Сергей Петрович отреагировал незамедлительно. Он отключил мобильный, по которому общался с Яценко, и прислал к телезвезде своего охранника, который спокойно сказал:
– У хозяина дел полно, пока встречаться с тобой он не может, просил его не беспокоить. А если начнешь приставать или, не дай бог, его супругу потревожишь, хорошего не жди.
Это был первый удар. За ним вскоре последовал второй. Полину вызвали к руководству канала и объявили о закрытии шоу.
– Последние съемки в августе, – сказал босс, – с сентября запустится новый проект.
– Мой? – с надеждой поинтересовалась Яценко.
– Вопрос решается, программа лицензионная, – заюлил начальник, – многое зависит от голландцев, у которых куплено шоу, это они утверждают кандидатуру ведущей.
И Яценко поняла: приближается ее телесмерть, нож гильотины уже занесен, ему остается лишь упасть на шею жертвы.
– Но почему закрывают программу? – в отчаянии воскликнула Полина, великолепно зная ответ на этот вопрос: Сергей Петрович перестал спонсировать ее шоу.
Босс спел песню про падение рейтинга.
– Значит, если я сумею оживить эфир, шоу останется? – с надеждой поинтересовалась Полина.
Начальник усмехнулся.
– Ну, если народ прилипнет к экрану, тогда да. Все в твоих руках.
Полина вышла в коридор и, мило улыбаясь окружающим, направилась к выходу. Необходимо придумать нечто феерическое, небывалое, невероятное!
Иногда людям, попавшим в беду, помогают светлые силы. Но порой руку помощи тебе протягивает посланец дьявола.
Для поддержания звездного статуса Полина постоянно посещала всевозможные тусовки. Вот и в тот вечер она отправилась на какое-то мероприятие, где разболталась с одной светской сплетницей Кариной.
Дамы самозабвенно обсуждали наряды присутствующих. В какой-то момент Кара ехидно сказала:
– Гляди, Гала Коротич! Приперлась в надежде найти клиента!
Полина великолепно знала, кто такая Гала Коротич – Галя Короткова, жена Олега Ветрова, она пару раз приходила в больницу к мужу-алкоголику. А Яценко понимала, откуда у нищей тетки появились деньги на подъем бизнеса, но никогда никому ничего о ней не рассказывала. Понятно, по какой причине молчала и Короткова. Полина и Галина не поддерживали дружеских отношений и очень редко пересекались на светских мероприятиях. Но если это происходило, дамы лишь вежливо улыбались и расходились в разные стороны. Они не болтали, не пили вместе коктейлей, обе не желали иметь друг с другом ничего общего.
– Представляешь, – азартно сплетничала Карина, – у Галы дело труба, ее модный дом накрылся медным тазом. Да и понятно почему! Ну кто станет покупать такую жуть? Смотри, на ней ненастоящие брюлики. Да, дело плохо. Вон, как тарталетки жрет! Похоже, пришла не только мордой светить, но и поужинать. Скоро станет с пакетиком ходить, на завтрак канапе собирать.
И тут Полину осенило: это же шанс! В прямом эфире должно произойти нечто невероятное, небывалое, невиданное? И что же это такое? Дрались перед камерами не раз, скандалили еще чаще, плакали, жаловались на жизнь, открывали свои и чужие тайны, рожали, кормили детей, делали пластические операции… Кажется, исчерпано все. Оставалось лишь одно: смерть под прицелом телекамер! На такое никто еще не сподобился.
И Яценко начала действовать…
Николай, до сих пор спокойно слушавший телезвезду, потряс головой.
– Вы решили, что кончина Ветрова поднимет рейтинг шоу?
– Ну конечно, – заулыбалась Полина и взяла его за руку. – Понимаете, такого еще не случалось! Это эксклюзив!
– Ага, – наверное, впервые в жизни растерялся Николаша.
– Зритель памятлив, – хитро прищурилась телезвезда, – один раз увидит, потом год проверять будет, вдруг чего-то похожее случится. И знаете, мой расчет оправдался. Сейчас никто и не заговаривает о моем уходе из эфира. Наоборот! Я победила!
Николаша крякнул:
– Приятно ощутить себя снова на коне.
Полина расцвела в улыбке.
– Конечно!
– Но вы убили человека, – припечатал хозяин кабинета.
Лицо ведущей осветила широкая улыбка.
– О нет! – воскликнула она. – Это абсурдное предположение! Я не убивала, я наказала убийцу. Вы же знаете, что случилось в больнице, так?
Николай кивнул и высвободил руку.
– Григорий избежал справедливого возмездия, – Полина будто объясняла урок неучу, – а Катерина ему помогла. И Галина Короткова в том поучаствовала. И все остались на свободе. Разве так можно? Ветровы роскошно жили, в полном достатке. Катерина не работала, как я, на износ, не голодала, не боялась увольнения, жила за спиной мужа. Это неправильно! А Короткова? Получила собственный бизнес, не имела никаких начальников, способных отстранить ее от дела. Да, у Галы в последнее время плохо шли дела, но в этом она сама виновата. Только сама. Вы меня слушаете?
– Конечно, – закивал Колян.
Полина вновь взяла его за руку.
– Вы такой милый, понимающий, редкий по нашим временам мужчина. Знаете, чуть-чуть пиара, и ваша карьера стартанет вверх. Я готова вам помочь! Пару раз появитесь в моем шоу, и жизнь засверкает яркими красками. Давайте устроим вам рекламную кампанию?
Николаша повесил на лицо подобие улыбки.
– Спасибо, чуть позднее поговорим о вашем предложении. Значит, вы мститель?
– Да, – абсолютно серьезно заявила Полина. – Ну сколько убийца и его пособники могут разгуливать на свободе? Вот и пришлось самой засучить рукава. Я все отлично придумала. Надела парик, нарисовала родинку, чтобы походить на Галину, и попросила глупую, омерзительно жадную девчонку-горничную бросить под дверь Ветровых записку с простеньким текстом: «Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять…» О, они должны были непременно понять намек! И точно испугаться. А на кого они могли подумать, а?
– Не знаю, – искренне ответил Николаша.
– Конечно, на Галу Коротич, – снисходительно улыбнулась Полина. – Ведь именно она тогда в палате, сразу после убийства, стала петь считалочку. Ха! Значит, это она хотела навредить Ветровым! Понятно?
– Здорово! – похвалил ее Николай.