– Перестань, – остановила я бывшего мужа. – Насколько знаю, у тебя есть новая любовь, она мне звонила в припадке ревности [3].
– Там все кончено!
– Ты позвал меня, чтобы сообщить о вакантном месте?
Куприн покраснел.
– С тобой невозможно общаться!
Я посмотрела на часы, висевшие на стене.
– Милый, это наш личный рекорд: мы начали ругаться не сразу, а на пятой минуте встречи. Если честно, мне жаль времени, потраченного на дорогу сюда. Кофе латтэ я могу выпить и в другом месте, не участвуя в скандале. Извини, мне пора бежать.
– Погоди, – тихо сказал Куприн. – Я попал в передрягу!
Моя злоба немедленно испарилась.
– Что случилось?
– Только не нервничай.
– Хорошо, – кивнула я, – рассказывай.
Три месяца назад Олег споткнулся на улице и упал буквально на ровном месте. Куприн очень удивился этому происшествию: шел, шел, потом ноги сами собой разъехались, и он шлепнулся. Не придав значения мелкой неприятности, Олег продолжал работать, к врачу он, естественно, не обращался. Да и не было причины посещать специалиста – не показывать же шишку, которая образовалась на затылке? Потом у него стала болеть голова, сначала по вечерам, затем после обеда, а десять дней назад он проснулся с ощущением, что под черепом работает автомат Калашникова. Процесс развивался стремительно: упало зрение, ухудшилась память, появилась сильная раздражительность. А когда его затошнило при виде еды, Куприн понял, что нужно встретиться с медиком.
– Хоть я почти в дурака превратился, – признавался он сейчас, – но сообразил: лучше пойти не в нашу поликлинику, а к гражданскому специалисту.
Олег отправился в платный медицинский центр, где ему мигом сделали томограмму и спросили:
– У вас была травма головы?
– Недавно треснулся затылком. Но это же ерунда! – пожал плечами майор.
– Вовсе нет, – не согласился специалист и объяснил в чем дело: вследствие удара под черепом у Куприна образовалась гематома, она давит на мозг, отсюда головные боли и прочие напасти. Нужно срочно делать операцию.
– Ой! – испугалась я. – Жуть какая!
– А уж как мне страшно… – откровенно признался бывший муж. – Но доктора настроены оптимистично. Говорят, вмешательство ерундовое, методика отработана. Вот только…
Олег замолчал.
– Тебе нужны деньги, – догадалась я. – Никаких вопросов! Говори, сколько? Прямо сейчас позвоню в банк, и завтра ты получишь необходимую сумму.
Олег отодвинул пустую чашку.
– Нет, спасибо, с наличностью у меня порядок.
– Тогда что?
– Петр Степанович уходит на пенсию.
– Твой начальник решил пропалывать огурцы на даче? – поразилась я.
Куприн развел руками.
– Он устал, и здоровье подводить стало. Меня хотят посадить на его место.
– Поздравляю! – воскликнула я. – Если кто и заслужил быть руководителем, так это ты: честный, умный, взяток не берешь, настоящий трудоголик.
– Спасибо, – смутился Олег. – Не скрою, мне очень хочется занять кабинет Петра Степановича. На то есть несколько причин: с одной стороны, я, как ты правильно отметила, взяток не беру. С другой, если откажусь, туда посадят Костю Гаврилова.
– Того следователя, который на джипе «БМВ» раскатывает? – хмыкнула я.
– Ну, теперь у него «Порше» и новый дом в Подмосковье, – поправил меня Олег. – Гаврилов не устает на всех углах кричать про свою жену, талантливую журналистку, которая им на безбедную жизнь зарабатывает.
Мне стало смешно.
– Писателям платят значительно больше, чем репортерам, но «Порше» я себе позволить не могу. Всем известно, что Костя мздоимец, просто его за руку не схватили.
– И не схватят, если Гаврилов сядет в кресло Петра Степановича, – мрачно подытожил Олег.
– Послушай, место предложили тебе?
– Да.
– Вопрос решен?
– Да. Через месяц Степаныча проводим, и я главный.
– Тогда зачем травить себе душу, думая о Гаврилове?
Куприн облокотился на стол.
– Приказ еще не подписан. Наверху могут и передумать.
– У них нет причин сомневаться в твоей порядочности и твоем профессионализме.
Майор выпрямился.
– Мне необходимо срочно лечь на операцию. Завтра. Тянуть нельзя, иначе хуже станет.
– Не вижу никаких сложностей! – воскликнула я. – Просто возьми бюллетень.
Олег улыбнулся.
– Вилка, ты же знаешь нашу систему! Ну кто согласится повысить в должности мента, у которого поковырялись в мозгах? Меня постараются комиссовать по здоровью. Поэтому ни о каком бюллетене и речи быть не может. Я лягу в пятницу в частную клинику, причем не под своей фамилией, а в субботу мне сделают операцию. Врачи клянутся, что спустя неделю я смогу приступить к работе.
– Но как ты объяснишь на службе свое отсутствие?
– Вот! В самую точку! В общем, я придумал план. Я ведь сижу в отдельной комнате.
– Понятно.
– Специально разгреб все дела.
– Просто отлично.
– Петр Степанович сейчас занят оформлением пенсии, и ему ни до чего дела нет, он даже совещания по средам отменил.
– Понятно.
– Главный наш сплетник Федя Борисов в отпуске.
– Совсем здорово.
– Костя Гаврилов уехал на конференцию в Германию. Вернется через две недели.
– Послушай, – возмутилась я, – но почему послали не тебя, а его?