватить какой-нибудь корабль и добраться до абрадского берега. А тем временем король Имар аб Галвин решил воспользоваться этими обстоятельствами, чтобы отстранить Конгрегацию от власти. Уже почти полностью установил контроль над столицей, издал указ, которым лишил Поборнический Совет множества полномочий, а своего двоюродного брата, ставшего на сторону поборников, посадил в тюрьму. Буквально на днях пришло известие, что в Кередигон прибыл новый лахлинский посол. Во время вручения верительных грамот он объявил, что отныне вся власть в стране принадлежит королю и созданному им Государственному Совету.
– Вот о последнем я не слышал, – сказал Фейлан. – Зато мне известно, что принц Лаврайн смог бежать и теперь руководит силами поборников в Бланахе. Но это не главное. Король Имар не просто воспользовался ситуацией, он действует совместно с колдунами. Они не собираются бежать на Абрад, а тайно помогают ему в борьбе с Конгрегацией.
– О! – пораженно протянула Глыниш. – Это еще лучше, гораздо лучше. И Ан Нувин хочет, чтобы мы посодействовали этим колдунам?
Из темноты донесся удрученный вздох.
– Нет, коллега, все сложнее. Те колдуны – предатели, отступники. Властелин проявил к ним высокое доверие, предоставив доступ в Тындаяр, а они отказались ему подчиняться.
Глыниш стала как вкопанная.
– Да что вы говорите?!
Всю последнюю неделю, когда уже был определен день исполнения пророчества, она много раздумывала над тем, как ей жить дальше. И среди прочих приходила мысль о лахлинских колдунах-повстанцах. Ей представлялась очень заманчивой идея присоединиться к ним, убедить их не спешить с побегом на Абрад, а помочь королю Имару в его борьбе с Конгрегацией. Только Глыниш боялась, что те колдуны не захотят иметь дело с ней, прислужницей Тьмы, более того – испугаются и разбегутся, а их восстание захлебнется. Но теперь, в свете новых фактов, ситуация коренным образом изменилась. Именно там, на Лахлине, есть люди, с которыми она сможет найти общий язык, которые в состоянии принять ее настоящую, без прикрас – черную колдунью, отрекшуюся от Ан Нувина…
Фейлан тоже остановился.
– К сожалению, это правда, коллега Глыниш. Я понимаю, как вы шокированы, нам с вами трудно представить такую неслыханную дерзость. Мы, верные слуги Темного Властелина, даже мысли не допускаем о предательстве. Для нас это не просто святотатство, это вообще… Но не забывайте, – снова предупредил он, – никому ни единого слова. Властелин рассчитывает на нас, он поручил нам уладить эту проблему. Вы пользуетесь его безграничным доверием, которое заслужили, заполучив для него Первозданную Искру. Ну а мне пришлось пройти испытание, чтобы подтвердить свою преданность.
– И какое это было испытание? – поинтересовалась Глыниш.
– Сначала мне поручали незначительные задания на Лахлине, не объясняя всей ужасной правды. А во время последнего я попал в плен к отступникам, они угрожали мне смертью и одновременно уговаривали перейти на их сторону, предав Властелина. Утверждали, что после того, как я узнал об их непокорности, Ан Нувин не позволит мне оставаться в земном мире. Но я не послушал их, вернулся и обо всем доложил.
«Вот и дурак! – подумала Глыниш. – Этим ты подписал себе смертный приговор. Просто его исполнение отсрочили, чтобы использовать тебя для борьбы с теми колдунами… Как, собственно, и меня».
– И что было дальше?