– Не знаю… – проклацал он зубами.
Я сокрушенно покачала головой и нажала на спусковой крючок. Пуля ударила точно под ноги Вениамину – деревянное покрытие пола щепками разлетелось в стороны.
– Я правда не знаю!!! – тоненько заорал Вениамин.
Я взглянула в испуганные глаза антиквара, что-то мне подсказывало, что старик не врет.
– Откуда у тебя эта ваза? И кто приклеил на ее дно ключ? – попыталась добиться я правды.
– Мне оставил ее один клиент…
– Что за клиент? Чем вообще вы здесь занимаетесь? Что здесь стережет этот верзила? – Я кивнула головой на поверженного мною Гарика.
– Я… Мы…
– Ну!
– Вся эта посуда – только для отвода глаз… На самом деле я продаю наркотики. Клиенты разные бывают, вот и пришлось нанять Гарика, – прерывисто тараторил торгаш.
– А что с вазой? От чего этот ключ?
– Не знаю… – проскулил Вениамин. – Правда, не знаю… Мне ее принес один клиент… Сказал, что денег на товар у него нет, просил взять в залог вазу. Уверял, что эта штука была главной ценностью для его деда, тот ее хранил как зеницу ока, говорил, что она может принести владельцу целое состояние… Вот только в чем именно ценность этой посудинки – так и не успел внуку рассказать, убили старика… Парень клялся, что, как только у него появятся деньги, он сразу же выкупит ее, просил меня не продавать никому другому эту безделицу. Я пошел на уступки. Отдал товар, оставил у себя вазу… Надо сказать, мне потребовалось немало времени, чтобы найти на ее дне ключик… Ваза достаточно большая и глубокая, чтобы разглядеть на ее дне такой крошечный предмет. Скорее всего, это ключи от банковской ячейки или от какого-то сейфа, где старик прятал деньги… Я пытался хоть что-то разузнать о том молодом человеке, принесшем мне вазу. Но все мои поиски были тщетными. У меня не было никакой информации о парне – ни его адреса, ни его контактов, только имя его деда – Альберт. Но сколько этих Альбертов во всем Тарасове? А может, и не в Тарасове его дед жил… Этого я тоже не узнал…
– И что было дальше?
– А ничего! Парень этот так и не пришел… Возможно, накурился дури и забыл, у кого оставил вазу, а может, и умер от передозировки. Да мало ли что могло с ним произойти? Но вот уже месяц эта ваза пылится у меня в лавке…
В этот момент с пола послышался не то хрип, не то рык – приходил в себя мой любезный друг Гарик. Мужик, тяжело опираясь на руки, сел на полу, тряхнул головой. Времени у меня было ровно столько, чтобы успеть унести подальше ноги. Впрочем, все, что мне нужно было узнать, я выяснила, и больше меня ничто не держало в лавке антиквара.
– Думаю, больше вам не придется ломать себе голову относительно этого ключика, – на прощание выпалила я. – Я забираю его!
Я сунула ключ в карман, пистолет – за пояс джинсов и пулей метнулась вон из мрачного магазинчика.
Вишневая «девятка» стояла на том же месте – я сразу заприметила ее. Уже хорошо… Воры мои на месте, оба! Ноги в зубы – я понеслась прямо по лужам. Волосы растрепались, дыхание сбилось. Обернувшись в очередной раз, я увидела, как из лавочки антикварщика на улицу вывалился разъяренный Гарик. Ох, боюсь, не скоро простит мне мужик свою разбитую голову и обворованного хозяина!
Я добежала до «девятки», в которой меня поджидали подлые воришки, распахнула дверцу.
– Заводи! – выдохнула я, шлепаясь на заднее сиденье.
– Что?! – Сашка и Митька одновременно выпучились на меня.
– Валим отсюда! – рявкнула я.
В следующую секунду раздался первый выстрел, и шальная пуля сбила зеркало заднего вида.
Во второй раз повторять команду мне не пришлось.
– Ах ты… – выругался Сашка, одним рывком поворачивая ключ зажигания. Машина стартовала с места ровно в тот момент, когда прогремел второй выстрел. На этот раз пуля ударила в металлический диск колеса, отскочила…
– Быстрей! Быстрей! Уходим! – понукала я мужика за рулем.
Авто на бешеной скорости понеслось вниз по улице. Я обернулась – за нами бежал Гарик, размахивая пистолетом, но уже в следующую секунду машина вильнула за поворот, и мужик остался далеко позади… Я устало откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Ушли!
Но не успела я перевести дыхание, как на меня накинулся Митька:
– А где ваза?! – схватил он меня за руку.
Я устало открыла глаза.
– Разбилась, – буркнула я.
– Что?! – взвыл Митька, а Сашка так резко нажал на тормоза, что я чуть не стукнулась лбом о спинку переднего сиденья.
– Эй, полегче! – воскликнула я.
– Как – разбилась?! – Сашка хватал ртом воздух. – Да ты хоть понимаешь, что наделала?! Да ты… Да как… Эх, Митька! – последнюю фразу мужик произнес с особым чувством.
– Да погоди ты… – отмахнулся от него Лившиц. – Жень, что с вазочкой-то?
– Поехали, – проворчала я. – Ваза-то разбилась, а ключик я забрала…
Сашка переглянулся с Митькой. Пару секунд мужики сидели молча, а потом оба – как по команде – разразились диким хохотом.
– А она и впрямь толковая! – одобрительно кивнул Сашка.
Я выудила из кармана ключик, протянула его Сашке, но тут же отдернула руку, как только он приготовился сцапать металлическую штуковину.
– План дома! – безапелляционно заявила я.
Мужик вновь бросил взгляд на Митьку. Последовал еще один одобрительный кивок. Без единого возражения он достал из бардачка туго свернутый лист бумаги и протянул его мне со словами:
– Как тебе удалось избавиться от Гарика-то? Эта верзила стережет антикварную лавку пуще собаки…
«Так, значит, они знали, на что меня посылали… Что ж… За это вы мне тоже ответите! Причем оба!» – решила я, но вслух ничего не сказала. Небрежно пожала плечами и ответила:
– Я разбила о его голову вашу драгоценную вазу. Все равно она была поддельной.
Краем глаза я заметила, как вытянулась физиономия Митьки… Нет, он никак не ожидал от Женечки такой прыти и уж точно, не думал, что я раскушу их аферу с поддельной вазой! «То ли еще будет, дорогой!» – криво усмехнулась я, глядя на Митьку. Еще один балл в мою пользу был ими засчитан.
Еще с полчаса мы кружили по окрестностям центральных улиц Тарасова, пережидая бурю в антикварной лавке.
– Полицию он точно вызывать не станет, – со знанием дела заметила я.
– Откуда знаешь? – обернулся ко мне вор.
– Так ведь антиквар из-под полы торгует наркотиками, а вся эта дешевая безделица в виде посуды и картин – так, для отвода глаз.
– А это тебе кто сказал?! – Я как-то сразу поняла, что относительно криминальных дел уважаемого Вениамина Эдуардовича мои новые «друзья» тоже были в курсе.
– Антиквар сам сказал.