Где же они? — думал Сет, доставая из кармана «магнум». Если у них приличное ружье с оптическим прицелом, они могут быть где угодно, причем наверняка — за пределами досягаемости его револьвера. Деревья хранили молчание. Риджуэй прислушивался, но слышал только прерывистое дыхание Смита. Сет наклонился ближе: архивариус, похоже, возможно, пытался ему что-то сказать.
— Бра… бран… — Голос Смита был еле слышен.
Сет едва не прижимал ухо к губам умирающего, чтобы расслышать эти последние слова. Но все было кончено. Тело Смита обмякло у него на руках. Бра… Бран… Сет повертел в уме слоги так и этак, решив в итоге, что последнее слово Смита было «брань». Какая брань?
Однако гадать над последними словами Смита не было никакой возможности. Раздался выстрел, и пуля, брызнув щепками, вошла в дерево в нескольких дюймах от его головы. Сет бросил Смита и откатился от ствола, в которое продолжали вонзаться пули. С револьвером на изготовку Сет вертелся во все стороны, стараясь выделить стрелка. Где же он может быть? Как можно отстреливаться от невидимок? Ответы не замедлили появиться, взметнув фонтанчики грязи и листьев у его ног. Тогда он их и увидел: сначала две красных точки, потом и третью. Они кружили у его ног и метались по одежде, как смертельно опасные насекомые. Снайпер был не один. Дыхание Сета сбилось. Он заметался, пытаясь оторваться, но красные точки настигали его, а вслед за ними прилетали пули и снова вздымали фонтаны земли и мерзлых листьев у его ног.
Потом он их услышал. За спиной. Нет, спереди. Они окружили его и походили все ближе. Красные точки уже плясали на нем, и Сет снова пытался от них уползти. Только теперь стрелки действовали методичнее и продуманнее. Сет выстрелил в направлении первого выстрела. Никаких вскриков боли или удивления. Только раздался еще один ружейный выстрел, и правый бок обожгло болью.
Господи! Сет потрогал здоровой рукой рану — ладонь тут же стала красной и липкой. Ощупав рану, Сет понял, что это всего лишь царапина. Меня чуть не застрелили, подумал он, еще бы чуть-чуть — и все. Сет хотел помолиться или позвать на помощь, но ни слова, ни мысли в голову не приходили.
Вместо всего этого Сет чертыхнулся и, сунув револьвер здоровой рукой обратно в карман, рванул к насыпи, в ту сторону, откуда пришел.
Он почти добрался до обочины, когда увидел человека, выходившего из-за деревьев с другой стороны. Человек прикладывал к плечу винтовку. Сет автоматически бросился лицом в землю и потянулся за револьвером. В ту же секунду пуля высекла камешки из асфальта перед самым его носом. Тогда Сет плюнул на стрелков, идущих за ним, поднялся на ноги и прицелился.
Стрелок его заметил и вскинул ружье. Однако винтовка, не дающая шансов пистолету на большом расстоянии, — довольно громоздкое оружие. Сет вскинул пистолет первым и выстрелил человеку в грудь. Секунду спустя он с удовольствием увидел, что пуля попала в туловище стрелка и отбросила, развернув его в воздухе. Сет даже успел заметить, прежде чем рухнул на четвереньки, что пуля вышла из дыры в спине, выбив изнутри клочья внутренностей.
Сунув «магнум» обратно в карман, Сет пополз к дренажной трубе. Другого пути отхода не было. Пересекать дорогу поверху означало без толку подставляться под пули. За спиной он слышал треск ломившихся по кустам снайперов. Сет быстро оценил трубу: плечи у него широкие, а она узкая. Если он там застрянет или задержится, там его и похоронят. Но это — единственный шанс.
