– Я сто раз повторила: Ксения Рябинкина работает в издательстве. Как только Марк Аврелий сообщил мне ее должность, сразу сложилась картинка. Ксения Рябинкина – заведующая отделом «облизывания писателя» в «Элефанте». Та самая милейшая Ксюша, всегда делавшая комплименты Арине Виоловой. Основная ее обязанность следить за моральным состоянием литераторов, не допускать их побега в конкурирующие конторы. Я не знала ее фамилии, Ксюша и Ксюша. Но она великолепно изучила мой характер и понимала: я непременно попадусь на крючок. Вот только Рябинкина недооценила меня, я все же чуть умнее, чем кажусь. А еще они с Эммой среди многих мелких ошибок допустили одну глобальную, которая и погубила все мероприятие. Но давай по порядку.
Ксения сообщила начальству, что Арина Виолова впала в депрессию и ей требуется отдых. Писательница якобы часто восклицает: «Ах, я мечтаю пожить во Флоридосе, побывать в раю!»
И Гарик Ребров решает сделать подарок перспективному автору, чьи романы привлекают все большее количество читателей.
Напомню, что Арис назвал точную дату своего самоубийства, и Эмма с Ксенией все рассчитали.
Я приезжаю на море, спускаюсь на пляж… А там уже писательницу Виолову ждет Эмма, загримированная под жертву аварии. Хороший грим, даже вблизи смотрится натурально, к тому же я, придя в ужас, не пялюсь на несчастную. Эмма блестяще исполняет свою роль, делает все, чтобы Виола Тараканова убедилась: именно она раскрыла хитроумное преступление Антона. Но, желая придать истории большую убедительность, Эмма совершает оплошность – привлекает к спектаклю Нину Зарубину. Говорит той:
– Ниночка, я хочу подшутить над приятельницей. Разыграть ее, подсунуть гадалку, которая откроет ей будущее, наболтает чепухи. Можешь сказать моей подруге, что приводила на пляж экстрасенса Жаклин? Потом, конечно, я открою ей правду, вместе посмеемся!
– За бесплатно только птички поют, – заявляет алчная Нина, и Эмма вручает Зарубиной конверт с купюрами.
Вот уж глупость, так глупость! Ну разве можно связываться с личностью, подобной Нине? И Эмма очень скоро это понимает. Зарубина тут же дает Эмме понять, что собирается шантажировать ее. Нине надо попасть на меховую фабрику, Поспелова обозлилась, поняв, что девица намылилась влезть в «Мерседес» с писательницей. Как на это реагирует мадам Зарубина номер шесть? Ах так? Вот и чудненько! Напомним владелице виллы про заплаченные за розыгрыш деньги!
Когда я, придя к Нине, стала усиленно расспрашивать ее про Жаклин, Зарубина сначала попыталась изложить заученную историю. Потом испугалась, распсиховалась и буквально выгнала меня. Решив, что я ушла, Ниночка позвонила Эмме и заявила:
– Хреноватая у тебя шутка! Наврала ты мне про розыгрыш! Плати бабки, или я растреплю правду, что никакой Жаклин тут не было.
– Получишь хорошую сумму, – тут же обещает Эмма. – Давай встретимся в местечке Менос вечером, попозже.
– Ладно, – радуется глупая Нина, – я как раз «ламборджинчик» из ремонта возьму.
– Будь осторожна, – предостерегает Поспелова, – писательница Виолова хитрая! Если проследит за тобой, поймет, куда ты направилась, тайна откроется, и денег ты не получишь. Какой мне смысл платить, если все наружу вылезет? Иди в кафе «Ройс», закажи там кофе, пирожные, посиди пару минут за столиком и зайди в туалет. Сортир один на две забегаловки, выйдешь через другое кафе и избавишься от хвоста, если он будет. А если нет, то предосторожность все равно не помешает.
Нина выполняет ее указание, жадине очень хочется денег. И хоть встреча в Меносе назначена ночью, Зарубина не беспокоится: для нее поздний час – самое то.
Тем временем у Эммы все готово. Она разыграла перед Виолой комедию, сто раз повторив, что боится Антона. Вызван нотариус Арис, который составляет завещание: Эмма Поспелова передает имущество… Ксении Рябинкиной.
Едва Арис уходит, Эмма, запихнув в рот вкладку, звонит в Москву Антону и гундосит:
– Я из Флоридоса, в надежде на вознаграждение сообщаю: ваша жена сегодня спешно изменила завещание. Вы больше не наследник.
И как должен поступить Антон, который имеет личный самолет, а?
– Немедленно отправиться в Грецию, – пожал плечами Роман.
– Вот так он и сделал, – кивнула я. – Позвонил из Афин жене, а та пробормотала: «Жду тебя, милый! Очень рада твоему приезду. Вот только я слегка простыла, нос заложен».
Рассчитать время приезда Поспелова было легко. Эмма привела практически невменяемую Соню в гостиную, уложила ее на диван и ушла за пистолетом. Калистидас повернула голову…
Встать она не могла. Несчастная Соня пролежала долгое время в кабинете на матрасе. Эмма не давала жертве умереть раньше срока, кормила ее по ночам, приносила сигареты, а потом снова опаивала лекарством. Бедная Соня постоянно находилась в сумеречном состоянии… Но перед смертью, она пошевелила головой, очки упали на пол.
Эмма подошла к дивану, случайно пнула оправу, та улетела к стене, но Поспелова ничего не заметила. Она и без того, впрочем, наделала кучу ошибок, ела, по выражению Фебы, за двоих, велела привозить ее любимые детективы… Ой, не стану повторяться, я перечисляла все это ранее.
Антон вошел в дом и увидел окровавленное тело. Бизнесмену стало плохо. Тут примчалась Феба, отправленная за свечами…
План сработал. Госпожа Поспелова мертва, в доме был лишь внезапно прилетевший муж. Арис Андропулос покончил с собой еще утром. По закону Поспелова успела стать наследницей. Она умерла позже. Все рассчитано по секундам. И тут должна была появиться я с рассказом про Жаклин, про медальон и аварию. Кто убийца? Так ясно же, Поспелов! Эмма наконец сможет отомстить: Софья Калистидас мертва, Антон в тюрьме, Ксения Рябинкина получает деньги Андропулоса, очень большой капитал…
– Но у нее не вышло! – подвела я черту. – Я сразу поняла – на носилках тело не той женщины, что общалась со мной.
– Лицо же было уничтожено выстрелом! – закричал Роман. – Как ты догадалась?
Я тяжело вздохнула.