– Это наши дети!
Мара заморгала, Стефанов улыбнулся.
– Все будет шито-крыто. Доработаешь до шестого месяца, никто ничего не заподозрит. Потом я тебя поселю в тихом месте, родишь на дому, у меня есть на примете опытная акушерка, и сразу отдашь младенца Алевтине Глебовне. Все. Больше можешь о судьбе мальчика не беспокоиться.
– С ума сойти, – прошептала Мара.
– Хочешь получить диплом врача? – иезуитски спросил любовничек.
– Да, – кивнула несчастная.
– Тебе ребенок нужен?
– Нет.
– Надеешься после получения диплома хорошо устроиться?
– Да, – односложно подтвердила Мара.
– Мечтаешь о месте хирурга в крупном центре?
– Конечно.
– Не хочешь отрабатывать на заводе?
– Не особо, – призналась Марлена.
– Имеешь влиятельных родственников? Чиновного отца? Мужа с положением?
– Нет!
– Или обладаешь средствами?
– Нет! – отчаянно твердила Марлена.
– Тогда придется согласиться на мои условия!
– Черт возьми! Да зачем тебе мой младенец понадобился? – не выдержала Марлена.
– Нужна хорошая кровь, другие неудачные получились, – загадочно ответил Андрей Григорьевич.
– Дурак, – по-детски сказала Мара и захлюпала носом.
– Иди, радость моя, подумай над словами умного человека, – вздохнул любовник, – взвесь все «за» и «против», потом принимай решение. И помни, я верный друг, могу протянуть руку помощи и вызволить тебя из любой неприятности. Но я и опасный враг. Объявишь мне войну – проиграешь.
Марлена вернулась на рабочее место, ощутила тошноту и ринулась в туалет. После того как бедняжку вывернуло наизнанку, она выползла к раковине, стала умываться и услышала голос Афанасии:
– Тебе плохо?
Марлена хотела по привычке ответить: «Все отлично», но неожиданно заплакала. Фася схватила девушку за руку:
– Рассказывай!
– Не могу, – простонала Марлена.
– Говори! – приказала стоматолог.
– Ты со мной перестанешь дружить! – зарыдала бедняга.
– Говори! – не успокаивалась Фася.
И студентка выложила всю нелицеприятную правду. Когда она высказалась, Афанасия застыла без движения.
– Ну вот! – в отчаянии воскликнула Мара. – Так я и знала! Ты меня презираешь!
– Иди в сестринскую, – приказала Фася, – и жди меня там!
– Что ты задумала? – занервничала Марлена.
– Спокойно, – улыбнулась Афанасия, – я скоро вернусь.
Ощущая себя щепкой, которую туда-сюда мотает гигантская океанская волна, Мара пошла в комнату отдыха медсестер и прилегла на диван. Ее дежурство начиналось через полчаса, она не имела права дремать, но неожиданно усталость парализовала Марлену, и она уснула.
Очнулась Мара от тишины, в комнате царила темнота, кто-то заботливо прикрыл ее байковым больничным одеялом, под головой обнаружилась подушка.
Марлена в ужасе вскочила, чуть не упала от головокружения и выбежала в тускло освещенный ночными лампами коридор. За столом дежурной мирно читала книгу Афанасия.
– Можешь не дергаться, – сказала она, заметив опешившую Мару, – больные в порядке, никаких экстренных вызовов не было.
– Господи, полвторого! – подскочила Марлена, глянув на часы. – Я проспала почти семь часов!
– Зато отдохнула, – ответила подруга.
– Почему ты меня не растолкала?
– А зачем?
– Ну это же мое дежурство! Ты давно должна быть дома!
– Один раз задержаться на работе нетрудно, – улыбнулась Фася. – Я сразу двух зайцев убила: тебе отдохнуть позволила, и мы сможем поговорить спокойно, на этаже никого нет.
– Кроме больных, – напомнила Марлена.
– Они не в счет, – возразила Афанасия, – им до нас дела нет. Твоя проблема решена!
– То есть? – не поверила своим ушам Мара.
– Андрей больше тебя не тронет.
– Ой! – воскликнула по-детски студентка.
– У тебя есть хороший гинеколог? – деловито спросила подруга.
– Ну, в принципе, – протянула Марлена, – мне дали адрес одной бабушки в Подмосковье!
– Никаких знахарок! – возмутилась Афанасия. – С ума сошла? Без пяти минут врач, а творишь глупости! Или не слышала, чем подобные мероприятия заканчиваются? Смертью на кухонном столе! Записывай телефон, Александр Петрович Мамец. Опытнейший доктор, помог сотням женщин. Приедешь в больницу во время его ночного дежурства и забудешь о неприятности!
– Стефанов грозился меня из института выгнать, – напомнила Мара.
– Он тебе не навредит! Не стоит бояться Ричарда, – с презрением сказала Фася.
– Ричарда? Это кто? – изумилась Мара.
– Пустяки, забудь, – попыталась скомкать разговор Афанасия, но Марлену охватило жгучее любопытство.
Девушка приставала к Афанасии до тех пор, пока та не сказала:
– Ладно. Слушай. Помнишь, ты увидела в метро меня и Юрия?
– Племянника? – уточнила Мара. – Да, конечно, симпатичный паренек.
– Юра старше Игоря на пять лет, – зачем-то уточнила Фася.
– А выглядит моложе!
– Рост невысокий, – вздохнула Афанасия, – черты лица мелкие. Маленькая собачка до старости щенок! Вот только у Игоря родинки нет! А у Юры она как у меня. Некоторые особенности внешности передаются по наследству, ямочка на подбородке, например. Она есть и у Игоря, и у Юрия, и у меня. А вот родинка только у нас двоих.
– К чему ты клонишь? – поежилась Мара.
– Неужели не поняла? Юрий мой сын от Андрея, – без всякого волнения ответила Фася. – Соврала я про племянника!
Мара решила, что ослышалась.