Счастливая Оля схватила лялю и побежала хвастаться перед подружками, брат с сестрой остались вдвоем.
– Света не появлялась? – спросил Олег.
– Нет, – сердито ответила Нина.
– Не писала?
– Нет.
– Денег не присылала?
– Нет.
– Вот…! – подытожил Олег.
Нина вспылила:
– Мой дом не зона, держи язык на привязи!
– Извини, – сказал брат, – случайно вырвалось.
– И ты тоже хорош – о дочке забыл, – укорила его Нина, – мы ни гроша и от отца не видели.
– Я исправлюсь, – пообещал Олег, – через месяц заберу Олю и тебя отблагодарю.
– Ну-ну… – не поверила Нина.
– Что же ты ей о родителях рассказывала? – вскинулся брат.
– Про себя небось слышал, – подняла брови сестра, – нового ничего не изобрела: ты офицер на службе. А про мать сообщила, что она от болезни умерла.
– Надеюсь, Свету поездом задавило, – зло сказал Олег. – Выпила из меня крови ведро и денег вагон унесла. Ну ничего, начну новую жизнь. Смотри, не проговорись ребенку про тюрьму.
Нина поджала губы:
– Вот, спасибо, приехал и сразу научил уму разуму.
Через полгода Олег переехал в новую квартиру. Нина не переставала удивляться, как бывшему зэку удалось решить жилищную проблему. Тут честно работающие люди ютятся в убогих коммуналках, а брат обзавелся многокомнатными хоромами.
Обустроившись, Олег забрал Олю к себе. Но на лето всегда привозил девочку к сестре.
– Ох и строго брат ее воспитывал! – с легкой укоризной говорила сейчас Нина. – Все запрещал, по секундам за ребенком следил. Чуть что не по его, за ремень хватался. Оля отца даже на расстоянии боялась, летом в восемь вечера уже дома была. Я ей один раз сказала: «Ну чего ты в избе сидишь? Погода теплая, ступай с ребятами погулять».
Так она испугалась до полусмерти: «Что ты, тетя, папа меня накажет». Совсем девочку затравил, превратил ее в послушную собачку. Я один раз Олегу выговорила, мол, он перегибает палку.
А брат в ответ: «В Ольге половина крови от матери, а дурная порода быстро наружу вылезет, если ее не задавить». И его методы оказались действенными. Оля блестяще закончила школу, поступила в институт. Но после него хорошо устроиться долго не удавалось, и она часто работу меняла. Только везде мало платили, поэтому Оля переквалифицировалась в портниху и наконец стала отлично зарабатывать.
– А кем работал Олег?
– Не знаю, – пожала плечами Нина.
– Как? – удивилась я.
– Просто я не спрашивала, а он не рассказывал. Но они не нуждались. Последние годы Оля сюда не приезжала. Да оно и понятно – что молодежи в Клязино делать? – протянула Нина. – Из местных-то здесь одни старики остались. На лето им внуков привозят, а осенью и зимой у нас тишина, как на кладбище.
– Конечно, – улыбнулась я, – Оле было лучше на море, с подругой!
Нина заморгала.
– На курорт они не ездили, Олег не любил Москву покидать.
– Я про Олю говорю.
– Брат никуда ее одну не отпускал.
– Вы точно знаете? У меня другие сведения.
– Ну с фонарем я у них за плечами не стояла, – призналась Нина, – но Олег бы Олю из виду не выпустил.
– Люди меняются.
– Только не мой брат. Он за дочерью, как коршун, следил! Я даже боялась, что племянница старой девой останется. Слава богу, нашелся парень, который Олегу понравился.
– Вы видели Сергея?
– Всего пару раз, даже на свадьбе не была.
– Почему?
– Оля сказала, что они не праздновали, просто в загсе со свидетелями шампанское выпили, а потом сразу улетели на неделю в Сочи, отпуск взяли. Олег, как обычно, дома остался. Думаю, Оля поэтому и решила на курорт потратиться, чтобы папа с ними не увязался.
– Навряд ли Олег Ефремович стал бы набиваться в сопровождающие к молодоженам, – засмеялась я.
– Он мог, – протянула Нина. – С одной стороны, дочери счастья желал, с другой – буквально ее затуркал.
– Скажите, после смерти мужа у Оли были любовники? – задала я главный вопрос.
– Не знаю, мы давно не разговаривали. Да и скрытная она была, если не хочет, ни за что рта не раскроет, – пояснила Нина. – Но думаю, что нет. Не такого она воспитания, не современная, тихая, нынче подобных женщин мужчины не любят, им подавай ярких да разбитных.
– Люди разные, кое-кому по душе и серые мышки, – возразила я. – А в школьные годы Оля пользовалась успехом у ребят?
– Не знаю, она со мной не откровенничала.
– Странно у вас получается! – вышла я из себя. – Где работал брат, вы понятия не имеете, о личной жизни племянницы ничего не слышали, на ее свадьбе не побывали…
– Я не привыкла навязываться, – гордо заявила Нина. – Если люди не хотят, не стану из них клещами сведения вытягивать.
– Вы несколько лет до возвращения отца воспитывали девочку, потом принимали ее на каникулы, а она, получается, заботливую тетю бросила? – нажала я на больное место. – Не появлялась тут последние годы, не заботилась о родном человеке.
Нина встала.
– Я еще способна сама себя обиходить, горшок из-под меня таскать да с ложечки кормить не надо. Родных матерей дети забывают, чего уж о тетках беспокоиться. Я не бедствую, магазин этот купила, он моя личная собственность, в глубокой старости на пенсию в три копейки жить не придется. Не думала я, конечно, не гадала, что Олю хоронить буду, но раз уж так случилось, плакать поздно. Родственников у нее, кроме меня, никого нет, значит, поеду в Москву, займусь погребением. Ключей у меня, правда, от их квартиры нет.
– Запишите телефон… Молодого человека зовут Роман Плотников, – быстро сказала я, – он вам поможет войти в дом.
Мы вышли в торговый зал, где отпускала товар молодая женщина в красном свитере.
– Хотите конфет? – вежливо спросила Нина. – Анжела, насыпь в пакет разных.