Когда мы вышли из ресторана, я увидела время на часах, что висели на главной улице, и испуганно охнула:
– Меня же в общагу не пустят!
Кэд засмеялся и взял меня за руку.
– Ты придешь с ректором университета, Дейна. Тот, кто не посмеет пустить тебя в общагу, будет иметь дело со мной. А если не пустят, – он понизил голос и опасно приблизился, – переночуешь у меня.
– Ух ты, – я оказалась в его объятиях, теплых и надежных, – боюсь, это не вяжется с образом порядочной девушки.
– Зачем нам образы, Дейна? – Он говорил серьезно, но ехидно щурился.
– Образы – основа нашего общества. Мы все кем-то притворяемся, потому что если будем сами собой, то непременно натворим бед.
– И кем притворяешься ты?
– Принцессой, – улыбнулась я.
– Поцелуешь меня?
– По традиции ты должен сделать доброе дело в обмен на поцелуй.
– Доброе дело? – Кэд притворно нахмурился и отпустил меня. – Вот демон!
Он огляделся.
– Вокруг никого, какое несчастье. Совсем некому помочь, некого спасти, некого защитить. И что же, я останусь без поцелуя?
– Да, точно, – хмыкнула я и побрела в сторону университета.
– Эй! – раздался сзади его возмущенный и немного обиженный голос. – Дейна!
Я не выдержала, рассмеялась и, насколько позволяли каблуки, припустила бежать по дороге.
Сильный удар сшиб меня с ног, но упала я на что-то мягкое. Ноги обожгло холодом.
– Ай, у меня заклинание слетело! – Я смеялась, лежа в сугробе, и никак не могла вспомнить заклинание, позволявшее щеголять зимой в легких туфлях.
Горячие губы прижались к моей шее, и мгновенно стало жарко. Руки, что характерно, не мои, забрались под пальто и весьма навязчиво вцепились в самое… хм… дорогое.
– Так, мы на дороге, – напомнила я.
– И что? Здесь никого нет!
– Есть.
– Кто?
– Мы!
– Дейна, поцелуй меня.
– Не хочу. Я на первом свидании не целуюсь. – Я поерзала, но Кэд держал меня крепко.
– Вот это новость! У нас уже было первое свидание.
– Когда это?
Я что-то пропустила в своей жизни?
– На балу, мы танцевали, а в конце поцеловались.
– Это ты меня поцеловал!
– Не понравилось? – Ректор скорчил удивленную рожу.
– Понравилось, – потупилась я. – Но все равно, это нечестно. Ты сильнее.
– Конечно, – кивнул Элвид. – И я собираюсь нагло пользоваться этим преимуществом.
Внезапно он охнул и вскочил на ноги, а потом и меня поднял.
– А ну пошли отсюда! – заорала какая-то женщина в огромном тулупе и с метлой в руках. – Извращенцы!
Я сложилась пополам от хохота, а Кэд даже чуть покраснел, как мне показалось.
– Вообще-то мы гуляем, – сообщил он.
– А я тут убираюсь! – рявкнула баба. – Сначала срут, потом валяются, а я убирай! Вон, сказала!
Я потащила ректора прочь, но он явно был настроен поругаться.
– Вообще-то никаких законов мы не нарушали.
– Да ладно! – Женщина бросила метлу и уперла руки в бока. – А девке твоей двадцать лет?
Я неприлично хрюкнула – у Кэда был такой растерянный вид, что и не описать. Естественно, он и не думал, что по закону еще не имеет права со мной что-либо делать. Конечно, всем давно плевать на эти законы и встречаться девчонки начинаю лет с пятнадцати, но тем не менее официально он совершает преступление. Максимум, что ему позволено, – заключить со мной помолвку.
– Назовите свое имя и должность! – Ректор совсем рассвирепел.
Женщина от такой наглости нисколько не растерялась.
Вдалеке метлы подметали дорожки, подметали спокойно и монотонно. Раздался короткий свисток, и весь добрый десяток метел полетел в нашу сторону, хищно щерясь.
Одним движением руки Кэд развеял метлы, очевидно надеясь произвести впечатление на дворника. А та совсем разозлилась.
– Ах ты, гад! Инструмент мне сломал! Развеял! Маг-недоучка! Пошел вон, пока я тебе не показала!
– Кэд, пожалуйста, – я смеялась громко и с удовольствием, – идем!
– Ты слышала, как она меня обозвала? – возмущенно спросил ректор.
– Слышала, – кивнула я. – Запомнила и при случае использую.
За что и получила весьма болезненный тычок под ребра.
У дверей общежития мы остановились. Кэдерн хотел было проводить меня до дверей комнаты, но я отказалась: нас могли увидеть занимающиеся студенты или просто полуночники, которые не спят до последнего. Кэду это не понравилось, но возражать он не стал.
– Я все-таки получу свой поцелуй? – Он с надеждой заглянул мне в глаза.
И получил-таки. Волнующий, долгий, медленный и безумно приятный поцелуй. Лично я себя уже слабо контролировала, так что вся ответственность за сохранение всего, что там положено иметь приличной девушке, лежала на нем.
Я всегда завидовала Эри, которая описывала поцелуи с Таром в красках и с жестами. Теперь поняла, что подруга не зря столько энергии тратила на агитацию личной жизни. Чувствовать, как он легко прикасается своими губами к твоим, – восхитительно.
– Спокойной ночи, – шепнул Кэдерн и подтолкнул меня к дверям.
– Спокойной ночи, – улыбаясь, как дура, прошептала я.
Эри не стала ложиться, дожидаясь меня. Так и уснула в одежде, привалившись к спинке кровати. Я не стала ее будить, тем более что совсем не хотелось рассказывать о прошедшем свидании. Поцелуй с Кэдом был чем-то очень личным, какой-то сказкой, внезапно ворвавшейся в мою жизнь и скрасившей будни. Думая о будущем (в котором до сих пор не была уверена), я представляла себя принцессой, рядом с которой есть любящий мужчина. Детские мечты, но они приносили столько радости, что я не гнала их прочь, а с удовольствием отдавалась в их власть.
Я не выспалась – это само собой. Опоздала к профессору Нер на пару – это плохо. Накликала крупные неприятности – это привычно.
Я, слушая профессора, опустила голову на руки и сладко зевнула. Свидание с Кэдерном, хоть и запомнится мне надолго, на пользу учебе явно не пойдет. Постепенно я почувствовала, что засыпаю, но сопротивляться уже не могла.
– Сормат! – Меня разбудил истеричный вопль профессора.
Я моментально подскочила и виновато на нее уставилась.
– Простите, профессор Нер.
– Сормат, ваша личная жизнь касается только вас, но я не потерплю таких выходок даже от любовницы ректора!
Все вокруг замерли. Я почувствовала на себе внимательные и в чем-то даже насмешливые взгляды.