— Наташечка, — активность Светочки сегодня плескалась через край, — я тут подумала над сценарием мероприятия и решила, что одного Деда Мороза нам будет мало! Нужно пригласить сразу двух. Помнишь, в прошлый раз…
— Всем привет!
Наконец-то пришла Роза и по привычке, не глядя, кинула рюкзак на свой стол.
Первый раз в жизни промахнулась. Впрочем, нет, как раз попала. Прямиком в наряженную елку! Она не обратила внимания на то, что ночью новогоднее дерево само с ее стола в другое, более безопасное, место не перешло. Наташа вскрикнула и бросилась ловить красавицу. Безусловно, не Розу — удержать центнер живого веса ей бы ни за что не удалось, она бы даже и пытаться не стала. А с елкой ей повезло. Та удачно завалилась прямо в ее распахнутые объятия. В это время в кабинет зашел Остапов. У Наташи сложилось четкое убеждение, что этот мужчина специально караулит за дверью, чтобы войти в самый неудобный для нее момент.
— Добрый день всему коллективу, — пробасил Сергей и уставился…
Разумеется, на Наташу! Как будто, кроме нее, в кабинете больше никого не было. Конечно, никто из других дам не обнимался с елкой, а мужчины, как известно, больше зрители, чем проникновенные слушатели.
— Что это вы делаете, Наталья Александровна?
— Более дурацкого вопроса я не слышала, — пробурчала она.
А ведь решила сегодня вести себя с ним как ни в чем не бывало! Утром у нее были такие хорошие мысли по этому поводу. И вот, стоило лишь встретиться с этим типом нос к носу, и все хорошее пошло прахом. Прямо какой-то рок! Роковое стечение обстоятельств.
— Вам помочь? — надменно поинтересовался Остапов, оглядывая ее сгорбленную под тяжестью искусственного дерева фигурку.
— Ни за что! — отчеканила Наташа, стараясь выпрямиться, втянуть живот, распрямить плечи и удержать царственную осанку. — Я привыкла сама справляться со своими проблемами. Не то что некоторые.
— На кого это вы намекаете? — начал кипятиться Остапов.
— Давай я помогу! — не ожидая ответа, бросилась к Наташе на помощь Роза.
Легким движением рук она подхватила елку и поставила ее крестообразным основанием на свой стол. Наташа потерла ладони и облегченно вздохнула.
— Вы что-то хотели, Сергей Бениаминович?
— Вениаминович.
О, какое у него ангельское терпение, решила Наташа. Ничего, она любого ангела из себя выведет! Вот станет звать его Бениаминовичем постоянно! Интересно, на сколько его хватит?
— Я собирался поговорить с вами, Наталья Александровна, по поводу подготовки новогоднего корпоратива. Чтобы, так сказать, начать. Чтобы, так сказать, вас озадачить и поручить…
— О-о-о, — с притворным огорчением покачала головой Наташа. — По поводу новогоднего мероприятия, уважаемый Сергей Бениаминович, вам следует тогда обращаться не ко мне.
— Вени… А к кому?
— К Светочке! Со вчерашнего дня она занимается этой фигней!
— Да, — обрадованно вставила свои пять копеек в весьма продуктивный диалог Светочка. — Этой фигней я теперь занимаюсь!
— Вы?! — изумился Остапов.
Наташа моментально насладилась произведенным впечатлением.
— Да, — улыбнулась она довольно искренне. — Так что можете Светочке поручать и ставить задачи!
— Светочке?! — возмутился Остапов. — Светочке! Фигеточке!
— Это вы обо мне, Сергей Вениаминович?!
— Что? — Остапов перевел взгляд на обиженную сотрудницу и рявкнул: — Вы здесь ни при чем!
— Как это? — всхлипнула Светочка. — Мне же поручено…
— Поручено мне, — Остапов ударил себя кулаком в грудь, — и госпоже Мягковой!
— У меня, к вашему сведению, — заявила Наташа, — есть другие, более серьезные обязанности!
— А у меня, — возмутился Остапов, — значит, их нет?!
— Получается, что так, — пожала плечами Наташа.
И принялась поправлять на елке сбившиеся после падения новогодние украшения.
— Давайте я возьмусь за что-нибудь не особенно серьезное, — предложила Ираида Валерьевна, отрываясь от монитора компьютера.
Добрая душа, хмыкнула Наташа. Как бы не так! Этому людоеду требуется ее молодое тело! Отчего возникла такая крамольная мысль, она сама не поняла. С другой стороны, тело это ее и к новому начальнику оно отношения не имеет. Только через ее труп! «О чем это я?» — испугалась Наташа.
— Только через мой труп, — процедил Остапов, глядя на Наташу.
Словно подслушал каким-то образом ее мысли.
— Только через мой труп или ваше увольнение. Если вы и дальше станете саботировать мои приказы! И перекладывать их на более хрупкие плечи!
Светочка расцвела от этих слов и укоризненно посмотрела на Наташу.
Сатрап! Деспот! Самодур! Наташа сыпала словесными определениями мысленно, надеясь, что и на этот раз Остапов поймет ее правильно.
— Да! — Он выставил перед ее лицом свой указательный палец. — Я сатрап!
Наташа обомлела: он все понял!
Где-то далеко, в закоулках мозговых извилин, зародилась наглая мыслишка, что раз он такой проницательный, то не зря занял ее должность. Но это был лишь миг слабости. Мыслишку тут же отодвинули обратно в закоулок более ловкие и пронырливые мысли.
— Мне написать заявление об увольнении? — подчеркнуто вежливо спросила Наташа.
Она не ожидала такого поворота событий, но отступать была не намерена.
Стояла перед Остаповым и нервничала, накручивала на пальчик елочную гирлянду, свисающую с новогоднего дерева.
— Для начала, — процедил Остапов безапелляционно, — распишите план новогоднего мероприятия!
Он взял у Светочки документы и сунул Наташе в руки.
Она инстинктивно дернулась от бумаг прочь, потянула за собой гирлянду, та дернула елку, и новогоднее дерево весело накренилось верхушкой вниз.
— О-ба-на! — прокричала Роза, но вовремя подскочить не успела.
Елка рухнула на Остапова, припечатав таким образом его последние слова.
Злой как тысяча чертей в аду Остапов схватил елку, выдохнул: «Ах, так?!», сунул Наташе треснувшую звезду с макушки и вышел. С елкой.
— И что это было, скажите на милость? — проворчала Ираида Валерьевна. — Наташа, вы не должны так разговаривать с начальством.
— Фигассе! — расстроилась Роза, усаживаясь за свой освобожденный от посторонних предметов стол. — Елку нашу упер! Вот гад! Как теперь новогоднее настроение поддерживать?!
— Сергей Вениаминович правильно сделал, что унес нашу елку, — рассудила Светочка. — Она у нас как Неваляшка, вечно падала. А если бы из-за нее кто-то пострадал?
— Почему если бы? — хмыкнула Наташа, глядя на бумаги, оставленные ей Остаповым. — Пострадавшие имеются.