– Что? – спросила Хелен.
– Хм-м-м?
– У тебя какая-то гнусная улыбка.
– Да так, просто вспомнил…
К тостам был и мармелад, и джем. Фирменные, из магазина «Сейфуэй».
– Этот Латам, учитель, ты считаешь, что там могло быть нечто большее, чем просто постельные игры?
Элдер кивнул:
– Раньше думал, что такую возможность нельзя исключить.
– А теперь?
Он покачал головой:
– Я все передам в полицию, местным ребятам, все, что узнал. Дело по-прежнему не закрыто, в конце концов. А дальше уже их проблемы – как решат, так и будет.
– И больше у тебя ничего нет? Больше ты ничего не узнал?
– Нет, ничего реально важного.
– А этот Доналд, – продолжала Хелен, – Шейн Доналд, ну, который в бега ударился. Недавно.
– А что Доналд?
– Когда Сьюзен пропала, ты решил, что это его рук дело, не так ли? Его и этого, второго парня…
– Маккернана.
– Точно. Маккернана. Ты думал, что они могут быть причастны…
– Да, я считал, что это возможно.
– А теперь?
Элдер покачал головой:
– Теперь не знаю. – Он посмотрел ей в глаза, потом отвел взгляд. – Извини.
– За что?
– Разочаровал я тебя.
– Не говори ерунду. Ты старался. Делал все, что в твоих силах. И ты все еще не можешь успокоиться.
– Я дал тебе обещание.
На лице Хелен появилась кривая усмешка.
– Все мужчины такие – вечно дают всякие обещания. А потом всю оставшуюся жизнь жалеют об этом.
Завтрак был окончен, и они оба понимали, что ему не терпится уехать. На пороге она обняла его.
– Ночью было просто здорово, ты прав.
– Не надо меня благодарить, – сказал он.
Она улыбнулась, потом скорчила гримаску.
– Ладно, скоро увидимся, – сказал он.
– Правда?
На сей раз она не стояла на пороге и не смотрела, как он уходит.
Роб Лоук заставил себя ждать достаточно долго. На улице было жарко, июль в разгаре, а в кабинете Лоука настоящее пекло – действовали какие-то правила насчет вентиляции, о которых Элдер не имел понятия. У Лоука на рубашке расплывались под мышками темные пятна, галстук в полосочку был приспущен – узел болтался чуть не у пупка, две верхние пуговицы рубашки расстегнуты.
– Сволочь погода, верно?
Элдер неопределенно пожал плечами.
– Это ж все-таки Йорк, а не какая-нибудь проклятая Африка! – Он, казалось, действительно был страшно расстроен.
– Я не намерен отнимать у тебя много времени, – успокоил его Элдер.
– Ну?
Элдер рассказал ему о Латаме и Сьюзен Блэклок все, что знал и о чем только догадывался. Хотя он и был краток, Лоук умудрился все же глянуть на часы, да не раз, а дважды.
– И ничего из всего этого до сих пор не выплыло наружу? – спросил Лоук, когда Элдер закончил свой рассказ.
– Насколько мне известно, Латама так ни разу и не допрашивали.
Лоук наклонился к нему:
– Может, если бы ты так настырно не кивал на этого Шейна-мать-его-Доналда, его бы тоже допросили. – Выражение его лица очень напоминало удовлетворенное.
Элдер решил ему не перечить.
– И что ты теперь от меня хочешь? – осведомился Лоук.
– Ничего особенного. Хотя, как мне кажется, есть один вопрос, который ему следовало бы задать.
– Почему он сам тогда не рассказал об этом?
– Точно.
Лоук издал странный звук, нечто среднее между вздохом и стоном.
– По мне, так это совершенно очевидно. Ему вовсе не хотелось, чтобы Комитет по среднему образованию оторвал ему яйца за то, что он трахает несовершеннолетних девочек.
– Это одна из причин, согласен.
– А вторая какая, умница ты моя?
– Спроси у него самого.
– Черт бы тебя драл, Элдер! – Лоук мгновенно вскочил на ноги. – Заявился сюда, понимаешь ли, и указывает мне, как делать мою траханую работу!
Элдер достал из внутреннего кармана конверт и толкнул его по столу к Лоуку. А у того даже вены на виске вздулись от негодования.
– Я здесь все подробно изложил: даты, факты – все. Если соберешься побеседовать с Латамом, это может тебе пригодиться.
– Элдер…
– Если увижу Дона, скажу, что ты его разыскивал. Я же умываю руки.
Отчего это происходит, спрашивал себя Элдер, что чем старше становишься, тем чаще возникает желание кому-нибудь как следует врезать? Хорошо все-таки, что он ушел в отставку. Он был уже почти у своей машины, когда зазвонил мобильник. Это была Морин Прайор. В центре Ноттингема засекли человека, подпадающего под описание Шейна Доналда, – он пытался воспользоваться краденой кредитной картой.
Они встретились в небольшом кафе рядом с Брайдлсмит-Гейт, одном из тех, что еще уцелели и не были вытеснены новыми «Старбаксами» и «Каффе Неро». Морин утром ездила в суд, так что одета была очень строго и официально – серый костюм, юбка гораздо ниже колен. Элдер, на котором были бесформенные штаны и линялая синяя рубашка, чувствовал себя рядом с ней неряхой и грязнулей, да еще от жары было не продохнуть. Но не прошло и нескольких минут, как Морин сняла с себя жакет и аккуратно повесила его на спинку соседнего стула.
– Это было в магазине «Диксон», в торговом центре «Виктория», – сообщила она. – В субботу. Он пытался купить CD-плейер «Уокмен». Не самый дешевый.
– Откуда известно, что это был Доналд? – спросил Элдер.
– Продавец, который его обслуживал, молодой парнишка, азиат, подробно его описал. Двадцать с небольшим, очень коротко остриженный, кроссовки, джинсы. Тощий как скелет.
Если он не очень сильно изменился за время отсидки, подумал Элдер, тогда, конечно, ему больше двадцати и не дашь, точно не дашь.
– По всей видимости, этот продавец за ним довольно долго наблюдал. Ему показалось, что тот слишком нервничает, дергается. Видимо, он уже давно пришел в этот магазин, ходил там, оглядывался. Продавец сначала решил, что он хочет что-нибудь стащить, и, подойдя, спросил, чем может помочь, но тот ничего не ответил. Полчаса спустя он вернулся и попросил показать ему «Уокмен». Послушал, сказал, что возьмет. И все было прекрасно, но тут кассовый аппарат отказался принять его карту. Продавец спросил, не хочет ли он заплатить иным образом, но тот сразу бросился вон из магазина. И тогда продавец проверил номер по списку краденых карт, они его держат рядом с кассой. И все сошлось.