Я попыталась отломить ложкой кусочек от «яйца». Люблю кальмаров, но, на мой взгляд, их лучше резать перед подачей на стол. В пафосном ресторане в первую очередь думают о красоте блюда, а уж потом об удобстве для посетителя. Мне не подали ни ножа, ни вилки, неужели предполагают, что я запихну морепродукт в рот целиком? И как поступить? Находись сейчас напротив меня не малознакомый Сеня, а Макс, я бы преспокойно подцепила морского гада ложкой и попыталась откусить от него, но действовать подобным образом в присутствии мужчины, которого я вижу второй раз в жизни, значит проявить невоспитанность.
– Российскому мужику необходим либо барин, либо кумир, – разглагольствовал тем временем сотрапезник, не подозревая, какие мысли бродят в голове у госпожи Романовой, – а для нас нынче Америка путеводная звезда. Пару лет назад в одном из штатов америкосы создали независимую структуру, экспериментальный отдел, который берет по своему выбору дела особой важности. На сотрудников никто не давит – ни прокурор, ни собственное вышестоящее начальство, им предоставили абсолютно свободный поиск преступников без ограничения времени. Американцы ищут новые пути развития полиции, а наши решили собезьянничать. И Лев Георгиевич у нас мегакрутой полисмен!
Я придавила одного кальмара ложкой и попыталась отковырнуть кусочек.
– Почему именно ректору вуза разрешили поиграть в управление? Он профессор, охотно верю, что умный, образованный человек, но какое отношение ученый может иметь к поимке особо опасных преступников? В каждом деле свои тонкости!
Арсений коротко засмеялся:
– Правило БОРа.
– Что? – не поняла я и посильнее нажала на упорно сопротивляющегося кальмара.
– БОР. Это аббревиатура, – пустился в объяснения Сеня, – означает: баня, охота, рыбалка. В сауне, после сидения с удочкой на берегу или прогулки по лесу с ружьишком, решаются самые важные вопросы. Не имей сто рублей, а имей сто друзей. Пословица, справедливая во все времена. Вот только у Левчика все еще круче. В его случае поговорка слегка видоизменяется: он имеет миллиард рублей и армию подхалимов-приятелей. А еще стреляет, как бог, каждый день рулит в тир и там дырявит мишени. Я пару раз его сопровождал и был поражен. Райкин владеет оружием в совершенстве. Поговаривают, дома у него уникальная коллекция винтовок, но я, как ты понимаешь, к интимному обиталищу не допущен.
– Странное хобби для доктора наук, – отметила я. – Принято считать, что научный сотрудник проводит досуг с книгами.
– Лев говорит – я уже упоминал об этом, – что избавляется на стрельбище от стресса, – пояснил Сеня. – Раньше он на машинах гонял, но это приелось.
– А по виду он тюха в очках, – протянула я и, испытывая острое желание слопать кальмара, со всей силой ткнула в него столовым прибором.
Край ложки соскользнул с гладкого комочка, тот взлетел в воздух, как камень из пращи, стремительно преодолел расстояние до соседнего столика, где торжественно поедала свой ужин тетка, обвешанная ювелирными изделиями. Я не успела вздрогнуть, как кусок кальмара провалился даме в декольте.
Арсений сосредоточенно ел свою кашу, он не заметил казуса. Я же от растерянности совершила совсем нелепый поступок. Вместо того чтобы быстро отодвинуть от себя тарелку и сделать вид, что и не пыталась полакомиться обитателем океана, я стукнула по второму «яйцу». Ситуация повторилась с поразительной точностью, словно некий режиссер приказал мне ее продублировать. Но на сей раз филе попало за воротник блондинке с кукольным личиком. Юная особа наслаждалась пирожным за столиком в метре от моей первой жертвы.
Сеня снова ничего не заметил, да я и сама засомневалась: а был ли кальмар в моем супе? Все случилось так стремительно!
Сладкоежка вскочила, оттянула трикотажную кофточку, посмотрела внутрь и заорала:
– Ах ты, сволочь! Едва я заметила, кто сел напротив, сразу догадалась: неспроста старуха рядом пристроилась! Антон! Разберись!
Ее кавалер, мужчина лет шестидесяти, лысый толстый мачо, прогудел:
– Оля, сядь.
– Еще чего! – взвизгнула блондиночка, выуживая из-за пазухи мой ужин. – Твоя бывшая жена меня преследует! Приперлась за нами в ресторан и швыряется дерьмом! Ты только взгляни! Пусть ее выведут!
Антон прищурился и апатично ответил:
– Похоже на крутое яйцо.
– Зато ты всмятку! – пошла вразнос красотка. – Три года между двумя стульями сидел, еле развелся! Принял верное решение, выбрал меня! Так забудь о старых тапках! Но нет же! Вечно о старухе заботишься. «Ах, ах, она без меня осталась, вот несчастная!»
«Ювелирная выставка» сунула пухлую ладошку в декольте, тоже вынула филе кальмара и запричитала:
– Тошка! Говорила тебе, не связывайся с девкой из бедной семьи, предупреждала, добром это не кончится, позора не оберешься: ни воспитания, ни ума, ни благородства. Ну кому в голову придет в ресторане кальмарами швыряться, а? И ни за кем я не слежу, просто поесть пришла. Я сюда ходила, когда Оля еще детсад посещала.
– Это ты в меня дрянью запустила! – посинела девица. – Антон, вели своей охране Райку вывести. Выбирай: или я, или бывшая! Вот!
– Милый, – засуетилась Раиса, – не переживай, помни о своем давлении. Успокой Олечку, купи ей колечко.
– Рая, тихо, – протянул пузан. – Кто в кого чем пульнул?
Жены одновременно воскликнули:
– Она!
Я набрала полную грудь воздуха, встала и сказала:
– Простите, кальмар выскочил из моей тарелки. Я не хотела, конечно, это случайно получилось.
Сеня замер, не донеся ложку до рта. Антон крякнул, Оля плюхнулась на стул, Раиса начала нервно крутить огромный, смахивающий на апельсин медальон, который оттягивал ее шею.
– Ну, бабоньки, – ожил Антон, – все выяснилось? Оля, ешь спокойно! Рая, я оплачу твой счет, кстати, ты прекрасно выглядишь.
Я вновь села за стол.
– Ну ты даешь! – хохотнул Арсений. – Случись такое со мной, ни за какие фишки бы не признался.
Я поболтала ложкой в бульоне:
– Не очень приятно прослыть особой, не умеющей пользоваться столовыми приборами, но мне не хотелось, чтобы началась драка.
– Настоящая мать Тереза, – умилился Арсений.