– Я и справился!
– Братец, ты сейчас с человечкой справиться не можешь, – снисходительно усмехнулся командир.
– Так я ее убить не могу! – возмутился Нурр.
– Учись взаимодействовать с разумными не только с помощью убийства.
Потом он стремительно развернулся ко мне, рассыпая традиционные для высокого лорда косички по темно-зеленой одежде, и спросил:
– Ирьяна, нам нужно как-то снять с вас хондрию.
– Она сама снимется, – осторожно ответила я, медленно садясь и придерживая Ладу, чтобы она не вцеплялась в меня сильнее. – Среди вас были арахны. Можно ли поговорить с ними?
– Я тут, драконица, – проскрежетало за спиной. Очень-очень близко.
– А нельзя ли вам встать передо мной? – спокойно, подавляя дрожь, спросила я.
– Мои извинения. – Миг, и впереди, рядом с дель Меридитом, приземлился очень большой паук.
Да, кажется, эволюция повлияла не только на разум арахнов, но и на размер. Если хондрии в среднем были чуть выше колена, то это чудовище было бы мне по пояс.
– Расскажите, пожалуйста, как образовался ваш вид, – устало попросила я.
– Эта информация не подлежит разглашению, – прищурился он.
Я вздохнула, отогнула ворот и указала на обхватившую мою шею королеву.
– Знакомая картинка? Вернее, наверняка вы не видели лично, но ведь знаете, что это обозначает.
– Не знаю, – не моргнув ни одним глазом, соврал паук. Почему соврал? Да потому что генетическую память еще никто не отменял!
– И как не стыдно? – ласково спросила я. – Обманывать меня, юную, слабую девушку.
– Я все равно не понимаю, о чем вы говорите, – упорствовал арахн.
– Лорд Тринвир, – обратилась я к дроу, который с искренним любопытством наблюдал за сценкой. – Вы официальный командир отряда?
– Верно, – подтвердил правильность выводов он.
– То есть у вас есть клятва подчиненных, – развивала мысль я. – Не могли бы вы спросить у достопочтенного арахна, как произошел их вид?
– Хорошо, – чуть заметно улыбнулся он и повторил мой вопрос, обращаясь к арахну.
Тот яростно зашипел, застрекотал, но ответил:
– Некогда новорожденная королева хондрий укусила не свою мать-паучиху, а человека. Произошли неизбежные генетические изменения, и так родились мы.
– То есть вы признаете, что теперь эта хондрия опасности не представляет? – вкрадчиво спросила я.
– Отвечай, – приказал командир.
– Не знаю, – проскрежетал паучара. – Она укусила драконицу. Такого еще не случалось. Потому я требую, чтобы хондрию и ее «мать» доставили в Веер Паутины.
От такого у меня немного отвисла челюсть. Никуда мы с Ладой не поедем!
«Милая, позволь тебя поздравить, – со злым сарказмом в голосе начал Спящий, который только что появился. – Ты подставила и себя, и новоиспеченную королеву. И молись, чтобы на своей шкурке не пришлось прочувствовать интерес ученых!»
«Но…» – недоуменно начала я. Объяснить, что иного способа спасти ее не вижу, не успела.
«Ты попалась по полной программе! – продолжал злиться Арвиль. – Дроу ведь точно не захотят выпустить из рук такой интересный феномен! Цели арахнов так вообще загадка. Возможно, захотят улучшить собственный генофонд, а может, просто убить. Ведь и правда неизвестно, что из твоей новой зверушки получится!»
– Я никуда с вами не пойду, – невозмутимо ответила я.
– Мне вот интересно… – мягко начал Тринвир. – А что такая маленькая, даже не миновавшая совершеннолетия огненная драконочка делает так далеко от владений своего народа. Да еще и в компании с подругой и переселенкой.
– Меня зовут Ирьяна цай Тирлин, – гордо вскинула подбородок. – И я нахожусь тут по поручению своего супруга.
– О-о-очень интересно, – практически расцвел дроу. – А рыженькая, случаем, не невеста наследника Холодного Престола, которая красиво смоталась накануне собственной свадьбы?
– Вам показалось, – с каменным спокойствием ответила Криона.
– Пра-а-авда? – Крайне довольный мужчина весело нас оглядел. – Но, девушки, вы ведь не откажетесь немного погостить в моем доме? Поверьте, там очень красиво!
– Зачем? – обалдела от такого поворота событий я.
– Я в вас влюбился, – невозмутимо ответил эльф.
– Что?! – хором воскликнули мы с Крионой и Дашкой. – Во всех, что ли?
– Нет. – Мужчина обвел нас взглядом, как будто выбирая, и ткнул пальцем в Дашку. – Например, в вас.
Мне кажется, или я это уже где-то слышала? Судя по выражению лица предмета любви, она тоже так подумала.
– Э-э-э… – Обалдевшая от такого поворота событий девушка робко спросила: – А если я уже замужем?
– У дроу в ходу тройственные союзы, – покровительственно улыбнулся ей пронырливый остроухий.
– Вы слишком черный.
– Могу попробовать отмыться, – стряхнул пылинку с рукава дроу, сражая нас белоснежной улыбкой.
– Вы не в моем вкусе, – продолжала отбрыкиваться от «счастья» Дарья.
– Вы же… не пробовали. – Тут он так развратно улыбнулся, что даже мне стало неудобно. Дашка так вообще покраснела как маков цвет.
– И еще… – все же не отступилась девушка. – Видите ли… Как я слышала, дроу бисексуальны.
– Допустим, – покровительственно улыбнулся Тринвир.
– Дело в том, что мы, переселенки, женщины страстные, – с наигранным сочувствием начала она.
– Так это же хорошо, – предвкушающее мурлыкнул темный.
– Вы не дослушали! – опять покраснела Дарья. – И так как я темпераментная, то мне, разумеется, понадобится любовник. Так вот… Картина «Мой муж с моим же любовником в моей же постели» меня не устраивает!
– Это все? – игриво спросил дель Меридит.
– Да! – рявкнула краснеющая блондинка.
– Знаете… Наверное, повторю одну мной же сказанную фразу. – Он внезапно сел на покрывало возле кудрявой, склонился и полушепотом сказал: – Я старый, дряхлый, исключительно традиционно ориентированный мужчина!
– Вот и ориентируйтесь куда-нибудь в другую сторону, – посоветовала Дашка, отползая от находящегося слишком близко темнокожего фейри.
Дроу тоже фейри… Я, конечно, слышала, что они – один из оседлых родов, но как-то не придавала этому внимания…
– Уважаемые, – окинул нас серьезным взглядом фейри. – Вариантов у вас нет. Хотя бы потому, что вы драконы. И неизвестно, насколько… правильные. И потом – хондрия. Никуда вас таких красивых просто так не пустят.
– А какой ваш интерес? – с показным спокойствием спросила я, машинально поглаживая чуть заметно дрожащее тельце Лады.