Перекатившись по жидкой грязи перед устьем трубы — чтобы лучше скользить внутри, — Сет быстро втиснулся в узкий бетонный проход. Внутри труба, похоже, работала ревербератором: все звуки, даже собственное частое дыхание Сета звучали резкими криками. Но то, что говорили преследователи, тоже слышалось отчетливо. Сет проталкивался ногами вглубь, шевеля плечами. Звуки погони становились громче.
— Я его больше не вижу, — говорил один голос.
— Дорогу он точно не пересекал, — отвечал другой. — Я все время держал ее на прицеле.
— Наверное, засел где-то в кустах вдоль дороги, — говорил третий.
Все бы хорошо, но где-то на полпути водосток сужался. Похоже, Сет застрял. Кусты трещали уже совсем рядом. Сет изо всех сил шевелил плечами, но сдвинуться не мог. Должно быть, дорога наверху просела.
— Здесь дренажная труба под дорогой, — произнес голос у Сета над самым ухом. Ладони моментально вспотели, дыхание стало прерывистым. Риджуэй сглотнул, стараясь подавить панику.
— Фонарь принесите, — произнес чей-то голос.
Сет отчаянно извивался и ворочался в трубе. Металл креплений рвал ему одежду, вгрызался в кожу.
— Вот фонарь. Смотри, осторожнее, — если он там, у него пистолет на взводе.
— Может, пальнуть туда пару раз, для порядку?
Напрягшись до того, что перед глазами заплясали голубые всполохи, Сет почувствовал, что стены трубы словно бы подались в стороны. Дело пошло быстрее — и вот он почти свободен… Но успеет ли? В трубе они не промахнутся. И Сет рванул вперед, не обращая внимания на металлические уголки, сдиравшие кожу.
Круг неба становился все ближе — пока наконец голова Сета, а затем и все тело не показались с другой стороны водостока. Хватая воздух ртом, Сет откатился от трубы и пару секунд лежал неподвижно.
— Не двигайтесь, мистер Риджуэй.
Сет замер. Время остановилось.
— Медленно повернитесь и вставайте.
Сет перевернулся на спину и стал медленно подниматься на ноги. Перед ним стоял человек с усами щеточкой, в мягкой фетровой «трилби». В руках у него был тупорылый пистолет-пулемет «хеклер-и-кох» МР5А — излюбленное оружие британских САС [24] и немецких спецназовцев, освобождавших израильских заложников в Мюнхене. Смертельное оружие ближнего боя. Человек заметил, как Сет смотрит на его «ХК».
— Без глупостей, — предупредил стрелок. — А то у тебя год прямо сейчас кончится.
— Давай. — Голос из дренажной трубы громыхнул, как в мегафон. Раздался выстрел, потом еще три.
Человек в шляпе от неожиданности подскочил и недоуменно воззрился на трубу. Секундной заминки Сету вполне хватило. Он рванулся к снайперу и заехал ему локтем в лицо, добавив коленом в пах. Яйца мужика в шляпе будто расплющились у Сета по колену. Шляпа взлетела в воздух, а стрелка скрючило от жуткой боли.
Сет выхватил оружие из ослабевших рук и бросился бежать. Человек закричал:
— Сюда! Вот он!
Сет разрядил в стрелка всю обойму, отбросил «ХК» и ломанулся через деревья в сторону Амстельвейна.
Человек из Москвы, которого знали только как «Патрона», стоял у стола в складском кабинете и хмурился, глядя, как остальные доедает обед. По всему столу были разбросаны жирные пакеты «Макдоналдса».
Патрон не любил таких людей. Все прожженные ФСБ-шники на зарплате у московской мафии и при этом — преданные Жириновскому. Вот из-за таких, как эти, думал Патрон, в свое время Гитлер и пришел к власти. Из-за людей с таким вот складом ума. Полковник Эдуард Молотов. Рядом с ним — Сергеев. За Сергеевым одиноким утесом возвышался самый здоровенный мужик — таких раньше московскому гостю встречать не доводилось. Лучшие из лучших; отборные головорезы, которым хорошо платили за их личные качества, политическую подкованность и профессионализм.