— В других устройствах использовался стандартный плутоний, — заметил Ракким.
— Плотина, по расчетам, должна выдерживать землетрясение силой до девяти с половиной баллов. Она охраняется китайской армией, и у людей Старейшего не было ни малейшей возможности подобраться достаточно близко. Для того чтобы ее разрушить, нужен мощный взрыв, по меньшей мере пять мегатонн. Тут и пригодились таджикские топливные стержни.
— Все ясно.
— Не смейся надо мной, — сверкнула глазами Сара. — Я общалась со многими людьми, прежде чем вышла на Мириам. Со специалистом по народным китайским танцам в Лос-Анджелесе… геологом из Чикаго… видным политиком прошлого режима, который участвовал в торжественной церемонии закладки плотины в тысяча девятьсот девяносто восьмом году. Старый развратник в основном причмокивал, описывая маринованные фрукты, которыми их угощали на банкете, но именно он обмолвился о Ричарде Уоррике. Называл его «чудаком, который все записывал». Мириам тогда жила в студенческом городке, и мне, чтобы собрать о ней информацию, пришлось на время поселиться в трейлере.
— Я бегло просмотрел пару дневников. Судя по ним, Ричард Уоррик действительно был чокнутым.
— В них я нашла первую, заслуживающую внимания информацию. — Сара тяжело задышала. — Через три года после взрывов он посетил какую-то таверну рядом с водохранилищем. Местные жители пожаловались ему на то, что в одном из их любимых озер стало трудно ловить рыбу. Нет, она не перестала клевать, но все берега оказались завалены дохлыми карпами.
Ракким погладил ее по волосам.
— Как называется это озеро?
— Уоррика больше интересовало, чем плохо пахло от рыбаков. — Сара зевнула. — Я знаю, о чем ты думаешь.
— Нет… совсем не об этом.
— Я обращала внимание на мелочи, подробности, которые помогли бы составить общую картину. За месяц до взрывов в аэропорту северного Лаоса сработал детектор радиации. Этот городок — известный центр контрабандистов. Служащие сделали соответствующую отметку, но никаких активных действий не последовало. — Сара задремала на несколько секунд, потом резко очнулась. — Понимаешь… четвертая бомба фонила еще до того, как ее доставили в Китай.
— Поспи немного, а я…
— Статья в журнале «Орнитология онлайн» десятилетней давности. Один вид арктических крачек во время сезонного перелета на юг отдыхает на заболоченных местностях вокруг Янцзы. После ядерных взрывов птицы почти перестали выводить потомство, и почти все родившиеся птенцы оказались уродами. Тебе не кажется это… интересным?
— Где находятся эти места? В статье называлось определенное место?
Сара снова закрыла глаза.
— Болота тянутся на сотни километров вдоль берегов реки. А изучением арктических крачек больше никто не занимается. Они практически вымерли. Загрязнение окружающей среды и глобальное потепление. — Она зевнула. — Я так устала, Ракким. Устала, но чувствую себя в безопасности.
Он поцеловал ее.
— Если тебе удалось напугать Старейшего, значит, ты двигаешься в правильном направлении. Именно поэтому он послал ассасина. В надежде на то, что ты приведешь его к Кэтрин.
— Мама пишет, что очень скучает по мне. Мне очень не хватает ее. А ты часто вспоминаешь своих родителей?
— Прошло слишком много времени.
— Я тебя знаю, Рикки, тебе меня не обмануть. — Сара прижалось к нему. — Давай поспим. Хочу проснуться в твоих объятиях.
— Спи. Я не устал.
— Не уходи.
— Не уйду. Неизвестно, в какую беду ты попадешь без моего присмотра.
Сара улыбнулась… она уже засыпала.
— Ни разу не удалось нормально поспать с тех пор, как ушла из дома.
— Сейчас ты дома.
— Здесь безопасно, да?
— Да.
Ракким дождался, пока дыхание Сары не выровняется, и накрыл ее второй простыней. Он поднялся с дивана, прошел в помещение местной службы безопасности и тихонько прикрыл за собой дверь. Здание построили лет десять назад с применением самых современных технологий. Строители грезили о сверхприбылях, полученных от застройки старых районов, но застой в экономике сохранился, предложение офисных площадей намного превосходило спрос. Офисный комплекс пустовал, однако оборудование по-прежнему работало. В частности, скрытые в стенах и окнах устройства отражения сигналов. Даже при самых благоприятных обстоятельствах никто не мог определить, где они находятся.
Рыжебородый ответил не сразу, голос звучал хрипло, словно его подняли с постели.
— Это я.
— Ты ее нашел? — Глава службы безопасности, как всегда, сразу перешел к делу.
— Я хочу, чтобы вы проверили лагерь оборотней. Полагаю, у вас сохранились агенты…
— Сара у них?!
— Нет. Они обосновались приблизительно в восьми милях от поселка «Зеленый вереск». Знаете, где это? Один из районов…
— Оборотни — серьезные противники, даже для тебя. Я бы на твоем месте десять раз подумал, прежде чем обращаться к ним за помощью.
— Я не собираюсь обращаться к ним за помощью. Повторяю, лагерь находится на лесной дороге, отходящей от поселка «Зеленый вереск». С воздуха можно заметить сгоревшую машину. Недавно сгоревшую. Я хочу знать, что еще вы сможете там найти.
— Ты думаешь, Сара была в этой машине?
— Нет. — Ракким взглянул на часы. — Вчера вечером я был там и обнаружил, что за мной следит ассасин. Работает как наемный убийца…
— И ты натравил на него оборотней? — Рыжебородый одобрительно хмыкнул. Словно они обсуждали грубую шутку, учиненную над членом команды соперников.
— Я хочу, чтобы вы связались с оборотнями. Мне необходимо знать, погиб ли ассасин.
— Он работает на ибн-Азиза?
— Вы знаете, на кого он работает.
Рыжебородый промолчал.
— Свяжусь через день или два. Думаю, вполне достаточный срок, чтобы все выяснить.
— Ты знаешь, где сейчас Сара?
— В соседней комнате. Я нашел ее, как и обещал. — Ракким разорвал соединение. Сорок семь секунд. Оборудование закодирует его местонахождение, но не до конца.
Сара еще спала, положив одну ладонь под голову. Он заметил биение пульса на ее шее. Возможно, ей снилась мать?
Иногда, пробираясь сквозь толпу, он внезапно оборачивался на женский смех, почему-то уверенный, что слышит голос мамы. Могла же она совершенно случайно оказаться за пределами Вашингтона. Вдруг ей в самый последний момент зачем-то понадобилось уехать из города? Ракким представил ее брошенной на произвол судьбы в другом конце страны. Одинокой и без всякой возможности связаться с близкими. И все же лучше потеряться, нежели погибнуть. А кроме того, если она действительно потерялась, у него еще оставался шанс услышать ее смех.