Лариса вздрогнула, словно на нее плеснули кипятком.
– Кто?
– Татьяна Привалова, – повторила я.
– Не слышала о такой женщине, – глупо соврала Осипова.
Я рассмеялась:
– Неужели? Вы прятались в подполе и…
Лариса упала головой на стол и разрыдалась.
– Вы все знаете! Слава богу! Я больше не могу!
Я собиралась закончить фразу словами «и не выходили из укрытия много лет, поэтому не знаете об убийстве мальчика Миши» и на секунду растерялась. Но потом сурово сказала:
– Конечно. Рано или поздно любой секрет становится известен.
– Это все мама… – прошептала Лариса. – Она приказала мне молчать, объяснила: «Виновата Татьяна, ей и отвечать». Вот почему я не поехала в Москву учиться, сижу здесь, со старыми книгами вожусь. Мама… мы… Как вы узнали?
Я положила ногу на ногу.
– Несколько человек, беседуя со мной, абсолютно случайно отметили вскользь, каким добрым человеком была Варвара Михайловна.
– Стопроцентно верно, – зашептала Лариса.
– Осипова обожала детей, всегда становилась на их сторону и завышала им отметки.
– Да. Но не подумайте, что мама брала с родителей деньги! – вдруг ощетинилась Лариса.
– Нет, у меня возникли другие мысли, – перебила я библиотекаршу. – По какой причине Варвара Михайловна дала на суде ужасную характеристику Татьяне? Классная руководительница не нашла для ученицы ни одного доброго слова, сплошь черная краска. Но это никак не вяжется с добротой!
Лариса выпуталась из шали.
– Мама была честной, она говорила, что думала!
– Хотела бы поверить вам, но не получается, – усмехнулась я. – Могу сама ответить на поставленный вопрос. Учительница Осипова специально очернила Татьяну, желая взвалить на ее плечи вину за случившееся и упрятать восемнадцатилетнюю девчонку за решетку. Она понимала: осужденной уголовнице никто не поверит, даже если та будет писать с зоны ходатайства в разные инстанции. Варвара Михайловна, очевидно, была сильно напугана, хотела кого-то спасти. А еще она пребывала в уверенности: Привалова не проговорится, не расскажет правду. Но ведь Таня не виновата, так?
– Она убийца! – зарыдала Лара. – А я в их компанию затесалась случайно, вообще ничего не знала, пока… Ой, не могу!
Я схватила Осипову за руку.
– Ты счастливо жила все те годы, что Привалова сидела?
– Нет, – пролепетала Лара. – Ее осудили неправильно, хоть и верно. Мишу она не трогала, но убила другого…
– Кого? – резко спросила я.
Лариса вытерла лицо носовым платком, встала, заперла дверь библиотеки на ключ, вернулась за стол и завела рассказ…
Осипова и Привалова учились в одном классе, Таня была старше Лары на два года (напомню, что Татьяна из-за болезни в школу пошла поздно, когда ей исполнилось почти девять), и она училась не очень хорошо. Русский язык и математика давались ей с трудом, физика с химией тоже. Из-за двух лет, проведенных в стенах больницы, Таня сильно отставала по умственному развитию от своих одногодков и предпочитала дружить с младшими девочками. На момент начала истории, которая поломала ей судьбу, семнадцатилетняя Привалова была неразлейвода с пятнадцатилетней Ларой и со Стефой, отпраздновавшей четырнадцатый год рождения. Дочь Ловиткиной училась в младшем классе, что не помешало Приваловой сблизиться с ней.
Зимой на селе можно скончаться от скуки, зато летом начиналось веселье. Из Москвы приезжали дачники, среди них было много мальчиков. Но на Ларису никто не обращал внимания, и мало-помалу компания из трех девочек развалилась. Тем более что Татьяна со Стефой жили в Мопсине, их дома стояли рядом, а Лариса обитала в соседней деревне. У нее не было поклонника, она ощущала себя лишней на празднике жизни, поэтому предпочла сидеть дома и пялиться в телевизор.
К сожалению, летом многие дети, в особенности те, кого воспитывают одинокие мамы, предоставлены сами себе. Взрослым людям никто не дает три месяца отдыха, но Варвара Михайловна работала учительницей, поэтому она в начале июня отправила дочь к родственникам в Крым и сама присоединилась к ней в июле. Вернулись Осиповы в самом конце августа, Лара галопом помчалась к Приваловой и узнала местные новости, особенно ее потрясло известие об отъезде в Москву Стефании.
– Мать ее к тетке отправила, – пояснила Таня, – будет в институт готовиться.
Начался сентябрь. Привалова и раньше не радовала учителей успехами, а тут и вовсе съехала на шаткие тройки. Лариса пыталась вразумить подругу, но та лишь отмахивалась.
В середине октября Лара решила, что Таня заболела. Привалова похудела, осунулась, вокруг глаз у нее появились синие круги, она постоянно зевала на уроках. А один раз даже заснула, и Варвара Михайловна не смогла ее добудиться, та так и прокемарила до звонка на перемену.
– Давай завтра выспимся и съездим на станцию? – предложила Лариса, когда они с подругой вышли из школы.
– Мне на выходные надо дополнительные задания сделать, – не согласилась Таня.
– Тогда и я никуда не поеду, – проявила солидарность Лара.
Но на следующее утро она изменила свое решение и приехала в райцентр – девочке хотелось побродить по универмагу. Только Осипова миновала вход, как услышала знакомый голос:
– Нет, дайте другие.
Лариса обернулась и увидела Привалову, стоявшую спиной к залу у аптечного киоска. Лара разозлилась: хороша подружка, натрепала про домашнее задание, а сама приперлась за покупками. Осипова хотела уже подойти к однокласснице и стукнуть ту между лопаток, но вдруг ее поразила Танина фраза:
– Опять не те! Сказала же – нужны специальные витамины, для беременных. И что-нибудь от токсикоза, мою сестру тошнит по-черному, наизнанку по утрам выворачивает.
От изумления Лара чуть не лишилась чувств. Но уже через секунду к ней вернулась способность соображать, девочка шмыгнула на улицу и затаилась за углом магазина. Довольно скоро из дверей появилась Татьяна с пакетиком в руке, спокойно пошла на остановку, села в маршрутку и укатила в Мопсино.