Марлена обиделась на подругу, которая не сообщила ей о своих планах, и целых полгода дулась на Афанасию, но потом все же решила поздравить ее с днем рождения и позвонила ей домой.

Женский голос ответил:

– Прежние жильцы уехали.

– Куда? – удивилась Мара. – Подскажите телефон или адрес.

– Я не знаю, – произнесла незнакомка.

– Пожалуйста, мне очень надо, – стала просить Марлена, – неужели вам лень посмотреть в книжку? Я сама меняла комнату и знаю, люди всегда оставляют новые координаты тем, кто въезжает на их место!

– Я не лентяйка и не вредина, – отбрила девица, потом пояснила. – Здесь был обмен по цепочке, в нем десять квартир участвовало, не напрямую менялись, я понятия не имею, кто тут прежде жил.

Вот так Марлена потеряла Фасю из вида, больше они не встречались.

– Но я до сих пор продолжаю считать Афанасию своим другом – произнесла Мара, – мне, кстати, очень хотелось, чтобы Стефанов ушел со службы, и он уволился.

– Это странно, если учесть, что ему пророчили место генерального директора, – подчеркнула я.

Кирпичникова хмыкнула:

– Согласна, но он ушел буквально через неделю после увольнения Афанасии.

– Что же повлияло на его решение?

– Ну это вопрос не ко мне, – улыбнулась Марлена Сергеевна, – разные слухи по заводу бродили.

– Например?

– Андрей Григорьевич заработал инсульт, потому что его жена пыталась покончить с собой, но ее откачали и отправили в психушку.

– Каким образом Афанасия заставила Стефанова отказаться от вас?

– Это тоже осталось для меня тайной, Фася, очевидно, знала про Андрея нечто постыдное, но что именно? До сих пор теряюсь в догадках. Хотя я уже много лет не вспоминаю Стефанова.

– Он жив?

– Маловероятно, – усмехнулась Мара. – Можно теперь я задам тебе вопрос?

– Пожалуйста, надеюсь, смогу ответить.

– Фасенька была счастлива?

Я вздрогнула и быстро ответила:

– Да, очень!

– Она умерла от болезни?

– Верно.

– Не мучилась перед смертью?

– Нет, – успокоила я Марлену, – старость у бабушки была счастливой, мы очень любили друг друга, жили душа в душу, не испытывали больших материальных проблем.

– Слава богу, – перекрестилась Кирпичникова, – у нее было много переживаний в прошлом, рада слышать, что вечер жизни принес ей радость. Я вот тоже в ладу с собой. Детей, правда, нет, тот аборт аукнулся, но я вполне благополучна, у меня есть замечательная крестница и пудель. На работе ценят и, несмотря на возраст, вон не гонят. Очень надеюсь, что тот свет и впрямь существует, и добрый Господь разрешит нам с Фасей встретиться.

Я попрощалась с Марленой, спустилась к машине и схватила пачку сигарет. Не стоит будить спящих собак и ворошить прошлое. Из тщательно запертого и задвинутого в самый дальний угол сундука могут вырваться настоящие монстры. Была ли счастлива моя бабушка, уходя из жизни? Еще месяц назад я бы уверенно ответила:

– Да. Мы не купались в роскоши, у нас бывали ужины из пустых макарон, но уныния мы никогда не испытывали.

Но сейчас, учитывая то, что у бабули, оказывается, имелось два сына, причем один покончил с собой в тюрьме, а второй рос в чужой семье, я уже в этом не так уверена. Наверное, Афанасия думала о брошенном мальчике и вспоминала Игоря. Вероятно, бабулю беспокоила судьба моей матери Анны Корольковой. Может, они встречались? Тайком? Афанасия ухитрилась воспитать меня, не сказав ни слова правды о моих родителях. Ох, боюсь, не было у бабули мира в душе, жаль, что она считала меня глупой свиристелкой, не способной хранить тайны и нести ответственность за свои решения. Хотя, надо быть честной, в год смерти Фаси я таковой и была, думала только о любви, мечтала найти хорошего мужа, завести семью, получить большую квартиру. Интересно, как бы оценила бабуля внучку сегодня? Понравилось бы ей, что я гоняюсь за призраками, пытаясь найти Анну Королькову? И на все эти вопросы мне никогда не получить ответа.

Глава 27

Резкий звонок мобильного вырвал меня из невеселых мыслей.

– Дарь Иванна, – прошептала Ирка, – скорей! Сюда!

– Что случилось? – испугалась я. – Ураган сорвал крышу с дома? Пожар? Наводнение? Тема [13] опять решил жениться?

– Все намного хуже!

– Все живы?

– Пока да!

– Что значит «пока»? – похолодела я.

Ирка, понизив голос до минимума, шептала неразборчивые фразы.

– Говори громче! – приказала я.

– Не могу, – еле слышно отозвалась домработница, – он ходит по дому! Если начинаю кричать – кидается!

– Кто? – опешила я.

– ОН, – повторила Ира.

– Немедленно звони на охрану! Нажми тревожную кнопку! – закричала я, заводя машину.

– Охранники ЕГО ловить не станут! – простонала Ирка. – Я в доме одна! Господи! Дарь Иванна, после моей смерти не выгоняйте Ваньку, он хоть и дурак, но честный. Деньги на похороны в шкафу, под бельем, которое мне Ольга на позапрошлый Новый год подарила. Я комплект ни разу не надела, берегла для особого случая, вы в гроб мне этот лифчик с трусами натяните, при жизни я в стрингах ходить не могу, а на кладбище охота красивой отправиться.

– Ириша, я уже несусь по Волоколамке, – я попыталась успокоить домработницу.

– Платье хочу в гробу зеленое, – талдычила она, – колготки новые, ажурные, платок с лошадями, ну тот дорогущий, что вы на Восьмое марта мне презентовали!

– Шелковые изделия от фирмы «Гермес» всегда на пике моды, но их не принято повязывать в последний путь, – возразила я.

– Да? Но я хочу именно шаль с конями, – уперлась Ира.