– От кого? – переспросила она.
– От Андрея, – повторила Афанасия. – Мы с тобой в некотором роде родня, одного мужика в любовниках имели.
– Но как же так? – растерялась Мара.
Стоматолог мрачно усмехнулась.
– Он умеет прикидываться, а в молодости еще и внешне очень хорош был. Вот только с головой у Ричарда беда, правда, это не сразу заметно.
– Почему ты зовешь Стефанова Ричардом? – пролепетала Марлена.
Афанасия опустила уголки рта.
– Он тебе о своей великой миссии не рассказывал?
– Нет, – удивилась Мара.
Фася оперлась грудью о стол.
– Значит, не успел. Или стал с годами осторожнее. Помнишь, я тебе альбом показывала, с фотографиями? Там мои снимки с первой свадьбы и времен учебы в институте.
– Да, конечно, ты красивая была, – кивнула Марлена.
– Если внимательно карточки изучишь, а потом на себя в зеркало посмотришь, поймешь, что мы похожи, – вздохнула Фася. – Кстати, когда ты в клинику на работу пришла, меня все спрашивать стали: «Вы свою дочь оформили?» Я устала повторять, что у меня сын. Андрея тянет на один типаж.
– Но… как же так вышло… – бормотала Мара, – в смысле… сын… Юра…
Афанасия откинулась на спинку стула.
– Наши истории, как и внешность, похожи как две капли воды. Я тоже была молодой и глупой. Да еще происхождение у меня не пролетарское. И отец, и мать никогда не были ни рабочими, ни крестьянами. Папу в начале тридцатых годов, как врага народа, отправили в лагерь. Он, правда, предвидел такой поворот событий и формально развелся с женой, поэтому нас с мамой не тронули, мне даже удалось поступить в институт и получить диплом. Когда я закончила обучение, моя мать уже скончалась, никаких родственников я не имела и ожидала распределения в глухомань, даже убедила себя, что работать доктором на селе очень почетно.
– Как же ты осталась в Москве? – спросила Мара.
– Счастливый случай, – вдруг засмеялась Фася, – на последнем курсе я подрабатывала медсестрой в клинике, где зубоврачебную помощь оказывали круглосуточно. Там был врач, Марк Яковлевич, прекрасный специалист, но пьяница. Как-то раз он хлебнул водки и заснул, а тут, как на грех, пришел пациент с острой болью.
Афанасия попыталась растолкать дантиста, но тот лишь мычал. Пришлось студентке сказать больному правду.
– Я не доживу до утра, – простонал дядька, – сделай что-нибудь.
– Не имею права, – отказалась Фася.
– Умеешь зубы драть?
– Конечно, но мне пока нельзя заниматься врачебной практикой, – объяснила девушка.
– Давай, удаляй, – приказал посетитель, – нет сил терпеть.
И Афанасия решила нарушить правила, посадила страдальца в кресло и, тщательно изучив проблему, предложила:
– Избавиться от зуба легко, но новый у вас уже не вырастет. Можно попытаться его сохранить.
– Избавь меня от боли, – чуть не зарыдал мужик.
Фася справилась с задачей, она провозилась с пациентом несколько часов и поставила пломбу. Через неделю он приехал снова и сказал:
– Ты на днях получаешь диплом?
– Да, – кивнула девушка и услышала предложение.
– Я директор завода имени Байкова, хочешь работать в нашей поликлинике?
Вот так Фася оказалась на предприятии и вскоре завоевала любовь пациентов. Руководство ценило хорошего врача, сначала предоставило ей комнату в коммуналке, потом пару раз повысило оклад. Афанасия считала, что ей повезло. И тут на работу пришел новый мастер Андрей, который стал оказывать Фасе знаки внимания.
Не буду в деталях описывать, как завязывался и развивался роман, но в один далеко не радостный день Афанасия поняла, что она беременна, и сообщила о малоприятном казусе любовнику. Она знала, что ее кавалер женат и имеет сына, Афанасия не собиралась выходить замуж и разбивать чужую семью, она просто влюбилась в Андрея, но спустя год разобралась в своих чувствах и, поняв, что страсть остывает, решила порвать с кавалером. И тут вдруг беременность. Молодая женщина предполагала, что Андрей перепугается, окажет ей материальную помощь, попросит не болтать об аборте, и их интрижка завершится. Но неожиданно Андрей потребовал оставить ребенка, а когда Афанасия, не хотевшая рожать, решительно ответила: «Нет», начал шантажировать свою подругу.
Мастер откуда-то узнал в подробностях биографию любовницы, а некоторые свои тайны Афанасия вовсе не собиралась предавать огласке, она растерялась и спросила у Андрея:
– Зачем тебе младенец и как Алевтина отнесется к появлению малыша?
Любовник понес невероятную чушь. С самым серьезным видом он рассказал Афанасии, что является потомком древнего рода.
– Мой предок – Ричард Львиное Сердце, – с горящими глазами вещал Андрей, – в тысяча девятьсот семнадцатом году он прибыл в Россию в качестве личного гостя царя, был застигнут революцией и не смог вернуться на родину.
– Ричард Львиное Сердце жил гораздо раньше, – попыталась отрезвить Андрея Афанасия, – он никак не мог водить знакомство с Николаем Вторым.
– Ты не поняла, – рассердился мастер, – мой род древний, в Россию прибыл Ричард Львиное Сердце Пятнадцатый, я, соответственно, Шестнадцатый!
Фася испугалась. Если учесть, что в советское время выходцы из дворянских семей, боясь преследования, тщательно скрывали правду о своем происхождении, поведение Андрея казалось ей безумием.
Очевидно, все эти мысли отразились на лице Фаси, потому что любовник вдруг сказал:
– Почему я не боюсь твоего доноса в органы? Да очень просто, мы состоим в связи. Меня выгонят из Москвы – и тебя следом, поэтому я ничем не рискую, знаю, ты будешь держать язык за зубами.
– Предположим, что рассказанное тобой правда, – осторожно сказала Афанасия, – но при чем тут наш общий ребенок?
Андрей вздернул подбородок:
– Тебе не понять человека благородного происхождения.
– Смилостивись, барин, разъясни сенной девке суть, – заерничала Афанасия.
Но Андрей неожиданно улыбнулся, ему явно пришлось по душе кривляние подруги.