– Знаешь, – Кэдерн отставил пустую тарелку, – жалко парня, без отца остался. Попробуем помочь.
Он как-то озорно улыбнулся.
– Как?
– Есть у меня идея. Поищем его отца… Отдыхай, Дейна. А мне надо пару писем отправить.
Я поднялась, чтобы отправиться в свой номер, но Кэдерн меня остановил.
– Побудь здесь, пожалуйста, – серьезно попросил он.
– Я могу отдыхать и у себя.
– Дейна, – вздохнул Кэдерн, – твоя комната для жилья непригодна, а у меня есть одеяло.
– Господин ректор, можно я пойду к себе?
– Нет. Это не обсуждается. – И дверь захлопнулась.
Растерянная, я села на кровать. Поразительный мужчина!
«Меня преследовал не только страх. Постоянно присутствовал какой-то нездоровый интерес. Как я умру? Где? Больно ли будет? Это будет быстро или медленно?
Ожидание конца изнуряло так, как не могли измотать дорога и тоска по Фару. Ночами, лежа на холодной земле, я упивалась видениями – а может, это были сны, – в которых снова была в замке.
– Фар, – шептала я, и в каждом облаке мне виделись его черты.
В одних снах он просил прощения, в других – радовался новой невесте, разворачивал счастливое предсказание и улыбался. Я вставала, захлебываясь слезами, и смотрела на Облачную Гору, которая предрекла мне смерть. Она виднелась вдалеке.
– За что?! – кричала я, спугивая стайку маленьких птичек.
Драматический жест, пошло и наигранно. Ярость, взметнувшуюся внутри, нельзя было унять криком. Она требовала крови, требовала расплаты, требовала забрать жизни тех, кто обрек меня на такую судьбу.
Пошатываясь, я встала.
Когда есть цель, идти проще. Моей целью отныне была Облачная Гора».
Я поежилась. Облачная Гора – место священное, обитель Старейшин и послушников. Удивительно, что Мадлен решилась на такой поступок, как попытку взойти на гору. Отчаяние, конечно, толкает еще и не на такие действия, но все же…
Я отложила книгу в сторону. Тяжелое чтиво. Обычно мы не говорим о пророчествах и ослушавшихся, сама мысль об этом противоестественна, так крепко во мне засели традиции.
Я знала, что Мадлен приблизилась к разгадке, и хотела оттянуть момент истины.
Да уж, вымысел это или нет, но автору отлично удалось показать события. Надо будет узнать у Рейбэка, кто автор произведения. Пополню свою небольшую коллекцию книг.
Я услышала голоса, доносившиеся с лестницы, и с любопытством прислушалась. Гости Варца не имели обычая шумно себя вести, по большей части они предпочитали сидеть в номерах. К тому же мне показалось, что я различила голос Кэдерна.
– Кэд, ты идиот! – Дверь распахнулась, и на пороге появился высокий светловолосый парень.
Мы молча уставились друг на друга.
– Ого! – произнес он.
За ним показалась чья-то рыжая голова.
– Кэд, это нам?
Второй парень нагло улыбнулся мне. Кэдерн прошел вперед, оттеснив парней в коридор.
– Нет, не вам, – буркнул он.
– Тебе? – тут же среагировал рыжий.
– Ан, прекрати. – Кэдерн поморщился. – Она моя студентка.
– Так это у тебя студентки такие? – поразился светловолосый. – Может, махнемся универами, а, приятель?
– Дейна, – Кэдерн повернулся ко мне, – не обращай на них внимания, у них еще подростковый возраст не закончился. Это мои друзья, Антаф и Витар.
– Очень приятно, – пробормотала я.
И тут до меня дошло.
– Вы тоже ректоры?!
– Арултинский, – ухмыльнулся рыжий Антаф.
– Северный Боевой, – кивнул Витар.
– А на каком курсе вы, Дейна? – спросил Антаф.
Я не успела ответить – ректор достаточно неласково оттеснил меня в сторону.
– Мы делом займемся или вы будете дальше болтать?
– Делом? Мы? – захохотал Витар. – Нет, приятель, вчетвером – это не ко мне. Развлекайся с Дейни сам, я лучше подожду итогового ужина.
– Тебе лишь бы пожрать, – хмыкнул Антаф.
– Хватит! – Кэдерн выглядел взбешенным.
– Ладно-ладно! – Рыжий испуганно отступил назад. – Ты так не нервничай, Кэд.
– Они помогут нам найти отца Эмиля, – пояснил Кэдерн мне. – Или хотя бы узнать, что с ним случилось.
– Кэд, ты невыносим. – Витар поморщился. – Мы не виделись полгода, а оказывается, что о дружбе ты вспоминаешь, только когда тебе что-то надо. Скотина ты.
– Вы мои должники. – Кэдерн как-то угрожающе это произнес, я даже поежилась.
– Это правда, – скорбно вздохнул Антаф. – Я увел у него подружку.
– А я ему денег должен, – подхватил Витар.
– А ты чем провинилась, красотка? – Рыжий подмигнул мне.
– Э-э-э…
Кэдерн наконец рассмеялся.
– Вы невыносимы, – произнес ректор. – Дейна, не слушай этих идиотов. Они слишком много болтают, но маги прекрасные. Мы отыщем отца Эмиля.
– Или то, что от него осталось, – жизнерадостно заметил Антаф.
Я вздрогнула.
– Дейна, не слушай этого идиота! – воскликнул Витар. – И держись от него подальше. Таким хорошеньким студенткам слишком опасно оставаться рядом с ним.
– Витар! – Кэдерн закатил глаза.
– Что «Витар»? – удивился тот. – Вспомни красотку Реену. Кто соблазнил студентку самым подлым образом?
Я покраснела.
– Она была выпускницей, – прорычал Кэдерн.
– Да какая разница! – хором откликнулись парни.
Мне они понравились. Веселые, непосредственные, обаятельные и очень симпатичные. С виду и не скажешь, что главы высших магических учебных заведений.
– Все, пошутили, и хватит, – наконец сказал Антаф. – Выкладывайте, что случилось.
Получив одобрительный кивок Кэдерна, я начала рассказывать.
Антаф склонился над картой, Витар неспешно пил чай, а Кэдерн что-то писал в блокноте, изредка поглядывая на меня.
– В принципе ничего сложного, – подытожил Антаф. – Из опасных мест болото да какие-то овраги.
– А звери? – спросила я. – Вы их не боитесь?
– Дейна, они отличные маги, – ответил Кэдерн. – Звери – ерунда.
– Хорошо. – Я кивнула. – И когда вы начнете искать отца Эмиля?
– Сейчас, – снова хором откликнулись ректоры.
– Ночь на дворе!
– Вот именно! – воскликнул Витар. – Не надо привлекать внимание. Мы все-таки не последние люди в империи.