«Сексуальный, – вздохнула я. – Почему все в этом мире завязано на банальном половом влечении?»
«Потому что это высшая телесная связь мужчины и женщины, – задумчиво ответил Ар. – Это проявление любви, а любовь – самая сильная сила в мироздании. Любовь к жизни позволяет совершать невероятное, чтобы уцелеть, любовь к знаниям сносит на своем пути даже самые крепкие физические преграды. Любовь к ребенку настолько безгранична, что на ее фоне теряется все остальное. Все ценности. Нет того, что мать не сделает для своего дитя. Если мужчина любит женщину, то он перевернет мир, чтобы ее добиться. Все взаимосвязано».
«Согласна, – кивнула я. – Но все же любите вы как-то… криво».
«Это думаем мы в женском понимании криво, – хихикнул хейлар. – А любим просто иначе. Например, твой драгоценный в тебя явно влюблен. Но вот любит ли – это вопрос. Лично я разделяю эти два понятия».
«Как ты их понимаешь?» – решила я поинтересоваться мужским взглядом на проблему.
«Влюбленность – это первичный коктейль, – спустя полминуты медленно начал Спящий. – Гремучая смесь желания и интереса. То, что я испытываю к тебе, например, тоже можно отнести к этому разделу. Любовь же – чувство гораздо более высокого порядка. И приходит со временем».
«Верно, – горько усмехнулась я. – Влюбленность проходит. Но если к ней добавляется взаимоуважение, поддержка и уверенность в своей половинке, то она превращается в любовь. Потому я и сбежала от Вейла. Желание угаснет, интерес пройдет. И не останется ничего».
«Так ты его тоже пока не любишь, – в этот момент мне почему-то представилась небольшая комната без окон, в которой горел лишь камин, а в кресле сидел знакомый брюнет с фиолетовыми глазами. Он посмотрел на меня и покачал головой. – Брысь, лисица любопытная!»
«Ой, – поморщилась я и потерла лоб, по которому как будто ладонью шлепнули. – Что же так грубо?! И я же не специально!»
«Учись контролировать свои порывы. – В голосе Ара явственно слышалась улыбка. – И скользить разумом как минимум по двух граням, не теряя контроля над телом».
«Ты когда меня учить начнешь? На болтовню, я смотрю, у тебя время есть!»
«Скоро, – пообещал Спящий. – Просто говорить – это одно, а работать – совершенно другое. А что учить, что учиться – это именно работа».
«Как скажешь. Кстати, а с чего ты взял, что я не люблю мужа? Притом утверждаешь это уже не в первый раз…»
«А с того, что это так».
В голове опять возникла картинка, и я увидела, как хейлар хвостом потянулся к стоящему на столике рядом с ним бокалу вина. Вдруг он резко поднял на меня неестественно яркие глаза, и я вывалилась из видения уже абсолютно самостоятельно. Голос Арвиля все так же невозмутимо продолжал:
«Он тебе нравится, вызывает желание, ты восхищаешься его умом. А еще он для тебя нечто еще не твое, да и то, что имеешь, можешь потерять. Вот отсюда такая болезненная привязанность. Собственница ты, Ирьяна. Это доказывают и ваши отношения с Олли».
«А теперь я вообще не понимаю… И при чем тут ледяной? У нас нет никаких отношений, кроме легкого флирта».
«Ирка, – рассмеялся хозяин Анли-Гиссара. – Ты еще и самообманщица. Ну ладно… Хотела мнения – пожалуйста. Ты, можно сказать, типичная юная женщина».
«Звучит как оскорбление», – поморщилась в ответ.
«Вовсе нет, – заверил в обратном собеседник. – Просто дело в том, что Олли тебе нравится. Но в голове стоит установка, что ты любишь своего рыжего».
«Бред», – решительно отрезала я, рывками затягивая шнуровку на рубашке.
«Никакой не бред, – возразил Арвиль. – Сама подумай, Ири. Тебе же нравится его внимание, верно? Вот гарантирую, если бы тебя выдали замуж за Златогривого, то чувства к нему были бы не слабее, чем к цай Тирлину. И не переживай так, огненным моногамность не свойственна».
«А по мне так ты весьма грамотно мне капаешь на мозги на тему «Вейл – это несерьезно», – едко ответила я, берясь за расческу и пытаясь привести в порядок спутанные после сна волосы. – В надежде на то, что где Олли, там и до тебя недалеко. Вернее, до расширения твоего кругозора!»
«Вот, и опять ты во всем обвиняешь меня, – укоризненно проговорил бессовестный манипулятор. – Ну признаю, идея такая была…»
«Вот гад! – негодовала я. – Слушай, почему ты такой, а?! Я плохое что-то сделала?! Почему так себя ведешь?»
«Влюбленность толкает нас на поистине идиотские поступки, – издевательски пропел Спящий. – Кто-то из дома сбегает в попытке что-то доказать, другие себе во вред составляют им компанию, потому что беспокоятся, а третьи пытаются совратить свою же спасительницу, которая до них и не добралась еще. У каждого свои крайности, Ирка».
«Иди ты со своими крайностями!»
Я завязала ленту на косе, взяла старые вещи и вышла из ванной, с грохотом захлопнув дверь.
Криона, которая в этот момент перебирала сумку, вскинулась и удивленно на меня посмотрела.
– Что тебя успело так разозлить за неполные десять минут? – изогнув бровь, поинтересовалась рыжая.
– Ничего, – покачала я головой и прошла к своим вещам.
– Ири… – раздался неуверенный голос подруги.
– Да? – повернулась к рыжей.
– У меня вопрос. – Девушка нервно сцепила пальцы. – Я тебе точно не мешаю? Потому что я просто следую за тобой по той простой причине, что все равно куда идти… Но если что – можем разбежаться.
Я прикусила губу, напряженно размышляя. Сама не была против компании подруги, но если учесть то, зачем я иду…
«Бери ее с собой, – прервал мои раздумья голос Ара. – Пригодится».
«Кому?» – подозрительно осведомилась я.
«Тебе, разумеется, – невинно отозвался Спящий. – Анли-Гиссар – опасное место, и если рядом с тобой будет маг, то вероятность того, что ты до меня дойдешь, существенно возрастает».
Отлично. Значит, сейчас она мизерная. Создатель, во что я ввязалась?!
«В приключения, милая, – мурлыкнул в ответ ветер моих грез. – Что хотела, то и получаешь. Но подружке своей пока ничего не говори. Скажешь в своем поместье. А пока обозначь конечной целью именно его. Ведь если я верно помню карту, Анли-Гиссар где-то неподалеку».
«Темнишь ты, драгоценный», – вынесла я вердикт, прикусывая губу и размышляя, не будет ли для огненной лучше, если мы и правда расстанемся поскорее. Потому что Арвиль – это только моя ноша. Кара мирового масштаба!
«Злая ты. – В голосе Спящего льдинками переливалась ирония. – Я хороший, заботливый и дальновидный. Со всех сторон положительный! Или ты забыла, что ждет твою подружку, если она не найдет покровителя? И поверь, я не в силах придумать, кто бы сумел защитить ее от наследника Холодного Престола. А я могу. Я вообще очень многое могу, если хочу».
Ладно… В любом случае вместе пока и правда безопаснее. Для меня же, кстати. Из нас двоих только Криона может самостоятельно защитить и себя, и домашнюю подружку в моем лице.