Журналисты обычно сильно преувеличивают. Очень хорошо помню, как год назад прочитала в одной, кстати говоря, позиционирующей себя как общественно-политическое, а вовсе не желтое издание, газете драматическое сообщение: «Прозаик Смолякова сломала шею, лежит в коме».
В полной панике я позвонила Олесе Константиновне и спросила:
– Что с Миладой? Я могу чем-нибудь помочь?
– Нет, – измученно ответила редактор, – все в полном порядке. Тетя Смоляковой заболела гриппом, Милада вызвала врача, а он сообщил в «Желтуху»: у Смоляковой слегла родственница. В редакции все перепутали и дали заметку: «Писательница потеряла трудоспособность». Сразу отреагировал Интернет, но там появилась уже «уточненная» инфа: «Смолякова вывихнула руку». И понеслось! Еженедельник «Орс» обрадовал читателей заявлением: «Криминальный жанр редеет. Смолякова сломала ногу». Таблоид «Красное слово» подхватил сенсацию: «Смоляковой ампутировали обе ноги». «Радуга» выдала фишку про свернутую шею и кому. Тетя Смоляковой давно выздоровела, «Элефант» разослал пресс-релиз с сообщением о богатырском здоровье писательницы, но это лишь подлило масла в огонь – в газетах опубликовали новую сенсацию: Милада умерла, издательство замалчивает факт смерти Смоляковой, в «Элефанте» создали бригаду литературных негров и собираются выпускать романы, прикрываясь раскрученным брэндом.
Газетная истерия прекратилась лишь после появления Смоляковой на книжной ярмарке, где она подписывала свою новую книгу всем желающим. Но даже увидав и пощупав Миладу, корреспондент «Желтухи» заявил: «Элефант» нашел потрясающего двойника».
Вот так рождаются слухи и разносятся сплетни.
В сумочке затрезвонил мобильный. Сохраняя на лице глупую улыбку, я вытащила сотовый и как можно более беспечно ответила:
– Алло!
– Ты не ошиблась, – произнес мне в ухо густой баритон.
– Ну конечно, – моментально согласилась я, – в девяноста девяти случаях из ста я бываю права. Простите, вы кто?
– Роман, – коротко ответил мужчина. – Пистолет, который лежал у дивана, никак не мог выпасть из руки самоубийцы. Его положили на ковер после того, как застрелили женщину. Это раз. А во вторых, на нем нет никаких отпечатков пальцев.
– Вот видишь! – заорала я и тут же осеклась.
Не надо привлекать к себе внимание. Если стоишь в чужих туфлях и не можешь сдвинуться с места, соблюдай тишину, превратись в мышку. Надеюсь, мне удастся остаться незамеченной.
А вот преступнику, который пытался представить смерть Поспеловой как суицид, не удастся улизнуть. Если бы люди достаточно знали о такой науке, как криминалистика, они бы поостереглись совершать преступления. Ведь дело может попасть к умному следователю и опытному эксперту, и тогда у человека, покусившегося на чужую жизнь, не остается шансов. Специалисты великолепно знают, куда упадет пистолет самоубийцы, когда разожмутся его пальцы, и малейшее отклонение от рассчитанной траектории вызовет у следствия подозрение. Знаете, почему я так уверена, что Эмма умерла не по своей воле? Олег как-то объяснил мне:
– Женщины очень редко используют для самоубийства огнестрельное оружие. Чаще всего они наедаются таблеток или перерезают себе вены. Но если уж дама схватилась за пистолет, то девяносто шансов за то, что роковой выстрел будет произведен в сердце. А вот мужчины палят себе в голову. Поэтому большинство баб, выстреливших в себя, благополучно выживает, их откачивают в реанимации.
– В особенности, наверное, легко оживить бедняжек, которые прострелили себе сердечную аорту, – не удержалась я тогда от ехидного замечания.
Куприн пожал плечами.
– Люди без медицинского образования не знают точно, где расположено сердце, пуля попадает либо выше, либо ниже. А мужики действуют наверняка, палят в висок. Лично у меня, если я вижу труп дамы с простреленной головой, сразу появляются сомнения в ее самоубийстве, и потом, как правило, выясняется, что несчастной действительно помогли умереть. Запомни, женщины не способны выстрелить себе в голову, тем более в лицо, им психологически трудно изуродовать себя.
А Поспелова выстрелила именно в лицо.
Был еще один момент, вызвавший у меня сомнения в том, что она покончила жизнь самоубийством. Когда ее труп уносили из дома, я ведь недаром спросила у Романа, где ее очки. И тот ответил, что их нашли под диваном, у стены.
Ну и как они туда попали? Упали с лица несчастной? Тогда им положено лежать около пистолета. А если женщина перед смертью сама сняла очки, она бы положила их на столик. Получалось же, что Эмма-Софья сначала зашвырнула очки глубоко под диван, а затем застрелилась. Не кажется ли вам такое поведение странным?
– В крови трупа обнаружили сильнодействующее снотворное и вино, – продолжал Роман. – Алкоголь, как правило, усиливает действие лекарств, даже двух таблеток транквилизатора, запитых стаканом вина, может хватить, чтобы уехать на тот свет.
– Ей подсыпали препарат в бокал! – ахнула я.
– Ну, наверное, да, – подтвердил Роман.
У меня на душе заскребли кошки. Что-то тут не так…
– Эксперт определил лекарство, – сообщил Роман. – Очень старый препарат, когда-то он был популярен, но теперь нигде не производится, кроме России, и продается лишь в Москве и Подмосковье. В Грецию не поставляется. Погибшая не могла его купить ни в Сантири, ни в Пелоппонесусе. И, похоже, она его принимала в больших дозах длительное время.
– Ей мог дать таблетки кто-то из соотечественников, – пробормотала я, – во Флоридосе сплошняком живут русские олигархи.
– Согласен, – не стал спорить Роман, – в багаже Антона Поспелова обнаружена почти пустая туба из-под этого препарата, в ней осталось всего несколько пилюль. Бизнесмен пояснил, что его не берут никакие новомодные средства, лишь это старое и проверенное лекарство погружает в сон. И еще много чего интересного выяснилось. Поспелов задержан, он сначала молчал, а потом вдруг признался.
– В убийстве Эммы? – заорала я и зажала рот рукой.
– Нет, в убийстве своей тещи Анны Львовны, – ответил Роман. – С ним тут истерика случилась, он даже адвоката не потребовал. Кстати, ты здорово мне помогла. Хочешь послушать, как я Поспелова буду допрашивать? Приезжай!
– Уже лечу, – воскликнула я, запихнула мобильник в сумку и предприняла очередную попытку вылезти из туфель-капканов.