«Ну и чего ему надо?» – не понял Медведев. «Адреналину, – хмыкнул Валера. – Предлагает поиграть в карты. Платит за каждый твой удачный ход». – «Да я ни во что, кроме в «дурака», не умею, – опешил Филипп, – и то не помню, когда в последний раз карты в руки брал. Думал, ты мне работенку со стрельбой припас». – «Саше «дурак» подходит, – абсолютно серьезно ответил Валерий. – Но в колоде будут не картонки с мастями, а люди». Уж на что Филиппа было трудно огорошить, но на этой фразе он впал в ступор: «Это как?»
«Просто, – пожал плечами Валера, – игрок находит «карту». Выбирать надо тщательно, не ставить первого попавшегося, искать такого, который соответствует игре. Бабы – дамы, брюнетки пиковая масть, шатенки трефы, рыжие черви, блондинки бубны». «По цвету волос?» – оторопело уточнил Медведев. «Верно сечешь, – похвалил Валерий. – Мужики – валеты и короли. Еще важен возраст: если парню тридцать лет, он, понятно, валет. Во, я стихами заговорил. А в пятьдесят – уже король. Усек?» – «Вроде», – кивнул Филипп. «Но если дедку за шестой десяток перевалило и он дворник, то какой из него король, – продолжал приятель, – даже на «восьмерку» не потянет». – «Король – пожилой мужик при хорошей должности и деньгах?» – подвел итог Филипп. «На ходу сечешь, – похвалил Медведева Валера. – Один бросает карту, другой ее кроет и делает свой ход, ну и так далее. Если сидите за столом, то игра заканчивается, когда исчерпается колода. А у вас будет по-другому, например, Петров выкладывает «шестерку». Ты отвечаешь «семеркой» и бросаешь «восьмерку» или «девятку». Саша отвечает «девяткой» или «десяткой». Ну и так далее, пока не дойдете до тузов. Хорошо получится, повторите партию, будете играть до тех пор, пока Петрову не надоест. Имей в виду, он опытный снайпер и платить тебе станет только за точный выстрел. Промахнешься, попрощайся с бабками. Если Саша скосячит, твой гонорар возрастает в десять раз. О’кей?» – «По рукам», – согласился Филипп. Валера протянул приятелю пакет. «Это аванс», – сказал он.
Медведев молча взял деньги. Дома он открыл упаковку и понял: приятель не подвел, нашел отличный приработок, теперь можно не волноваться за судьбу Илюши.
Нина сделала судорожный вдох. Галина решила, что сестра как-то неправильно растолковала ситуацию.
– Фил согласился за деньги играть в карты?
Нинуша кивнула.
– Но они не бумажки, а живые люди, которых надо убивать? – в ужасе спросила Галина.
Нина поморщилась:
– Фила подставили. Речь шла лишь о ранении. Допустим, Саша ранит «шестерку» в ногу, легко, чистая ерунда. Человек сходит к врачу и скоро здоров. Но Петров первым ходом совершил убийство, и мужу пришлось адекватно ответить, иначе бы он не получил денег.
Галя настолько растерялась, что у нее онемели мышцы лица, потом спазм переполз на шею, грудь, стало трудно дышать и шевелиться. Нина не заметила состояния сестры, она продолжала искренне возмущаться:
– Фил рассчитывал лишь нанести «карте» легкое ранение. Супруга вынудили стрелять на поражение. Пойми, Филипп чудо-снайпер, он не способен промахнуться. Петров сразу задрал планку, а нам нужны деньги. Муж работал ради ребенка.
– Что? – еле выдавила из онемевшей гортани Галя. – Ты называешь убийство работой?
Нина пожала плечами:
– Странные у тебя понятия. Если снайпер убирает врага, это что? Служба. Короче, Фил не виновен, он всего-то хотел вылечить сына.
– Аха, – выдохнула Исайкина, у которой закончились слова.
– Белов, чтоб ему в аду гореть, – зло продолжила Нина, – сделал из Филиппа маньяка. Дескать, мой муж ради потехи из винтовки палил, вот такая сволочь. Но ведь это неправда! Фил не виновен!
– Аха, – повторила Галя, пытаясь встать: она поняла, что младшая сестра безумна, раз смогла убедить себя в непричастности мужа к преступлениям. И она завралась: то говорит, что устроивший дело Валерий предложил убивать несчастных, то сообщает, что их следовало только ранить.
– Я хочу освободить Фила, – продолжила Нина, – мне очень трудно без него. Муж благородный человек, он ни словом не обмолвился на следствии про Сашу Петрова, не заикнулся о Валерии. Мне он велел забыть о том, что я знаю, иначе могут и меня арестовать, а детей отправят в приют. Ну я и молчала, отвечала, как договорились: «Какой с меня спрос? Мы давно в разводе, ничего ни о каких выстрелах не знаю». Но сейчас я поняла, что взвалила на себя слишком тяжкую ношу. Необходимо вызволить Фила.
– Аха, – стандартно отреагировала Галя и вновь попыталась встать.
Но опять не вышло, ноги гнулись, словно пластилиновые, а колени стали ватными.
– Надо убедить ментов, что они взяли не того, – азартно выкладывала свой план Нина, – я долго готовилась, тщательно изучила ситуацию и сейчас готова действовать. Если снайпер снова оживет, то даже дурак сообразит, что на зоне парится ни в чем не повинный человек. Необходимо привлечь к этому внимание следствия. Белов, правда, помер, но есть ведь и другие! Например, прокурор! Валентина Рублева! Она ушла со службы, но связи-то у нее остались.
Гале удалось справиться со стрессом.
– Иди в милицию, – приказала она, – расскажи про Сашу Петрова и Валерия!
– Зачем? – удивилась Нина.
– Филиппа не освободят, – выдохнула Исайкина, – но те подонки не имеют права разгуливать на свободе. Они могут придумать новую «забаву».
– Муж не виновен! – взвилась Нина. – Я его вытащу любой ценой. Возьми детей! На месяц!
– Нет, – отрубила Галя.
– Отказываешь? – надулась Нина.
– Да, – категорично заявила Исайкина, – и советую тебе рассказать правду, поехать на Петровку или где там у них следователи сидят!
– О Саше Петрове ничего не известно, кроме того, что он богат и начальник, а Валера исчез, – неожиданно спокойно пояснила Нина. – Хочешь на фотку Илюши посмотреть? Он теперь отлично выглядит.
Галя закрыла глаза и затрясла головой:
– Нет!
– Валера поступил честно, – забубнила Нина, – мог зажать бабки, но не сделал этого. Я его не сдам, да и Фил запретил. А вот если снайпер снова появится! Тогда мужа освободят.
– Ты сумасшедшая, – не выдержала Исайкина.
– Я люблю Фила, – с фанатичным блеском в глазах отчеканила Нина, – жить без него не могу, отдам за мужа все!
– Где снайпера возьмешь? – Галя попыталась вернуть безумную сестрицу к реальности.
– Ерунда! – весело ответила Нина.