– Хорошо, нет проблем, – согласилась я, – через час вернусь с ордером на обыск.
– Катя, я не хочу шмона! – испугался Вадим.
– Однако мы еще можем договориться, – тут же предложила я. – Ответите на мои вопросы, и разойдемся без последствий.
– Спрашивайте! – с готовностью согласился Вадим, забыв посоветоваться с женой.
– Где Роман? – начала я второй раунд.
– Не знаю, – хором ответила парочка.
– Так не пойдет! – рассердилась я. – Либо даете честный ответ, либо получите большие неприятности.
Вадим с плохо скрытым страхом посмотрел на жену.
– Другой правды нет, – мрачно сказала Катерина. – Уже месяц он не показывается. Может, помер? Обманул нас, скотина! Обещал скорехонько в ящик сыграть, а все живет. Сколько денег мы на него потратили!
– Мама-а-а, – захныкал ребенок, – ма-а-а, пи-ить!
– Лапушка, пойди займись Леночкой, – проворковал Вадим, – а я попытаюсь все объяснить.
– Давай, – неожиданно без спора согласилась супруга и отправилась на звук капризного плача.
Вадим прислонился к вешалке.
– Катюша добрый человек, просто Роман нас извел.
Я без приглашения села на круглую табуретку, стоявшую около ботиночницы.
– Излагайте только факты, четко и ясно, не мямлите. Учтите, ваши переживания мне не интересны.
Вадим чуть ссутулился и, пересыпая речь словами-паразитами типа «значит», «э…», «ну…» и «как бы», стал рассказывать о том, что связывает семью Филимоновых с Романом.
Правда оказалась проста, как алюминиевая сковородка. Катя, Вадим и их дочка Лена ютились в коммуналке. Сначала пара радовалась тому, что им, людям, сбежавшим из Казахстана, удалось приобрести в столице собственную жилплощадь и найти неплохую работу. На фоне остальных переселенцев Филимоновы выглядели баловнями судьбы. Жизнь в России казалась им спокойной и сытой, а рождение Леночки сделало их счастье полным. Но человек быстро привыкает к хорошему, и довольно скоро Филимоновым стало тесно в одной комнате, их начали раздражать соседи. В Казахстане у Вадима и Катерины был хороший двухэтажный дом, просторный сад и машина. Уезжали супруги в спешке, вырученных за недвижимость денег едва хватило на комнатку в Москве. Оставаться в городке, где на русских начались гонения, Филимоновы не могли, но, обустроившись в столице России, Катя часто вспоминала свой отданный почти даром особняк и начинала плакать.
– Лапушка, нам здорово повезло, – пытался утешить ее муж, – те, кто чуть подзадержался, бросили и дома, и мебель, и все нажитое, не получили ни копейки, а нам на жилье в Москве хватило.
Да только Катерину его слова не успокаивали.
– Так всю жизнь в конуре и проведем, – безнадежно вздыхала она. – Никогда нам на свою квартиру не накопить, придется Леночке в очереди в туалет стоять.
– Как-нибудь все уладится, – оптимистично говорил Вадим и оказался прав.
Один раз около метро к Филимонову привязался бомжеватого вида мужичок.
– Давай пакеты до дома тебе донесу, – предложил он.
Вадим покрепче сжал ручки сумок и грубо ответил:
– Нашел дурака, отвали отсюда!
– Ща разроняешь половину, – не обиделся мужик, – я много за услугу не попрошу, дашь десятку, спасибо скажу.
Вадим засмеялся.
– Здорово придумал! Схватишь мои покупки и удерешь.
Незнакомец возмутился:
– Крысюков никогда не был вором! Я интеллигентный человек, с высшим образованием, имею диплом университета!
– Ага, и побираешься на улице, – развеселился Филимонов. – Нищие теперь все с красивой биографией. Вон там, у супермаркета, оборванец сидит, он всем рассказывает, что был дублером Юрия Гагарина, служил в отряде космонавтов. Кое-кто ему верит, деньги сует. Народ наивный! Нет бы подумать, сколько лет попрошайке, – он же в шестьдесят первом еще не родился. Ошибся ты, братец, я из числа недоверчивых, найди другой объект и дури ему голову.
– Я не бомж, – обиделся дядька. – Роман Крысюков на помойках не ночует. Видишь дом? У меня там большая квартира.
– И дача на Рублевке, – заржал Филимонов. – Одно удивляет, отчего ты не на «Бентли» едешь. На, держи червонец.
Роман неожиданно отшатнулся.
– За что? Я ничего не сделал! За так деньги не принимаю, Крысюков не нищий.
Вадим удивился и внимательно посмотрел на собеседника. Похоже, тот и впрямь знавал лучшие времена. От Крысюкова ничем противным не несло, его старое потертое пальто когда-то стоило немалых денег, ботинки Романа выглядели относительно чистыми, а на шее был кокетливо завязан шарф.
– Давайте пакеты, – еще раз предложил Крысюков.
Вадим протянул Роману покупки.
– Держи.
Странный носильщик схватил поклажу и резво дотащил ее до подъезда Филимонова.
– Если понадобится помощь, – деловито сказал он, принимая десятку и протягивая клочок бумаги, – звоните, я сразу приду.
Вадим взял «визитку», на которой был написан номер телефона, и кивнул:
– Ладно, может, когда и звякну.
Весной Филимоновы затеяли ремонт в комнате. Вадим понял, что один не справится со здоровенным буфетом, который достался им с женой вместе с жилплощадью, и вспомнил про Крысюкова.
Роман пришел быстро и помог таскать мебель. Он был трезв, аккуратно выбрит, от него не пахло перегаром. Вот только физической силы у мужика было немного, Крысюков, похоже, недоедал. И Катя, пожалев помощника, предложила ему тарелку супа.
После короткого колебания Роман согласился, но, когда Вадим протянул ему деньги за работу, сказал:
– Не возьму! Я у вас обедал.
– Тебя от чистого сердца угостили, – внесла ясность Катя.
– По-дружески? – спросил Крысюков.
– Ну да, – кивнул Роман.
– Тогда ладно, – вздохнул Крысюков и спрятал «гонорар».
На следующий день он неожиданно пришел к Филимоновым и принес кулечек дешевых карамелек.
– Это девочке, – застеснялся Роман, вручая пакет Кате, – в подарок.