– Боже мой, та самая сцена!
Цветная мозаика изображала эпизод с Иисусом, остановившемся у дома Бутадеуса.
– И он здесь, – с ужасом заключила Лена.
Слава оглянулся на ее реплику и, удивленно посмотрев на девушку, переспросил:
– Кто он?
В тот же миг на площадке перед панно появилась величественная фигура настоятельницы. Она возникла внезапно, словно из ниоткуда. Мать Франческа медленно спускалась по ступеням, чеканя каждый шаг. Она остановилась на середине лестницы и громко произнесла несколько слов. Слава перевел.
– Она спрашивает, кто мы и что нам нужно.
– Скажи, что я подруга Виктории Кизито. Хочу с ней увидеться.
Слава заговорил по-итальянски, а Лена с интересом наблюдала за настоятельницей. Несмотря на почтенный возраст, мать Франческа выглядела довольно бодро. В глазах ее был строгий укор, и незваные гости чувствовали это.
– Она спрашивает, откуда мы знаем о ней, – перевел Слава.
Лена посмотрела на него, ища поддержки. Но Слава не понимал, чем еще он может помочь. Девушка решила поступить проверенным способом – говорить правду. «Скажи ей, – шепнула она переводчику, – что сестра Кизито прислала мне письмо, в котором просила навестить ее в монастыре». Слава старательно выполнил свои обязанности. Похоже, ответ Лены прозвучал неожиданно, потому что сестра Франческа удивленно вскинула брови и отрицательно замотала головой.
– Она откажет нам, – испуганно предугадала Лена, вмиг поняв, что увидеть Викторию им не разрешат, и тогда она предприняла последнее средство убеждения. Она стала медленно опускаться на колени. Слава, вытаращив глаза, наблюдал, что произойдет дальше. Лена подняла голову, скрестила руки на груди и произнесла по-русски: «Позвольте нам увидеться». В этом жесте покорности одновременно выразились и боль, и страдание девушки, которая всем сердцем желала увидеть Викторию Кизито. Франческа снова начала говорить по-итальянски.
– Хорошо, только недолго, Виктория еще слаба после болезни. Подождите ее у фонтана во дворе монастыря, – перевел Слава.
Настоятельница молча повернулась и ушла, оставив растерянную Лену среди величия монастырской старины. Вот теперь девушка по-настоящему поняла, что сейчас ей не хватает Сашиной поддержки. Они шли к фонтану, не проронив ни слова. А когда сели на лавочку, Лена тяжело вздохнула и заплакала…
* * *
Ветров отошел от кассы, сжимая в руках билеты на вечерний рейс. Он без труда поменял время вылета и уже собирался выйти из здания аэропорта, когда путь ему преградил господин в шляпе.
– Куда спешите? – поинтересовался Бутадеус.
Заслышав знакомый голос, Ветров отпрянул. Встретить Вечного Странника он совсем не ожидал. Значит, в прошлый раз ему совсем не показалось. Это действительно был Бутадеус. Но что он делал в аэропорту?
– Добрый день, – едва проговорил Саша, – я… э-э… собираюсь взять такси.
Бутадеус был в хорошем расположении духа. На его лице играла полуулыбка.
– Один путешествуете или с Леной?
– Мы тут… – запинался молодой человек, – в общем, свадебное путешествие…
– А-а, понимаю, – игриво произнес старик, – ну что ж, приятного отдыха.
Он уже собрался уходить, когда Саша жестом попросил остановиться.
– А вы-то какими судьбами? – поинтересовался он.
Бутадеус снял шляпу и вытер платком пот со лба.
– Путешествую, работа у меня такая, – мягко ответил он и вышел на улицу.
Ветров стоял не шелохнувшись. И вдруг откуда-то справа послышались крики. Он повернулся и увидел, как группа людей бежит в сторону парковки. Ветров кинулся за ними. Он подбежал и увидел страшную картину: прямо у бампера машины лежала окровавленная девушка, а рядом испуганно метался водитель.
– Она сама кинулась под колеса, – лепетал по-английски мужчина, – я не виноват. Она ждала машину, чтобы покончить с собой…
Люди с ужасом наблюдали кровавую сцену. Наконец из толпы показался знакомый персонаж. Бутадеус, вытянув шею, заглянул в глаза погибшей и с грустью констатировал:
– Ей уже не поможешь.
Ветров попятился назад. Ему сделалось дурно. Перед глазами стояла похожая ситуация со Шварцем, а теперь и с незнакомой ему девушкой. Все повторялось. Он заметался по площади, не понимая, куда бежать. Завидев впереди зеленую лужайку, он кинулся туда. Поливальная установка окатила его мелкими каплями, и это привело его в чувство. Он пришел в себя, но не мог сдвинуться с места. Слишком сильным оказалось потрясение.
* * *
Виктория тихо сидела и читала, когда в комнату вбежала радостная Мария.
– К тебе посетители. Мужчина с девушкой.
Кизито оживилась. «Кто бы это мог быть?» – подумала она.
– Кажется, они из России, – добавила Мария.
Виктория резко встала. В памяти всплыло недавнее событие на рынке, когда какая-то девушка пристально разглядывала ее. Словно фотоснимок, проявилось в сознании лицо незнакомки, и Виктория вспомнила. Не было никаких сомнений, там, среди сувенирных лавок, она видела именно Лену!
– Они ждут тебя у фонтана. Настоятельница разрешила вам встретиться, – щебетала Мария.
И что теперь? В голове Виктории пронеслось множество мыслей. «Не может быть. Неужели письмо дошло? Неужто Ленка прочитала его и приехала за тысячу километров, чтобы увидеться со мной?»
Виктория посмотрела на Марию, которая уже стояла в дверях, готовая сопровождать ее на площадь к фонтану, и неожиданно сказала:
– Я не хочу никого видеть! Пусть уходят!
Лицо Марии преобразилось. Улыбку сменило искреннее удивление.
– Ты не хочешь их видеть? Разве тебе нечего им сказать?
– Уже нет! Я не хочу никого видеть, – повторила Виктория и вернулась к чтению.
Мария пожала плечами и вышла из комнаты. Она постояла у двери, прислушиваясь, что происходит внутри. Было тихо. Похоже, Виктория действительно решила не встречаться с этими русскими. Марии не давало покоя женское любопытство. Монахиня предприняла еще одну попытку. Она вернулась в комнату и прямо с порога спросила:
– Значит, тем двоим передать, что ты не хочешь их видеть?
Не отрываясь от книги, Виктория повторила еще раз:
– Мне нечего им сказать! Пусть уходят.
Разочарованная Мария вышла в коридор и направилась к фонтану, чтобы передать решение сестры Кизито. «Странная она все-таки», – думала Мария. И вдруг почувствовала, что кто-то догоняет ее. Девушка оглянулась и увидела подругу, которая приветливо улыбалась ей.
Сестры молча шли по длинному сводчатому коридору, украшенному колоннами. Еще издали Мария увидела две одинокие фигуры, стоящие у фонтана. Она прибавила шагу, все стремительней проходя анфиладу древних сводов. Подруга не отставала. Осталось совсем немного: выйти на открытую площадь и пройти по ней метров сто. Но едва ее спутница вышла из-под свода последней арки, как что-то тяжелое упало прямо на нее. Мария в ужасе отпрыгнула и оглянулась. У ее спутницы обмякли ноги, закатились глаза, а потом она медленно повалилась на землю. Кровь ручейком полилась по лицу, оставляя за собой алый след. Мария всплеснула руками и тихонько вскрикнула, а затем закричала изо всех сил: