Я приоткрыла один глаз, увидела Александра Михайловича и спросила:
— Кто?
— Где мои черви? — повторил полковник.
— У тебя были пресмыкающиеся? — поразилась я.
— Беспозвоночные, — уточнил Дегтярев.
— Все равно, — вздохнула я, понимая, что поспать до десяти теперь уж точно не удастся. — О каких червях идет речь?
— О моих!
— Личных? — растерялась я.
— Да, — загремел полковник, — у меня жили черви, а теперь их нет. Они исчезли, испарились!
Я заморгала. У Дегтярева глисты? Маловероятно, он же не ест сырое мясо и свежевыловленную рыбу, хотя заразиться аскаридами очень легко, достаточно схватиться в метро за поручень, за который до вас держался человек с кишечными паразитами.
— Прямо беда, — побагровел полковник, — и как они уползли?
Я задумалась и сказала:
— Ну, нашли выход! В принципе, это не очень трудно.
— Из плотно закрытого аквариума? — взвился Александр Михайлович. — Им там было хорошо, они росли, я их кормил, — причитал Дегтярев, — заботился.
Я отползла в дальний угол кровати. К сожалению, мы с годами не делаемся моложе, очень часто у человека за сорок начинаются проблемы с головой. Напасть подкрадывается незаметно, родственники замечают странности, но списывают их на плохой характер, не понимая, что к близкому человеку мелкими шажочками подкрадывается старческое слабоумие. Реально оценивать ситуацию родные начинают, когда член семьи совершает откровенные глупости. Бедный полковник! Надеюсь, ученые придумали какие-нибудь таблетки от безумия. Надо срочно звонить Оксане.
— Где мои черви? — сверкал глазами полковник.
— Милый, — нежно улыбнулась я, — пойдем позавтракаем, я купила тебе свежайшую буженину!
— Без червей мне кусок в горло не полезет, — мрачно отмел предложение подкрепиться толстяк, — порой мне кажется, что ты не такая глупая! Знаю, ты не любишь червей, поэтому и решила от них избавиться, а сейчас прикидываешься белым лебедем.
Мне стало совсем нехорошо. Неадекватный человек бывает часто агрессивен, ему необходим объект для ненависти, и, как правило, им становится самый близкий психу член семьи.
— Дорогой, может, сварить тебе кофе? — фальшиво заулыбалась я. — Со сгущенкой, а?
— Не юли, — строго приказал полковник, — верни моих червей! Сейчас же! Я без них чувствую себя несчастным! Опустошенным!
Дверь снова распахнулась.
— Маша! — заорала я. — Как я рада тебя видеть!
Дочь сделала шаг назад.
— Муся? Ты в порядке?
— Все чудесно, — заверила я, хватая халат, — пожалуйста, отведи Дегтярева в столовую, он хочет позавтракать, там есть буженинка, яйца всмятку, кофе со сгущенкой, сдобная булочка с маслом, кекс, конфеты, не знаю, что еще. Паштет! Фуа-гра с трюфелями! Пусть Амара немедленно накрывает на стол! Милый, ты же любишь гусиную печенку?
— Мусенька, — оторопело протянула Маша, — Дегтярев на строгой диете! У него холестерин в крови зашкалил! Ты забыла?
— Сегодня ему можно, — защебетала я, — в морозильнике где-то есть замороженный шоколадный торт! Надо его разморозить. Милый, ступай вниз, а ты, Маруся, останься. Есть разговор! Наедине!
— И не подумаю сдвинуться с места, пока не получу червей назад, — заявил полковник.
— Чего? — по-детски изумилась Маша. — Деги, ты о чем?
— Сейчас же прекрати звать меня, как собаку! — обозлился Александр Михайлович.
Машка растерянно посмотрела на меня, я скорчила гримасу и повертела пальцем у виска.
Одно время Манюня называла полковника «дядей Сашей», но это как-то не прижилось, и девочка растерялась. Как ей звать Дегтярева? По фамилии? Или говорить ему: Александр Михайлович? Полковник? Все звучит глупо! Совсем недавно Маруська стала употреблять обращение «Деги», явно образованное от фамилии. Толстяк, кстати, весьма охотно отзывался на него и никогда не проявлял недовольства, но сегодня, похоже, у него в голове заклинило.
— В шесть утра я услышал вопль: «Деги, Деги», — продолжал он, — решил, что в доме опять хрень случилась, вскочил и понял: вопят во дворе. Вышел на балкон и что вижу? Сосед Сыромятников зовет свою собаку: «Деги, Деги». Это что же получается? Он будет пса звать, а мне дергаться. Все! Не обращайтесь ко мне так! Я вам не доберман!
Я прикусила губу: на стройного поджарого пса Александр Михайлович совершенно не похож, скорее уж он напоминает английского бульдога, причем не щенка, а толстого старика.
— Деги, то есть, прости, конечно, ты больше не Деги, — забубнила Маня, — но у Сыромятникова нет собаки.
Я опомнилась. Действительно! У банкира кот! И его зовут Фердинанд Австрийский, Сыромятников любит подчеркнуть, что у него эксклюзивное животное, не дай вам бог назвать его кису Фериком!
— А я видел добермана! — уперся полковник. — И слышал кличку Деги!
— Маловероятно, — попыталась вразумить безумца Маша, — сыромятниковскую дочку в детстве болонка тяпнула, теперь она при виде малюсенького щеночка в обморок валится.
— Был доберман! — стоял на своем толстяк. — Я видел его так же ясно, как вчера зеленого человечка на МКАД!
Так. Болезнь обостряется. Начали с червей, теперь договорились до инопланетян.
Дверь распахнулась, вошла Зайка.
— Где Амара? — спросила она. — Я велела ему погладить блузку, а парень исчез!
— Заюшка, — зачирикала я, — доброе утро, как дела? Дегтярев, любимый, пошли вниз, мы все хотим попить кофе!
Глаза Ольги потемнели, но она не успела ничего сказать. Полковник схватил с тумбочки глянцевый журнал, свернул его трубочкой и, постукивая импровизированной дубинкой по ручке кресла, заорал:
— Вернемся к моим червям!
— Куда? — изумилась Зайка.
— Дарья забрала моих червей, — пояснил несчастный. — Пусть отдаст!
Ольга уставилась на меня, а поскольку полковник смотрел в ту же сторону, я не могла постучать пальцем по лбу и сказала: