Сардэ пожал плечами, помедлил, выбирая убедительный ответ. Значит, вот в чем дело. Рука-Блан. Нажаловалась.
— Не знаю. Где-нибудь пил пиво.
— Где именно?
Снова пожал плечами, ткнул носком кроссовки в землю.
— «Хенрис». На Пломбьер.
— Сколько времени вы там были?
— Час. Может, два. Сыграл несколько партий. — Выдав дополнительную информацию, Сардэ сразу понял, что зашел слишком далеко — об этом его и не спрашивали вовсе.
Жако тоже это понял.
— И вы играли с?
— С парой ребят.
— Приятели?
Жако было очевидно, что Сардэ пытается решить, что лучше: сказать, что это приятели или парни, которых он не знает.
— Точно, — отозвался Сардэ еще более неуверенно.
— Имена? Адреса?
— Слушайте...
— Вы сказали, что это приятели. Значит, они подтвердят, что вы были там. Правильно?
— Конечно. Конечно. — Сардэ понимал, что вырыл себе яму и стоит на самом краю. — Ну а в чем вообще дело-то?
Жако в целом не был противником хитрости, обходных маневров. Он понимал, что мужчина лжет. И нет смысла потакать ему.
— Вы давно здесь работаете?
— Два года.
— Вам нравится работа?
Жако видел, что Сардэ не понимает, куда он клонит.
— Терпимо.
— Вы часто работаете на выезде? Доставки и прочее? Лучше, чем сидеть в офисе.
Сардэ кивнул, глаза блеснули.
— Когда в последний раз вы посещали владение де Котиньи? В Рука-Блан?
Сардэ допустил ошибку, попытавшись повторить имя и название, словно ему непонятно, кто и что это.
— Де Котиньи? — Он вытащил руку из кармана и почесал нос. — Даже не скажу. Месяц назад, может быть. Вам придется спросить у босса.
— Он говорит, в понедельник.
— Ну да. Возможно. У нас много работы по контрактам, знаете. Трудно запомнить каждое место. Один бассейн похож на другой.
— Вы знаете мадам де Котиньи?
— Конечно. Видел ее, знаете.
Жако кивнул.
— Привлекательная женщина.
— Ваши слова.
— У вас есть куртка?
— Нет, я...
— Тогда чего мы ждем? Идемте.
В машине по дороге в город хватило семи слов, чтобы вытащить из Сардэ правду.
— Мадам де Котиньи была убита вчера вечером, — беспечно произнес Жако, поворачивая на бульвар де Пломбьер.
— Боже! — отозвался Сардэ с волнением.
Но ничего больше.
В середине Пломбьер Жако сбросил газ и остановился возле бара, где Сардэ, по его словам, играл в пул прошлым вечером.
— Разве это не «Хенрис»? — спросил Жако, повернувшись, чтобы взглянуть на пассажира. Он не стал выключать двигатель — знал, что им не придется вылезать из машины.
— Слушайте... — начал Сардэ. — О'кей. Я был там, верно, в Рука-Блан.
— Что делали? — Жако направил машину в сторону города.
— Ждал.
— Чего ждали?
— Ну... знаете... Оказаться вместе. У меня по работе попадается много дамочек вроде нее. Скучающие, знаете. Хотят немного развлечься.
— Мадам де Котиньи?
— Конечно. Слушайте, — произнес Сардэ, уже с легким отчаянием, поняв, во что вляпался. — Вы не знали ее. Она была готова к этому, правильно? Напрашивалась. Подавала мне всякие знаки, мол, давай. Я просто собирался получить с нее
— Значит, она позвонила вам и назначила встречу?
— Нет, я просто...
— Просто решили заглянуть?
Сардэ неопределенно пожал плечами.
— Значит, вы взяли ключ в кабинете босса, пока он отсутствовал?
— Точно...
— Вместо него повесили другой?
— Точно...
— Как вы узнали, что вчерашний вечер будет удобным для визита?
— Я не знал. В смысле я знал, что у прислуги выходной, но это все.
— Значит, вы собирались посмотреть, чист ли берег?
— Точно. Точно.
— И что же случилось?
— Когда я добрался туда, она была не одна. С ней была приятельница. Женщина.
— Вы видели, кто это?
Они остановились на светофоре на рю Малев. Когда загорелся зеленый свет, Жако бросил взгляд в зеркало заднего вида и свернул на наклонный въезд на А7.
— Какая-то девица...
— И?..
— Молодая. За двадцать. Короткая стрижка.
— И что вы сделали?
— Прятался.
— Среди деревьев. Вы прятались среди деревьев?
Сардэ кивнул.
Значит, Шевэн прав.
— Дальше....
— А потом девица уехала. Я слышал, как завелась машина. Когда мадам вернулась на террасу, она была одна.
— Значит, она прошла через дом?
— Нет, прошла вокруг дома.
— Тогда вы и вышли на сцену?
— Нет, нет. Я оставался там, где был. Понаблюдал немного, знаете. Чтобы убедиться, что все чисто.
— И?..
— Тут кто-то заметил меня среди деревьев, крикнул, знаете: «Эй, ты!» Что-то вроде этого. Испугал до смерти.
— А вы?..
— Ну, я сделал ноги, разве нет?
— Видели кого-нибудь?
— Эй, я там не ошивался, знаете.
— Мужчина или женщина?
— Я уже сказал, никого не видел.
— Голос мужской или женский?
— Не знаю. Мужчина? Трудно сказать.
— Мадам де Котиньи услышала голос?
— Не знаю. Я ведь уже смылся, так? Не стал останавливаться, чтобы посмотреть.
— Значит, когда вы в последний раз видели мадам де Котиньи, она была жива и здорова?
— Совершенно верно. Как на духу. Вы уж поверьте.
Добравшись до полицейского управления, Жако провел
Сардэ в комнату группы и передал его Сэрру.
— Этот приятель был во владении де Котиньи вчера вечером. И он готов сотрудничать со следствием любым способом. Правда, мсье?
Сардэ кивнул, у него в глазах появилась надежда.
— Похоже, он думает, что я ему поверил, — продолжал Жако, который не сомневался, что Сардэ говорил правду. — Может, ему удастся убедить тебя.